眾人一聽，頓時醒悟過來。羊子也緩回過神，慌忙差撥周通帶人前往鎮上挨家挨戶搜尋，萬慶前往渡口查詢，羊子則帶了楊道正循羊子河往楊林墩方向尋找。
羊子真不知如何是好。瘋癲樣沿著熟悉的河沿，跌跌撞撞，一路呼喚著：“娘！娘！”羊子真想把河水看個透，娘的影子在他的腦瓜裏放大。娘拉扯他含辛茹苦長大的經曆，讓他永遠想不盡、思不完。為了給羊子養身子，娘寒冬臘月赤腳下湖莆魚。家中無米下鍋，娘挑上籮擔，牽著幼小的羊子，在幹涸的湖灘上拾菱角。回家後，將菱角放到火上烤熟，娘用那雙恥裂了大口子的雙手，顫抖著將一顆顆噴著香味的菱角送進羊子嘴中。而羊子卻分明看到，娘手中裂開的口子正在朝外滲血。父親常年累月不在家，家中一應大小事務都集在母親－一個人肩上。記得有一年春夏之交，刮起大風雨，茅屋頂被掀，屋內屋外都是水，沒待雨停，娘便爬上屋頂，想把破處填補好，誰知，雨滑水膩，娘還沒爬過簷，便從屋上滑跌下來。娘這一跤跌得不輕，鼻青臉腫，成了個“判官”。可她當著羊子的麵，卻不哼半聲，忍著疼痛，咬著牙讓汗珠子往下淌…
想著娘的好處，羊子的心在滴血，他涕淚滿臉，連連高聲呼喚：“娘，娘，你在哪裏……”
千呼萬喚，就是聽不到娘的回聲。
失望、恐懼、悲傷、絕望……
羊子坐在七星石旁，麵對羊子河嚎陶大哭。
楊道正勸慰道：“羊子，你不要這樣，你娘蹤跡全無，是我們找的方向不對。說不定，其他人已把你娘接回土庫了呢。”
羊子心知母親對自己的失望，深知自己已經使娘傷心至極。娘的臉麵、為人，都被羊子丟得一幹二淨，娘已經沒有了多少回旋的餘地，更沒有了多少的選擇。羊子後悔那天不該丟下娘，對她那樣粗劣地說氣話，讓娘做了最後的抉擇。他心知娘的去處，如刀刻、似刀絞，難以自製，淚如羊子河水一般飛濺。
他根本聽不進楊道正的勸慰，擂著胸，自責地、悔恨地在石頭邊掙紮。
羊子河下遊，一條小船由遠而近駛過來，看得出，搖漿的人十分賣力。但是，由於船上人有好幾個，又是逆水而行，船速很慢。船上的人，見岸上是羊子和楊道正，遠遠便打招呼：“羊子，道正……找到啦。”
“找到了？”羊子心頭猛地一勒。
楊道正急急搶著下了河灘：“快說，在哪找到的？”
可是，船上的人卻支支吾吾，吞吞吐吐，半天沒有個正麵回答。羊子惱了：“被人剁舌頭啦！”
“反正你們隨我們去看就是了。”
羊子和楊道正異口同聲問：“人在哪？”
“在楊林墩。”一個年輕小夥子怯生生，不敢正眼望羊子。
羊子情知有變，心中十分不願意聽到母親的狀況，更不願意戳穿，隻與楊道正跳上船，風快掉轉船頭回楊林墩。
84
這是誰也不想看到的場麵。
娘死了。
死的是那樣不眼目，她的抉擇抹去了自身的羞辱，卻讓羊子蒙上了奇恥大辱。羊子既傷心又懊惱。冥冥中似平像有二種力量在左右著他的命運，令他無法走上一條坦途。哭聲裏他也在心間深深的自責，楊林墩的長輩、平輩、下輩，他們的雙眼將怎樣看待自己啊！
令羊子沒想到的是，四花比他哭得更傷心，嬸子長、嬸子短，呼天號地，把羊子也哭得鎮住了。
四花哭訴著：“嬸子啊！你比我娘還親啊！你家有一塊餅，我吃半邊；你家有一斤棉，半斤送給我紡紗線；你教我搓麻繩，補背裕，讓我學女紅、納鞋底，你把我當成你的親女兒，嬸嬸啊！你死得不值啊！你怎麼就不想躲過陰天看晴日，怎麼就不偷過溝坎上大路？啊，嬸嬸啊！你死得冤啊！你怎麼就不把淚眼迎笑臉，怎麼就不隱去心中塊壘成好事啊！我的好嬸嬸，你死得屈啊！”
四花一哭三呼！羊子心裏震顫顫，很不是滋味。他怎麼也沒想到四花今天晚上動了真情，讓他羞愧難堪，無地自容，將他釘在恥辱柱上。水囤兒一行聽到消息也趕來了，鄉長萬豐盛聽說後，也讓陳保帶了幾個鄉丁與水囤兒做了一路，相隨著進了楊林墩。