柔齋聽著，拿鼻子對我一笑道：“要不是清兒明兒的，哪裏會有成千成萬的黃兒白兒的來呢?你就沒看見那上次道台劄飭廨員的劄稿嗎?略謂：
朱祥林係督憲訪拿要犯，為租界積年賭匪，該丞豈竟未寓目耶?何以始則一再飭拿，延不獲案，既則甫經到堂，又被保出?著限文到十日，速將賭匪朱祥林務獲究報，仍將遵辦情形，稟道候奪。雲雲。後來及至拿到了，他妻子就在道台衙門去攔輿呈訴，說他丈夫朱祥林係瑞祥之祥，林木之林，與督憲訪拿的朱祥麟實係兩人，求恩飭廨查明開釋。當奉批示：
著候飭廨確查該氏夫朱祥林，是否即係督憲訪拿之朱祥麟，再行詳候核奪。如此不消幾個磨磨旋，就含糊保釋了。你想，要是真心為商旅除大害，為地方謀公益，何難嚴詞拒駁，徹底澄清的辦一辦呢?又何以未拿到朱祥林之先，劄廨公文，就如彼之刻；既拿到朱祥林之後，自批語句，又如此之寬呢?所以我說，他們這件事，若雲無運動在內，豈不是告給人閻羅王沒有生殖器，連小兒都不肯相信麼?”我笑道：“天下無難事，隻怕心不專。這件禁止翻戲黨的事，又不是立憲要資格，要基礎，要年限，有許多的難處，如今是沒有叫我辦!”柔齋道：“如果叫你辦，你打算怎麼樣呢?”
我道：“我有甚麼樣，一不要出票拿人，二不要開堂訊供，隻須延聘深知該黨內容者一二人來，將前後圈套，編纂成書，附以圖說，然後派委專理其事。每日候各輪船到埠時，先行在碼頭散放一次。後再到各客棧查照進客簿，按號分給，如不買者，看過隨時取回，買者酌收成本。如此款不虛糜，事可實做。隻須行之一年，則遍天下婦孺皆知，而若輩本非生而業此。一經無所得食，勢必不禁自禁，另外謀生矣!豈不勝諸今日下一逮捕令，明日判一照會簽，徒令禁者自禁，翻者自翻，高出乎萬萬哉嗎?”柔齋亦深讚為釜底抽薪之計，可以將來一勞永逸。
彼此方欲再往下談別後事，忽然聽得舟子呼道：“前頭留留神，有一隻大船來了，我們讓開點罷!”又一人道：“不打緊，我們慢慢的靠左岸走，好在是虎丘快要到了，他們船雖大，不見得就會撞到我們呀!”話言未了，早看見一隻樓船，打著細十番，吹著簫管，唱著小調，船上一窩蜂坐了十幾個紅紅綠綠的歌妓，都簇擁著一位男不像男，女不像女的這麼一個怪物，在那裏廝混。我再留神一看，頭上卷著劉海發，戴著外國帽，身上裹了一件大紅猩猩血、鑲三道顧繡花邊、白狐天馬出風的一口鍾雪衣，裏麵穿的是甚麼顏色衣裳，卻看不清楚，斜靠在船艙煙炕上抽鴉片煙。下麵是鞋是靴，被船欄杆遮蔽了，隻見有兩隻天然足，元色絲襪，蹺得無高不高的，擱在一個小丫鬟的肩頭上，還嫌他站立不穩，不住的拿腳去在他項脖邊蹂躪。另外又有兩名年紀在十七八歲的小男家人，立在那炕邊伺候著裝水煙，滾鴉片煙泡子。
當有一名歌妓輕敲檀板，巧轉珠喉，唱道：“人兒我的天，人兒我的天，儂這裏登樓一望，惟見遠樹含煙。平原如此，不知道路幾千?青山有限三春暮，紅豆無言一線牽，看迢迢萬裏關河月，習習千條柳絮風。”那人唱到此處，又把嗓子提高了一調，唱道：“都收入愁人眼底，孤客樽前，怎不叫人熱淚灑漣漣?”唱完了，那炕上的怪物便豎著左手大姆指喊了一聲：“好!真好!”旁邊有幾個姊妹們也讚道：“再菊唱兩聲改良格新曲子，到交關好篤，怪弗得俚屋裏總歸有瘟生吃酒碰和格!”又一個道：“勒浪蘇州場化，倒是吃台把酒還嘸舍，弗問俚是個舍格客人，隻要一到子台麵上，嘸不兩塊頭坐底洋鈿，就弗敢坐，難末一般滑頭大少爺弗敢來哉!所以薈芳裏格王媛媛、太原裏格周蘭芬，搭子清和坊格花寶寶三家頭，每日夜裏，總歸打發兩個阿姐，一個叫舍老二，一個叫舍老三，到外麵去瞎三話四，拉子客人來吃酒格。”