這天，見河回到家，緊繃著臉皮不想和爺兒說話，卻見炕沿上坐著一個穿著洋氣的女人。那女人剛剛接過爺兒給她沏的茶，看到見河進來，便將茶碗放到炕桌上，拿眼仔細瞄他。他不習慣女人看他，趕緊低下頭。他猜測這女人是誰，猜測她是來做啥的，爺兒卻主動告訴他：
“見河，這是前街上的一個阿姨。她叫我給他家寫幾個字兒。你說寫啥好哩？”
“我怎麼知道。”他放下書包，走進廚房，掀開蒸籠，掰了一塊鍋盔，邊吃邊往外走。
他來到觀保家，當著老尕財的麵對觀保說：“我家來了個女人，你去看看，穿的是黑呢兒，頭發卷得就像個草窩窩，還蹬的高跟皮鞋。”
“我見過。”
“啥時候？”
“好幾次了。她一來，你爺兒就把房門關得嚴嚴的。”
“你怎麼莫給我說過。”
“你爺兒不叫說。”
老尕財插進來：“你爺兒是好心。要是你知道了，這女人就不來了。”
“為啥？”
“大人們的事兒你就別打聽。觀保，燒火去，我們今兒散拌湯。”
“我想吃攪團。”
“攪團明天吃，今兒莫醋莫辣子，甜兮兮的有啥吃頭。”
見河回家去，那女人已經走了。
這是夢魘的一天，見河心裏充滿了猜忌和厭惡，直想遠遠地離開爺兒，離開這座四合院。可眼看學校就要放寒假了，他要去哪裏呢？第二天，他把自己的想法告訴了觀保。觀保說。去破廟裏，那地方安靜。見河說他一個人不敢去。觀保說，我跟你去，再把尕存姐叫上。尕存姐小學讀完後就莫再上學，整天悶在家裏憋得慌，巴不得有個玩耍的好去處。一聽他們說，便欣然答應。於是他們去了，在那裏度過了一個下午。緊接著是寒假，他們天天去那裏消磨時光。無非是講故事、走方方（一種用石子下的棋）、胡吹亂諞，再就是從家裏偷些食物在那裏會餐，倒也其樂無窮。他們和尕存姐的關係也發展起來。笑鬧時，觀保可以當麵掐她的肉，她左右躲閃，最後總是要躲到見河身後。無形中見河成了她的保護人。甚至有一次，她竟撞到了他的懷裏。不知她當時有什麼感覺，但對見河來說，那一瞬間的軟綿終生難忘。他和她都紅了臉。觀保卻在一旁起哄：“摟上，摟上。”她罵一聲“流氓，”便朝廟外走。觀保一把拉住，又將她往自己懷裏拽。她喊道：“見河，快來救我。”見河沒動，觀保也就鬆手了。破廟裏的笑鬧仍在繼續。
一晃眼到了春節。見河的父親回家過年。破廟裏的聚會也就宣告結束。見河與父親有一種由感情荒疏造成的難堪。他別別扭扭地叫著“阿大”，而高潤田卻要他叫“爸爸”。“爸爸”是下邊人對父親的稱呼，被地道的西寧人視為笑料，因為“爸”與“靶”同音，靶子又是一具很粗俗的比喻。有歌兒唱道：“三弦彈來四弦響，揚琴把琵瑟對上；解開個鈕扣了脫衣裳，沒羽箭把靶子瞄上。”見河勉勉強強叫了聲“爸爸”，聲音小得連他自已也聽不見。更難堪的是，父親一回來，他就得老實呆著。高潤田要過見河的所有作業本，一頁頁看下去，還讓兒子規規矩矩站在他麵前，回答他對作業的疑問。無非是“你怎麼連這個都不會？”“作文為啥才寫了一頁？”“像比上學期退步了，是不是和街上的野娃娃耍得整天不著家？”其實，父親提的問題便是他已經認定了的，一旦兒子回答，他馬上就會吼起來：“還強嘴，誰給你教的，咹？”在這種時候，爺兒總是坐在一邊，不停地為見河說情，說他如何聽話，如何勤快，如何學習認真，天天做作業到半夜，明明是哄人的話，但爺兒說得百分之百的誠懇。見河並不反感，反而覺得看看父親受騙之後難以琢磨的表情，倒是極開心的。既然父親對他隻意味著訓斥和管教，他對父親電莫啥誠信可講。父親一月回來一次，除了過年，總是住一夜，第二天一早便匆匆離去。據說母親離家出走後，他就開始這樣。見河從未想過父親，反而希望父親永遠別回來。
那天是年三十，父親問了幾句，便被爺兒用話岔開了。也就是說，從現在開始，人人不得給別人帶來不愉快，否則一年不吉利。吃過了熬飯（一種年三十必吃的燴菜湯），便是給爺兒磕頭，得到幾毛壓歲錢。但這次當見河麵對爺兒時，再也莫有了往年那種溫澹的興奮。他不願磕頭，雙膝跪著大叫一聲，滾倒在地。慌得正襟危坐的爺兒騰地立起。“怎麼啦？”他被爺兒和父親扶起來。“肚子疼。”他痛苦地扭歪著臉說。“快，上炕躺一會。”爺兒說著又衝父親吼一聲，“還不快抱他上炕。”他在炕上躺了半夜，不能說話不能動，簡直比死還要難受。辭舊迎新、送鬼招神的爆竹聲響起來。他被爺兒扶起，接過了八毛壓歲錢。他懶懶地下炕。“哪去？“上廁所。”他一去不歸，在北房老尕財家和觀保度過了半夜。
初四這天，見河終於盼來了父親離家的時刻。按照慣例，行前高潤田絮絮叨叨對兒子又來了一番訓斥帶恐嚇的教育，目的在於防患於未然。見河聽著，心裏直叫；“快走快走快走。”父親走了，再也莫有回來，隻是按月給見河和爺兒寄來五十元生活費。見河問爺兒。爺兒說：“你阿大有了新家。”
“新家是啥？”
“就是娶了個媳婦兒。”
隱隱的，見河有了一絲乖巧寧靜的悲哀。他見爺兒時常唉聲歎氣，便發誓要在心裏親近這個惟一的親人。爺兒一如既往地給他做飯洗衣。相依為命的生活悄悄的不起波瀾。