他亮了亮嗓子，卻幹咳著，怎麼也出不了聲。
人們噓聲四起，羊子尷尬至極。
這時，在後台化妝的如鳳似乎聞出了戲場味道不對，匆忙間，隨意地套上裙，輕搖蓮步速速救場。
“楊林墩的鄉親，先給大家道一聲辛苦，你們好！”真是奇哉，剛剛還風起雲湧，嘈雜無序的人們登時靜場，屏息聽著如鳳的殷殷細語，“大家作田種地，年頭忙到年尾，總要歇息方好，如鳳別的本事沒有，隻用心唱幾曲，讓大家開開心，為大家解解煩，你們說好不好？”
“好！”台下一片齊整的呼應。
“今天，我是要盡興的，因為我太喜愛楊林墩了。既然大家這麼喜歡我，我也不能薄待鄉親們。不過，和我同來．的鄉長就是楊林墩人，大家就看在同村分上，看在我的情麵，讓他先和大家交交心，好嗎？”
台下一片沉寂，無人回應。
’如鳳扭著細腰，扯過呆在一旁的羊子，再次為羊子助力：“鄉長是個好心人，今天，他帶來的好意也希望你們領情，說不定他的承諾比我如鳳的表演還要珍貴哩，來，大家歡迎！”隨後，她帶頭鼓起小掌。
台下稀稀落落幾聲掌。
羊子這時似乎還沒有找到感覺，聽如鳳推介自己，慌了手腳。“咳……咳，我……得到全鄉老百姓的抬愛，讓我有機會為整個羊子鎮謀劃出力，我誠惶誠恐，隻怕自己··，…咳，隻怕……咳，唉，反正我羊子隻想為羊子鎮做點實實在在的正事。今天，我在這表個態，為了讓楊林墩人出門有腳好路，先把七星石那座通往羊子鎮的小木橋改成紅石拱橋。如果鄉裏的賦稅不夠支用，就在楊林墩上交土庫的租穀中貼上。”
“不要說在口上，做出樣子再說！”台下有人喝倒彩。“說話算話，”羊子隻差沒拍胸，“不信大家等著，君子一言，馴馬難追·，·…”
“你也是君子，你也算是君子……”這時，台角上一個女子縱身跳上台來，邊走邊指責羊子，“你連祖宗都賣掉了，你還有臉在楊林墩的男女老少麵前說自己是君子，你的臉皮都有八尺厚啊！”
“四花！”羊子驚呆了。
“你以為我怕了，以為我躲了，我還不會自尋死路！”說著，上前給羊子一耳光。
台下一片騷動，紛紛為四花的行為叫好。
這時，楊道正風快爬上台，將四花攔腰抱住。
如鳳也趕快打圓場：“好啦、好啦，該我上場演戲了，鬧台鑼鼓，響起來。’，
四花還在一個勁狂罵：“你還有臉回楊林墩，你……”
“陳保、陳保……”羊子一個勁喚著他的“保鏢”。
“打！”人們的情緒激動起來。
倒是如鳳識相，急切的將羊子往場下推。緊接著，她一個背對觀眾候場的亮相，瞬時轉換，扭身一甩水袖，用那雙勾人魂魄的雙眼向眾人橫掃一遍，香唇顫動，盈盈楚楚，鑼鼓的點子讓她踩上了節拍，好戲開場……
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羊子修七星石的小橋，用意很明顯，就是巴結楊林墩人，以釋前嫌。其實，骨子裏的用意是別人無法猜透的。因為如鳳的表哥在磯山紅石場很熟，羊子讓如鳳去采買石料，由著如鳳花錢，他這是討好如鳳，也讓她有個生錢的機會。
羊子的賭注下得不輕，在如鳳身上他舍得一切。如鳳也讓羊子得到了想得到的一切，兩人配合默契，天作地合，讓羊子興奮不已。回到土庫後，雖然水囤兒的醋意讓他心怯，但是，情感的釀窖一旦發酵，那種喜新厭舊的想頭便占了上風。盡管他在楊林墩挨了四花一耳光，他還是不遺餘力地為興建七星橋積極籌款。
水囤兒好像嗅出其中的味道：“你是醉翁之意不在酒吧，想打一個戲子的主意，舍得將土庫的家當貼補，虧你做得出。”
羊子進出水囤兒的門，在土庫中已不是什麼新鮮事。兩人到一處，鼻涕佬也隻是幹瞪眼、哭鼻子。兩人睡一回，吵一回，也是家常便飯。觀音姐是靜觀其變，經常在背後對仆人們放話：“土庫這兩個現世寶，不敗個山窮水盡才怪嘲。”
人們說歸說，羊子做歸做，我行我素。 自從胡三喜死後，他在土庫中的地位是如日中天，威勢一天比一天重，他把錢二管得緊緊的，讓他不離左右。這錢二也是個鬼精靈，眼看著土庫新桃換舊符，依附新主人，能保住自己的飯碗，還可以中飽私囊，何樂而不為呢。
水囤兒眼看著羊子一天天坐大，心中既是喜又是憂。喜的是，在土庫中可以徹底地把觀音姐架空；憂的是這羊子在土庫內掌控了錢二，土庫外有陳保、萬慶他們，自己的失勢已成定局。在如鳳沒有出現之前，她並沒有在意這些微妙的變化，順其自然地隨著羊子控製。可是，當如鳳在羊子鎮村村落落的舞台上為羊子效犬馬之勞時，嫉妒的心態又讓她坐不穩、睡不香，她真不敢預料土庫今後將出現怎麼樣的走勢，自己的命運將發生什麼樣的變化。
她開始了與羊子的爭吵。盡管她與羊子的床第之歡毫無顧忌而進行得順當便利，女人的敏感和直覺告訴她，那種在小石屋中的山盟海誓、在黑暗角落的偷腥滋味，遠比今日的便當更值得回味。叛逆成了過去，鼻涕佬太沒有競爭力，使這種情感的轉變黯然失色。她就像乘著一條斷了帆桅的草船，在鄙陽湖中晃蕩，上不了前，退不了後，一旦老爺廟那邊的尖風刮來，這船勢必翻沉。她得抓住一片槳，扯住一根纜繩，順著如此思路，爭吵之餘，她又會像哄孩患一般，哄羊子。
“我現在是你碗中的飯，想吃扒一口，你不覺得幸福麼，土庫的天下還不是我給你打下的！你不看僧麵看佛麵，就看我待你這般好的分上，你也不能和那戲子來往啊！”她替他紮著腰帶，為他扣上紐扣，然後，用梳子輕輕地理著羊子腦後的絲絲亂發，細膩而親熱。
羊子是個經不得溫情誘惑的人。水囤兒打一把，摸一把，又讓他過意不去，他捂著她的圓臉，輕輕地吻她、吮她，讓她享受到土庫當家人所賦予她的溫暖，她沉浸在一種浪漫而激情的漩渦中，無力自拔。
她軟遝遝倒在他的懷中，討好他：“別愛其她的女人，我已經給了你一切，你盡情享用不就夠了麼。”
羊子笑了。隨後，套上外衣，在她的臉上拍了拍，邁出了水囤兒房間的門。
水囤兒像丟了魂魄，一頭倒在床上，她思索良久後，把錢二喚進房中，如此這般細細地交待一番。