範大：已近午夜，王爺趕快上車，免得讓人發覺行蹤。
劉康猶豫片刻，遂伸手抓住大車把手。範大順勢一推，劉康進入車棚內。
範大轉身攀到另一輛大車上。
大車啟動，劉康掀開轎簾，與殷氏打招呼：我離去之後，王後多多保重！
殷氏一邊向劉康揮手，哽咽著：王爺保重！王爺保重啊！一定要……
劉康：王後放心，不趕走曹操，我誓不返回！
殷氏：王爺……
大車啟動，很快便消逝在夜色之中。
５
東平陵城，城門處。夜。
劉康和範大乘坐的大車來到北城門處時，被守城軍士攔住。
軍士走近車前，大聲嚷道：你等何人，深更半夜，出城幹甚？
坐在前麵大車上的範大掀開轎簾，從縫隙中朝外麵瞅了一眼，扭頭對著身邊的內官，低聲道：你下去瞧瞧，如不放行……
內官跳下車來，走向軍士，回應道：俺們乃城內人氏，皆為良民，要去樂安國探望親戚，望軍士提供方便，快快放行！
軍士：為何在半夜出行？
內官：親戚家後日娶親，怕誤了行程，故半夜出行。
趁兩人說話之機，另一軍士瞧瞧掀開後麵大車上的轎簾，朝裏麵望了一眼。暗影中，映現出劉康一張憔悴而慵懶的臉龐。
軍士走上前，兩人嘀咕幾句之後，軍士揮一下手：放行！
兩輛大車同時啟動，眨眼間便駛出城門，奔向通往樂安國的官道。
６
相府，長使公堂。日。
書案後，王成正伏案查閱資料。
查看一番，不禁默念起來：濟南之地，前年大旱少雨，去年陰雨連天，今年……按正常規律，必是風調雨順之年。國相感天動地，我曆城二萬畝農田，豐收在望啊！哈哈……
此時，一幕僚進門忽報：長使大人，守門哨探報來消息，王爺與郎中令等人，蒙著夜色，於今夜乘車外出。特向大人稟報此事。
王成為之一驚，忙問道：夜間出走，不知為何？
幕僚：此事準確無誤，但並不知為何。
王成沉思一會，拍案驚起：此為重大陰謀，他們分明要去京城。不是狀告國相，又能為何呢？
幕僚：他們走的是北門，而且聲稱，要去的目的地是樂安國，怎會舍近求遠，繞道而行？難道……
王成：此乃聲東擊西，調虎離山之計。怕我發覺行蹤，半路生變，所以才走北門，繞道而行。
幕僚：既然如此，我將如何應對是好？
王成：即便從南門而出，明目張膽去京城狀告國相，身為一國之王，咱們也不便公開攔阻。此事重大，密切監視他們的行蹤，我將立即稟告國相！幕僚：遵命！幕僚出。王成靜思一會兒，收起案上的軸書，疾步走向曹操公堂。
７
洛陽京城，曹府。日。
曹府上房內，曹嵩手握竹簡，皺眉沉思，正給曹操寫信。
鄒氏在拾掇房內雜務，心思一會，便放下手裏的活路，走至書案前，關切地：近日內，婦人觀老爺臉色，總是有些異常，莫非又遇到了難題兒？如今奸佞亂政，天下無道，朝內混亂不堪，老爺得想得開才是。如天天為此愁眉苦臉，何時才是盡頭啊？
曹嵩抬頭應道：我都一大把年歲了，用則幹，不用則告老還鄉，有何愁之憂？我是……
鄒氏往前一步，望一眼案上的書信，不禁問道：難道又是為了瞞兒？
曹嵩歎口氣：唉……
鄒氏麵容失色，驚恐地：朝內的奸佞們又要陷害咱們的瞞兒？瞞兒對朝廷忠心耿耿，舍家撇業在外幹事，他們為何總是與瞞兒過不去？
曹嵩擺了擺手，示意鄒氏走開：國之大事，你婦道人家怎會懂得？幹你的去吧，不要多問了！
鄒氏站在案前猶豫一會，悻悻而去。
曹嵩邊想邊寫，寫就之後，又反複閱覽幾遍，直到看不出破綻時，才將帛書折疊起來，裝入信封之內。
良久，曹嵩忽然對著門外喊道：來人——
一家人應聲而來，問道：不知老爺有何吩咐？
曹嵩：備馬，即刻將此書信送往濟南，交於瞞兒之手。越快越好，不得有誤！路上千萬不要讓人發覺行蹤。
