【故事】
範蠡功成身退
範蠡，字少伯，春秋時楚國宛人。春秋末期著名的政治家、軍事家和實業家。範蠡於公元前496年前後，因不滿當時楚國政治黑暗而投奔越國。
在越國，範蠡憑借自己的聰明才智，輔助越王勾踐20餘年，終於使勾踐於公元前473年一舉滅了吳國。
範蠡幫助勾踐滅了吳國後，全國上下都歡欣鼓舞，可他卻一點都不高興。因為通過多年的接觸，他深知越王這個人隻能與人共患難，卻難以與人共富貴。
所以，當勾踐的慶功大會開過不久，範蠡就去向勾踐辭行。
勾踐含淚挽留說：“你走了叫我靠誰呢？你留下，我可以分一半國家給你。”
範蠡堅定不移地說：“主辱臣憂，主憂臣死。當年主公在會稽受到侮辱，範蠡本來就應該去死。那時不肯死，是為了替主公報仇，如今大仇已報，我的心願也就了了。”
勾踐見範蠡去意已決，隻好不再阻攔。範蠡走之前隻帶了些細軟盤纏，便和德才貌兼備的巾幗奇女西施一起乘船離去。
範蠡臨走時，還留下一封書信給他的好友文種說：“鳥沒有了，弓也就藏起來不用了。野兔死了，獵狗就要烹煮著吃了。越王為人隻可以與他共患難，不能同他共享富貴。你為何還不離去呢？”
文種一時貪戀高官厚祿，沒有能像範蠡一樣做到急流勇退。不久，有人誣告文種要造反，勾踐就賜給他一把劍，勒令他自盡身亡。
範蠡後來輾轉到了齊國，開墾荒地，種糧養畜。農閑時就做生意。由於他善於經營，很快成為當地巨富。齊國人都推舉他為相國。
範蠡感歎道：“過日子能夠擁有千金之產，當官能夠達到宰相的位子，這對於一個白手起家的老百姓來說，已是到了極點。但是長久地處在尊貴的位置上，恐怕不是吉祥的征兆啊！”
他再次向齊王歸還了宰相印，把家財全部分給朋友和鄉鄰，悄悄從齊國轉到陶地，從此隱名匿姓，自號陶朱公。
此後，他根據時節、氣候、民情、風俗等，轉運貨物，經營貿易。過不多久，他的家產就再次達到了“巨萬”。
範蠡在立下大功，身居高位的情況下，意識到“庭前生瑞草，好事不如無”，果斷退出暗含殺機的官場，與美女西施泛舟五湖，經商致富，演繹了一出千古流芳的人生喜劇。
二五、人我往來，是第一快活世界
【原文】
剖去胸中荊棘以便人我往來，是天下第一快活世界。
【譯文】
去除胸中容易傷己傷人的棘刺，以便和人們交往，是天下最快意的事了。
【賞析】
荊棘多刺，做成籬笆尚可，留在胸中擋住交往之門，既會傷人，也可能傷己。俗話說“待人以誠”，直率地袒露自己的心胸，與人坦誠相見，有什麼得意處不妨公開與人言，有什麼不樂事，不妨直言提醒，這樣打開了封閉自己的心靈的枷鎖，別人也會以誠心回報，人與人之間容易得到溝通與交流，友誼、歡笑就會常駐在心中，這是多麼快意的事啊!
