“轟隆。”
隨著一聲悶響,整個朱雀山莊的地麵忽然微微震了震。正準備將朱雀靈獸送回去的炎天燁臉色不由一變，“發生什麼事了？”
一旁的下人們聞言也隻是一臉迷茫地搖了搖頭，表示不知情。
炎天燁的眉頭緊緊皺起來,地麵又跟著晃動了片刻,有些人不察，連著身子都跟著趔趄了下,匆忙穩住身形，詫異地望著族長。
炎天燁心底有不安湧起，轉頭吩咐貼身侍衛：“快,去查一下到底怎麼回事？”
“是。”
侍衛接令,很快就消失在夜幕裏。
炎天燁匆忙將朱雀靈獸安頓了好,重新安排了更加嚴密的防守,這才回到了地麵。他甫一現身，耳邊就傳來紛亂的爭執聲。地麵的晃動並未停止，反而愈發頻繁起來。
“不好了族長，出事了！”之前派去調查的侍衛正守在出口，見到炎天燁的身影出現連忙低下頭去，一臉焦急，“快到初寒小姐和初芷小姐那裏去一趟罷，她們看起來情況很糟糕的樣子。”
“找到初寒和初芷了？”炎天燁神色一驚，也顧不得細問，身影一閃，已經消失在了原地。
“姐姐……感覺怎麼樣了？有沒有好些了？”
房間裏，炎初芷懷裏半擁著虛弱地躺在床上炎初寒，低聲說著話，也不知是在安慰對方還是自己。她手裏接過身旁丫鬟遞過來擰幹的熱毛巾，小心翼翼地替炎初寒拭去紀府上沾著的血漬。炎初寒手腕的傷口已經被重新包紮過了，換上了幹淨的紗布。隻是即便如此，炎初芷心裏還是沉浸在之前幾乎要眼睜睜看著失去炎初寒的不安當中。她望著對方因失血過多而毫無血色的麵容，手指顫巍巍地撫過那與自己有七八分相似的眉眼，又將對方一縷散亂的青絲幫忙別到耳後。
炎初寒點了點頭示意自己好多了，往日冰冷的神色此刻有些複雜。她一方麵心裏十分擔憂靈脈情況，一方麵又因此刻的困窘感覺不好意思。不過觸及炎初芷眼底顯而易見的脆弱，她到底還是什麼都沒有說，任由對方緊緊將她摟著。
炎初芷心疼地望著炎初寒，腦海裏浮現出對方手腕的血泊泊地往外流著，好似要流盡一般。她咬著唇，片刻後方喃喃道：“說好想要保護姐姐，結果我卻什麼都幫不上。還好姐姐沒有事，否則我……”話到一半，炎初芷止住了話頭，沒有再說下去，眼底卻黯淡下來。
聞言，炎初寒不願讓對方感到愧疚，動動唇想要說點什麼，炎初芷卻已經搖了搖頭：“姐姐不用安慰我，你想說什麼我都明白。隻是姐姐身體虛弱，還是莫要再費力說話了。好好休息會，我已經讓人去找族長了，那裏發生的事我都會與他說清楚的，姐姐不要擔心，會沒事的。我瞧那阿零姑娘看起來不像是普通人，定有大神通才能在那種情況下救下姐姐，許是朱雀家族的貴人罷。至於能不能阻止糟糕情況的發生，我們現在也無能為力，就試著依靠她一次罷。”
聽到炎初芷這樣說，炎初寒懸著的心稍稍落了下來。她雖覺得朱雀家族虧待妹妹心裏有所怨懟，但身為炎家人，她知道靈脈的重要非比尋常，實在關乎整個滄雪大陸，若當真有了閃失怕整個家族就完了。覆巢之下豈有完卵？她自己也就罷了，可是初芷怎麼辦？妹妹的情況她再清楚不過，先不談其他，光是由於契約所耗費的心血巨大，炎初芷就一直憑借炎家的天靈地寶養著身體，加上如今被那些人生生切斷了與朱雀靈獸的契約，也不知會有什麼樣的後遺症。若沒了靈脈充沛的靈力滋養藥材，怕是難免有些危險。
“族長。”門外忽然傳來喚聲，炎初芷連忙抬頭望向敞開的門口，隻覺一陣微風刮進來，下一刻炎天燁的身影出現在了房間中。
踏進門來的炎天燁一眼就瞥見了床榻上渾身襤褸，衣衫上血漬斑斑的姐妹兩人，臉色神色一沉：“你們怎麼了？”
“說來話長，”炎初芷丟下話來，將懷裏的炎初寒小心地放回床榻之上，又將被褥改了好，輕聲囑咐，“姐姐也累了，先休息片刻，我同族長將事情說明，一切等你醒來再說。”說著，轉頭朝守候在一旁的小乙道，“將藥給姐姐服下，讓她好好睡一覺。”
言罷，炎初芷下得床榻，身子微微晃了晃，一旁的小乙連忙扶了住。炎初芷擺擺手，示意自己沒事，抬頭朝炎天燁道：“族長，去我房間說罷。”
見炎初芷臉色蒼白，炎天燁神色有些猶豫：“你看起來臉色很不好，若事情不急的話，你可以也休息會再睡。”
“不用了，”炎初芷正了神色，一字一句道，“事情十萬火急，族長隨我來。”
言罷，炎初芷回頭望了一眼炎初寒，在對方關切的目光裏安撫地笑了笑，抬腳往房間外走去。
門外夜色如墨，正是黎明前最黑暗的時刻。
身體在急速中往下墜落，耳邊白色的風呼嘯而過，灌得耳膜嗡嗡作響。元央的腦海裏飛快地浮現起往昔的記憶。一點點，一段段，猶如走馬觀花般閃過，隔著鏡花水月般遙遠而模糊。嚴慈的父王，溫柔的母後，疼愛自己的太子哥和二哥，甚至伺候自己多年的盈兒和芙兒，所有的人都在這一刻被回想起來，而最後的畫麵，停留在了七年前那道難忘的背影上。