雞毛撣子嗡嗡嗡地飛起來。老尕財醜醜地罵著，撲過去抓住對方的手。兩個人扭成一團。尕存姐出現了，驚怕得大聲喊叫。雞毛撣子掉在地上。高通達顛出家門，抖抖索索過去拉仗，剛邁出兩步就聽腳下哢嚓一聲響。這聲音驚醒了穆家嬸子。她忙丟開老尕財，回身拾起已成兩截的撣子，痛心疾首地朝高通達擲去。
“哎喲喲，我這撣子四毛六。”
緊跟在高通達身後的見河看爺兒挨了打，不假思索地搶過去怒視撣子的主人。趁這機會，自覺吃了虧的老尕財從地上摸起一塊石頭，揚手砸去。但那石頭卻違背他的意願，繞過穆家嬸子的肩頭，實實在在夯擊到見河頭上。見河銳叫著連連後退，就要倒地。尕存姐跑過來用稚嫩柔軟的胸脯牢牢支住他那硬幫幫的身軀。高通達見孫娃挨打，早已亂了方寸，雙腳亂跺，哭不是喊不是。見河迅速立穩，想要撲上前報複。尕存姐卻伸過手來，在他頭上又揉又搓。老尕財見打錯了人，頓時有些犯傻。而穆家嬸子卻被穆狗保死死拽住。她挲著那夭折了的撣子號鬧不止。高通達突然有所清醒，歪歪扭扭走過去，一把推開尕存姐，撕扯著見河朝自家走。這時，見河頭上明晃晃地有了血跡。尕存姐忍不住掏出手絹，過去要給他揩擦。高通達一聲炸喊：“你不要臉，我還要哩。”尕存姐渾身一陣哆嗦，戛然止步。穆家嬸子越號越氣，將兩半截撣子摔向老尕財。老尕財兩腳踢回去，用教訓的口氣吐著惡言惡語，體體麵麵撤退了。回到房裏，他又在窗口吼道：
“君子報仇，十年不晚。****的，你等著。”
“我不等，不等，是人養的今兒就把我打死。”
穆家嬸子說著不解恨，又回身一巴掌扇在穆狗保臉上：“老驢，要你做啥？你婆娘受欺你看笑話。我****祖先，老驢。”罵著還要打，尕存姐撲過去死死抱住：
“阿媽，你別打阿大，是我惹的事，我不好。”
穆家嬸子再次找到了出氣筒，將最後一巴掌扇向女兒的臉，拖著哭腔罵道：“不爭氣的死丫頭，你叫你阿媽怎麼活人哩。”
尕存姐悲聲痛哭。這時，走進來兩個穿警服的人。驀然之間，整個世界變得鴉雀無聲。
五
四合院裏的囂嚷引來了一場不緊不慢的雪。冷涼的空氣中，老城市場上的小吃攤冒出愈加誘人的熱氣。
“焦巴兒，焦巴兒，焦巴兒熱洋芋。”
“油炸糕，紅糖拌豬油，核桃仁兒加芝麻。”
“冰糖冬果--”
“嗞油包子吃來。”
“酥合丸，酥合丸，二毛一斤，一個三毛。”
“饊子狗澆尿，油漉漉兒的饊子狗澆尿。”
“喝來，破布衫。”
“念書人的麻繩兒，要當孔夫子就吃來。”
攤主們首先在喊聲上爭著高下，製造著聲勢，朝氣蓬勃，個個是八九點鍾的太陽。世界是他們的。傳統食品，風味小吃，舊風俗裏又摻雜了新習慣。那被稱作狗澆尿的油餅，過去是西寧人的春節家庭食品，如今常年累月兒小山似的摞在路邊幾案上。青稞粉擀麵，越擀越爛，最後像一件破布衫鋪在案板上，揪碎下鍋，再加些白菜蘿卜。過去西寧百姓以此當晚飯，幾乎天天不離口。如今人口劇增，草原上的藏民們需要更多的青稞粉做糌粑，而土地卻越來越少，越來越瘦，城裏人的破布衫也就變得稀奇貴重了。三十歲往上的西寧人不憑胃口憑感情，憑過去的懷戀，也得吃上一碗。還有那麻繩兒，用白麵搓成指頭蛋大小的空心卷，加進粉條蔥絲肉丁胡蘿卜塊，是學生上學前或假期開學前必吃的麵食。老話說：“吃了麻繩兒，多個心眼兒，念書寫字有竅門兒。”現在呢？麻繩兒失去了意義，人人都吃，天天都有，但知書識禮、明經問典的人卻越來越少。而酥合丸出現在街麵上，卻是生活進步的見證。這東西用糯米粉製成，包有糖餡，過油後籠蒸而成，盛到盤裏後，撒一層白糖和橘皮青紅絲，精製講究，是席筵上或高門大宅裏的人品嚐的佳品。昔日王公獨享，今日你我得嚐。那黃燦燦的美味一籠籠擺在尋常人麵前，誰有票子誰享受，莫票子的也可以聞聞香氣、飽飽眼福。
陰曆十月的最後一天，老城人傾家出動，浪商店、逛市場，意為觀財日，觀了財才能選財，才能幹來年發財聚財。規矩使然，人人不敢輕慢，反正是動眼動腿耗費精神的事情，精神又不算投資，越窮越拿得出花得起。不過，老年人是老作派，虔誠地出門上街，仔仔細細看這觀那，認認真真品頭論足，有舍得花錢的，也有操著兩袖幹逛的，逛乏了，回家吃飯，仍然是不見葷腥的酸菜蘿卜、開水饃饃。青年人卻是為了湊熱鬧、看紅火。有錢莫錢，光光頭兒過年，隻要有錢剃頭，心情便格外的舒展暢美。
穆家兩口子帶著女兒尕存姐已經轉遊了半晌午。老倆口精神大，依然觀望不止。尕存姐卻漸漸莫了興趣，悄悄和父母拉開距離，混進人群，兀自走路。但她又不想離開市場。這兒好歹有人有聲有喧嘩，回到院裏，冰清水冷，連個說話的人也莫有。以往浪街逛市，她總是和觀保、見河在一起，嘻嘻哈哈、談天說地，偶爾生氣，也會換來他們的賠禮道歉，你哄他笑，讓她轉憂為喜，就是不吃不喝，也是甜絲絲的。況且有時他們還會買一碗醪糟三個人喝，買一根冰棍三個人抿。高高興興回家去，走一裏路，說十裏笑話。現在呢？啥意思也莫有了，隻有那揣在兜裏的皺皺巴巴的兩毛錢，時不時惹她用手捏一把。錢是觀保給她的，一共給了三毛。那一毛早花了，買了三顆水果糖，她和觀保一人一顆，剩下一顆她留給了見河，但見河不來找她，她就忍不住放進了自己嘴裏。