【故事】
吳複古與蘇東坡的友誼
宋代著名文學家，藝術家蘇東坡與吳複古有過一段很深的交往。吳複古，字子野，號遠遊，廣東揭陽人。他少有文名，但性格奇特，淡泊名利。初舉孝廉，授職皇宮教授。由於不滿官場黑暗，決然棄官，築庵麻田山中。
出家後，吳複古遍遊天下名山，廣交名士，雖常出入於士大夫之門，但從不阿諛奉承，對人一無所求。當時的名士都十分景仰他。蘇東坡也在這個時候認識了他。向他請教作文與處世之道，並寫下《聞潮州吳子野出家》、《問養生》等文章。他們雖然年齡相差數十歲，但一見如故，成了忘年交。
蘇東坡豁達豪放的性格與超逸的文才很得複古賞識，而吳複古剛直脫俗的性格與道德文章更使東坡折服。東坡曾把複古告誡他的養生之法素筆抄下，引為座右銘，這就是有名的《問養生》法帖。世傳東坡善養生之法，頗受這位良師益友的影響。
1094年8月，蘇東坡被貶惠州，專程經潮州拜訪複古，老友重逢，分外高興。蘇東坡欣然命筆，為麻田寺題名“遠遊庵”，並作《遠遊庵銘並序》，至今麻田山仍保存有蘇東坡當年的墨跡。
後來，東坡再次被貶海南，在瓊州期間，曾多次向複古表達敬意。有一件事使東坡很受感動：複古曾命其子送過東坡一些潮州特產，東坡在儋州時記起此事，乃命人帶了些海南特產鮮果給複古。
誰知複古十分生氣，命來人帶回，並複函東坡，誠懇地說，朋友之交在於神交，隻要彼此心心相印，何必搞世俗的那一套“禮尚往來”呢？這樣做，隻能給高尚的友誼帶上世俗的習氣。
到了1100年底，蘇東坡遇赦北歸。97歲高齡的吳複古，感念老友情長，執意為之送行，來到清遠。因天氣寒冷，老邁之人不禁其寒，遂染病不起。至1101年4月13日，不幸病逝於歸途。東坡在真州驚聞噩耗，萬分傷感，寫下了《哭子野》的祭文。
蘇東坡與吳複古雖然對待現實的態度不同，但是他們之間的友誼卻成了千古佳話。
二六、不必無惡鄰，不必無損友
【原文】
居不必無惡鄰，會不必無損友，惟在自持者兩得之。
【譯文】
居家不一定非要沒有壞鄰居的地方不可，聚會也不一定要避開不好的朋友，能夠自我把握的人也能夠從惡鄰和壞朋友中汲取有益的東西。
【賞析】
近朱者赤，近墨者黑。人們在住房時總是希望選擇好的鄰居，在與人交住時總是希望選擇好的朋友，但是真正能夠自我把握的人是不懼怕惡鄰和損友的。即使生活在汙濁的環境中，一樣可以保持自己清白的本性，有外界不好的環境作比較，人才會做事更加小心謹慎，如果有一個壞鄰居和品德不好的朋友，正可以考驗自己的修為和定力，以自己的言行去感化對方。再說寸有所長，尺有所短，好和壞也不是絕對的，惡鄰和損友畢竟不是敵人，他們身上也許會有一些閃光之處可以供你從中借鑒呢。
【故事】
孟母三遷
孟子是戰國時期著名的思想家，他的母親對他教育嚴格。
小孟子的家最初住在郊外，經常有人在他家屋後的山坡上出殯。孟子覺得好玩，每次都跑去看熱鬧。
回到家後，小孟子就和小夥伴，學著別人出殯的樣子玩起來。母親看了很擔心，為了讓孩子健康成長，她決心換環境。
母親就把家搬到了集市邊。這次孟子家的鄰居是個屠夫。
屠夫經常在院子裏殺豬。剛開始豬的尖叫讓小孟子很害怕。可沒多久，小孟子又開始整天學著屠夫殺豬的樣子玩耍，嘴裏還高聲模仿商販的叫賣：“快來買呀！新鮮的豬肉……”
母親接受了前兩次的教訓，這次把家搬到了一個小學堂附近。聽到學堂裏傳出的琅琅讀書聲，小孟子每天都跑到學堂的窗下去聽講。於是，母親和小孟子就在此長期定居下來。慢慢地，小孟子變得十分愛讀書，還懂得了許多禮節。
孟母三遷的故事，也成為千古傳頌的佳話。
二七、君子小人，五更檢點
【原文】
要知自家是君子小人，隻須五更頭檢點，思想的是什麼便得。
【譯文】
要想知道自己是一個有修養的正人君子，還是品德不正的小人，隻要在五更天時自我反省一下，檢查一下頭腦中想的是什麼，就可以作出明確的判斷。
【賞析】
反求諸己，三省吾身，是一個君子修身養性的好習慣。
深夜五更時，夜闌人靜，萬籟俱寂，經過一夜飽睡，此時思路已經清醒，一個勤奮的人經過一夜的睡眠，這時已經開始思索明天能為社會再做些什麼，怎樣去幫助他人；而一個品德卑劣的小人，也許正在盤算著如何去圖一己私利，滿足自己的貪欲，所以從此時所思所想正可以判斷自己道德是高尚還是卑劣。