家人接過書信，裝入兜內，應道：遵命！
家人出。
曹嵩立於書案後，依然心事重重，滿目憂愁。
８
相府，曹操公堂。日。
公堂內，曹操伏案閱覽濟南國地圖。
竹簡在曹操手中緩緩滑動著，忽而指向曆城縣的濼水泉，忽而指向台縣的白雲湖，忽而又指向城區內的鐵市……
正看得出神，王成忽然進門，急急地：國相……
見王成站在身前，曹操打斷對方的話茬，急切地：長使來得正好，我正要命人過去喊你哩！
王成問道：不知國相有何吩咐？
曹操推開案上的地圖，如數家珍地：自我到濟南任職以來，已將近二年時光，期間曾出現過多起變故，亦有諸多不盡人意的地方，可在長使全力輔佐下，雖算不上政績突出，但為百姓所做過的那些事兒，細細想來，可謂問心無愧。調整賦稅、城池重建、築壩防洪、整飭吏治、強農固本、拓荒屯田，等等，無一不是為朝廷著想，也無一不是為民謀利。然而，我心並不十分坦然，遺憾多多啊！
王成勸慰道：不足兩載，便能幹這麼多的事兒，不僅政績凸顯，更是亙古未有。下官查閱有關資料，可以斷定，今年肯定風調雨順。到了秋天，喜獲豐收之後，我濟南國將會是另一番天地。國相有何遺憾之處？
曹操：為民謀利，多多益善呀！我查閱地圖，其實也是心願所在，可惜一時半時不能如願，不禁令我心煩意亂。
王成：不知為何？
曹操：我曾設想過，充分利用濼水泉與白雲湖充沛的水源優勢，發展我濟南獨有的漁業生產，可百姓剛剛翻過身來，需要休養生息，偌大的工程，相府又財力微弱，我不忍心再讓他們深陷其中，故常常自我煩惱。
王成：有一句話，國相常常掛在口上，那便是隻有想不到，沒有做不到。再好的事兒，不是一天幹出來的，總要有個過程才行。隻要國相能坐穩濟南，所想到的這些事兒，不出兩載，將全部兌現。而百姓所得到的實惠，也將前所未有。彼時，一如國相所期待的那樣，我濟南國不僅是一方富庶之地，也必將成為華夏之典範，令天下人刮目相看。隻是……
曹操：長使似有難言之苦，為何不直言說來？
王成：國內治理已走向正規，剛剛安穩了一陣兒，國相本來可塌下心來幹一番大業，想不到他們又要添亂，陰謀不小喲！
曹操疑惑不解地：此話怎講？
王成：王爺與範大一同去了京城，還不是……
曹操臉色驟變，不禁問道：據長使判斷，他們為何事進京？
王成：下官猜想，因租賃土地之事，王爺心頭之氣未出，無奈之下，要去京城狀告國相。
曹操：此乃狗急跳牆，小人之舉。有契約在手，王爺能奈何於我？
王成：租賃土地，拓荒屯田，以兵養兵，實為朝廷著想，按理聖上也該同情才是。可是，如今朝內奸佞亂政，邪氣正旺，怕的是他們借題發揮，以此加害於國相。再說，在罷免八縣縣令，張讓、趙忠等為他們說情時，皆被國相一口回絕，他們能不懷恨在心，借機暗算於國相？
曹操：他們暗算於我，並非一日了，我並不懼怕。
王成：俗話說，朝裏有人好做官，何況……依下官之見，國相還是悄悄進京一趟，該拜的必拜，該訪的必訪，如有必要，不妨拜見皇上一麵，免得日後生變，到時悔之晚矣！
曹操固執地：沒那個必要！大不了罷官回鄉。無官一身輕，那樣倒逍遙自在。大丈夫做事，當堂堂正正才行啊！為了一頂烏紗帽而四處奔波，要死我都做不出這種事來！還是幹事要緊哩！備馬，長使陪我出去一遭兒。
王成：不知國相去哪？
曹操：去鐵市。這一年多來，咱們隻顧各縣的治理了，卻忽視了鐵業生產。鋼鐵冶煉與鐵業製造乃我拳頭項目，是振興濟南大業的根本之所在，一刻都不能忽視。我要親眼看看那邊的情況如何了。
王成：遵命!
