1962年8月15日，雷鋒因意外事故不幸犧牲。兩天後，雷鋒追悼會在撫順市望花區政府禮堂隆重舉行，近10萬名市民自發地護送雷鋒的靈柩前往烈士陵園，很多人早已悲痛得泣不成聲。
2．掀起學習雷鋒的高潮
1963年1月7日，國防部命名雷鋒所在班為“雷鋒班”。同年3月5日，毛澤東主席在《中國青年》雜誌上發表親筆題詞：
向雷鋒同誌學習。
國家主席劉少奇題道：
學習雷鋒同誌平凡而偉大的共產主義精神。
周恩來總理接連兩次題詞：
向雷鋒同誌學習，憎愛分明的階級立場，言行一致的革命精神，公而忘私的共產主義風格，奮不顧身的無產階級鬥誌。
鄧小平總書記題道：
誰願當一個真正的共產主義者，就應該向雷鋒同誌的品德和風格學習。
近五十年來，在黨中央四代領導集體的大力倡導下，學習雷鋒的活動在祖國大地上持續不斷，雷鋒的精神與時俱進，不斷得到弘揚光大。1978年黨的十一屆三中全會以來，學習雷鋒活動頻頻掀起高潮。
1990年3月5日，國內各大報刊登了江澤民等中央領導人為雷鋒的題詞。江總書記這樣題道：
學習雷鋒同誌，弘揚雷鋒精神。
同年10月，江總書記到東北視察工作，來到撫順雷鋒紀念館，並同“雷鋒班”戰士會麵。在雷鋒墓前，總書記動情地說：“我提議，向雷鋒同誌三鞠躬。”
在場的人無不為之動容，跟隨著江總書記深深地鞠躬。江總書記看著雷鋒墓的碑文，語重心長地對身邊“雷鋒班”戰士說：“雷鋒是解放軍的光榮，是中國人民的光榮。”
在聽取雷鋒生前所在團政委彙報後，江總書記說道：
他（雷鋒）的寶貴精神遺產，屬於全黨、全軍和全國人民，學習雷鋒活動要在全國展開。……改革開放必須堅持社會主義方向，這就更加需要在全國開展向雷鋒學習的活動。學習雷鋒必須抓住實質，學習他全心全意為人民服務的精神，學習他無私奉獻的精神。
當我國改革開放進入到一個嶄新階段時，胡錦濤於1993年3月5日在紀念毛澤東等老一輩革命家為雷鋒同誌題詞三十周年大會上的講話，為當代年輕人學習雷鋒指明了方向。
胡錦濤在講話中高度讚揚了雷鋒和雷鋒精神，他說：
雷鋒這個光輝的名字和他崇高的精神品格，在曆史發展中始終煥發著光彩。人們越來越深刻地認識到雷鋒精神的價值，更加珍惜這筆寶貴的精神財富，更加努力在實踐中學習和發揚雷鋒精神。
一個隻有22年短暫生命的普通共產黨員，能夠贏得億萬人民如此崇高和長久的敬意；一個普通的戰士所表現的高貴品質，能夠激勵幾代人的健康成長；一個群眾性的活動，能夠在幾十年曆史進程中延續不斷，影響一個時代的社會風尚，這表明雷鋒精神對於我們這個民族和社會過去具有、現在仍然具有重大價值和時代意義。
處在這樣一個偉大的變革時代，麵對這樣艱巨的曆史重任，我們更加需要艱苦創業、積極進取、自強不息、奮力拚搏的奉獻精神，更加需要顧全大局、忠於職守、克己奉公、處處以國家和集體利益為重的主人翁態度，更加需要相互尊重、助人為樂、誠實守信、和諧融洽的良好社會風尚。而這些正是雷鋒精神所具有的豐富內涵。發揚光大雷鋒精神，仍然為我們這個時代進步所必需，仍然為我們改革開放和現代化建設事業發展所必需。