【故事】
努力的曾參
孔子有個學生叫曾參，他不但勤奮好學，還特別注重自己的道德修養。隨著學問、品德的不斷進步，曾參對自己的要求也越來越嚴。可是慢慢地曾參發現，不管自己怎麼努力，有時還是會做錯事，他想讓自己更少地犯錯誤。
於是，他就想了個辦法，每天晚上睡覺前，對自己一天的所作所為進行仔細的反思：我今天做了什麼有意義的事情嗎？有沒有什麼不對的地方？該學的東西都掌握了嗎？
曾參不但每天自己反省，還留心觀察別人做事，處處總結經驗教訓。有人見他那麼刻苦，就勸他說：“曾參，何必那麼認真呢？人沒有十全十美的，是人就會犯錯誤嘛！”
可曾參回答說：“可能我沒法達到完美，可要努力做了，總會讓自己不斷進步呀！”
勤勉的曾參最後終於成為一個學識淵博、品德高尚的人。
二八、以道窒欲，則心自清
【原文】
以理聽言，則中有主；以道室欲，則心自清。
【譯文】
以理智的態度來聽取各方麵的意見，那麼心中就會有正確的主張；用道德規範來約束心中的欲望那麼心境就自然清明。
【賞析】
如果不用理知思考，而僅僅聽信言辭，那麼往往會判斷失誤，隻有將聽到的言語通過自己的思索來判斷正誤，才不會失去分辨是非的能力。
有時候，人的言語受感情的影響較多，由於情緒的影響，言語會離客觀事物很遠，偏聽偏信會使自己失去主張，隻有全麵分析判斷，才能不亂主心骨
人的欲望很多，如果任其發展就會離開合理的正道，因為不用大道來約束，就隻能使欲魔恣意而行，於自身於社會都有百害而無一利。隻有正確判斷合理的欲求，得到合理的滿足，才會保持心清腦明，做一個正人君子。
【故事】
劉邦的“每事問”
“每事問”用得最好的是漢高祖劉邦。劉邦是“每事問”的高手。他的最著名的口頭禪就是“為之奈何？”
論學問、論武功、論戰術劉邦都遠遠不及項羽，然而項羽最終卻敗給了劉邦。這裏麵固然有很多原因，但最根本的原因就在於“為之奈何”上。劉邦會問，而項羽不會問。
劉邦每次遇事都要問一句“為之奈何？”廣泛征求意見建議，把問到的“主意”綜合考慮，然後做出正確的決策。這正是劉邦成就偉業的基點所在。
正如劉邦自己所說：“在大帳內出謀劃策，在千裏之外一決勝負，我比不上張良；平定國家，安撫百姓，供給軍餉，保障後勤供給不斷絕，我不如蕭何；率領百萬之眾的士兵，打仗就一定勝利，攻城就一定能拿得下，我不如韓信。這三個人都是優秀人才，我之所以能夠取得天下，全靠他們。項羽連一個範增都不能用，所以才會失敗。”
二九、先達後近，交友道也
【原文】
先淡後濃，先疏後親，先達後近，交友道也。
【譯文】
先淡薄而後濃厚，先疏遠而後親近，先接觸而後相知，這是交朋友的方法。
【賞析】
人都渴望感情的交流，渴望有親密的朋友，可是交朋友不是一件容易事，選擇得當，則可受益匪淺，交友不得當，則禍害非輕，所以要掌握交友的正確方法。一般是先有初步的了解，對合乎心意的朋友再進一步接觸，在接角中加深感情，心靈和誌趣逐漸接近，最後走到一起而相知。如果剛開始交往，隻看表麵的現象，不作深入的了解，短時間內打得火熱，隨即就會降溫，那麼不互相抱怨才是怪事。
所以“選擇而後交”就會交到好朋友，“先交而後擇”隻能是形成更多的仇隙。
【故事】
魏萬千裏追李白
李白42歲那年，被唐玄宗召進長安，任命為翰林學士。李白是個有骨氣的人，他在京城從來不去巴結有錢有勢的大官僚。這些奸臣在皇帝麵前說李白的壞話，把李白排擠出長安。
李白離開長安後，他原來結交的一些勢利朋友，馬上換了一副臉孔，不理李白了。
有個叫魏萬年輕人，仰慕李白的詩才。他不顧世俗偏見，踏著詩人的遊蹤，馬不停蹄，足足追了3000裏，終於在廣陵見到了李白。兩人一見如故。以後兩人一同遊賞自然風光，切磋詩歌藝術，成了一對知心朋友。魏萬說：“一長複一少，相看如兄弟。”
李白說：“相逢樂無限！”
大詩人李白見魏萬誠摯忠厚，年輕有為，特別高興。因此不僅托魏萬照顧他的兒子明月奴，還把自己的全部詩稿交給魏萬，讓他編成集子。後來魏萬中了進士，不負李白重托，編出了《李翰林集》，還飽含熱情地為詩集作序。