９
京城洛陽，某館舍內。夜。
館舍內，劉康與範大同舍就寢。
幽暗的燈光中，劉康憂心忡忡，久久不能入睡。
一店小二送來開水，對著劉康和範大點頭哈腰，殷勤地：二位大人好好歇息，需要何物，喊一聲便可。小人就住在隔壁，將立馬送來！
範大擺一擺手，回應道：知道了，忙你的去吧！
店小二一邊倒退著：大人晚安！大人晚安！
店小二退出房舍之後，範大下床，將房門插死。
劉康躺在床上，心煩意亂，翻來覆去，唉聲歎氣。
範大為劉康滿上一杯茶水，放於床頭櫃上，安慰道：王爺喝水。連續奔波了多日，王爺身心疲憊，還是早點兒歇息，明日好去拜見聖上。
劉康翻過身來，歎口氣：拜見聖上之後，還不知有何結果，我怎能安心入睡？幾次狀告曹操，皆無果而終，令我狼狽不堪，此次進京倘若不能如願，返回之後，在國人麵前會大失顏麵。更有甚者，曹操將愈發欺侮於我。
範大：王爺要樹立信心才行啊！臣下猜測，此次進京與以往不同，官司必能打贏！
劉康：能打贏官司，範大人有何根據？
範大：上幾次狀告曹操，王爺隻是遣人送來訴狀，聖上並未引起足夠重視。這次親自出麵，看在同宗同族份上，聖上必然從內心同情於王爺。再說，曹操一次罷免八縣縣令時，張大人、趙大人等皇上近臣屢屢說情，皆被曹操拒之門外，他們能不懷恨在心？就別說有殺親之仇的蹇大人了。拜見聖上時，隻要王爺陳述得當，有理有據，無懈可擊，又有朝內眾臣燒火，聖上即便遇事無主，也會當場拍板定案，不是罷免也得調離，大事必成矣！
劉康：罷免與調離曹操，聖上遲遲下不了決心，耳聞皆何進從中作梗。何進身為大將軍，手握兵權，眾臣無不懼之，如何進再為曹操說情，橫加阻攔，將如何是好？
範大：何進雖傾向於曹操，但勢單力薄，在眾臣圍攻之下，到時也無可奈何。還有……
劉康：不知範大人何意？
範大：聖上遇事無主，又心慈手軟，王爺到時看臣下的眼色行事，保準會博得聖上同情，如願以償。
劉康：範大人要我如何？
範大：假若聖上不肯表態，王爺見到臣下眼色之後，可放聲大哭，甚至昏厥於地，聖上必動惻隱之心，答應王爺要求。
劉康大喜，猛然坐起身來，動情地：此計絕妙至極！如能辦成此事，將曹操趕出濟南去，範大人可是頭功啊！
範大：謝王爺誇獎！
油燈滅，劉康與範大同時就寢。
１０
東平陵城，鐵市內。
在鐵官統領田進陪同下，曹操、王成視察鐵市。