雕蟲小技
【釋義】雕：雕刻。蟲：鳥蟲書，古漢字的一種字體。比喻技巧很差，微不足道。
【出處】唐·李白《與韓荊州書》。
韓朝宗是唐玄宗的荊州刺吏，他非常愛護青年文士，樂於提拔後進的人才，有不少青年經過他的推薦，得到了重用，施展了才華。所以，當時社會上的人們都非常敬慕他。
一天，李白給韓朝宗寫了一封信，即《與韓荊州書》。信中除對韓朝宗的為人學問大大地讚頌一番外，就是述說自己的誌願以及寫作方麵的情形。信的末尾說：“恐雕蟲小技，不合大人。”這是一句謙虛的話，意思是說：“恐怕我所寫的文章是微不足道的玩意兒，不合大人的心意和趣味。”
篝火狐鳴
【釋義】用籠子罩著火，使之遠看隱約如磷火；學著狐狸的叫聲。原是鼓動起義，現在比喻造謠惑眾。
【出處】漢·司馬遷《史記·陳涉世家》。
秦朝末年，陳勝吳廣與900人一起被征兵役開赴漁陽去守衛邊防。當走到大澤鄉時，天上大雨滂沱，地下道路泥濘。所以行程進展很慢，在當時延誤了期限是要被殺頭的。於是陳勝便和吳廣商議：與其等死，不如起而反之。
陳勝說：“現在天下人都仇恨秦朝，聽說胡亥年小，不該立為皇帝，應該立公子扶蘇。現在老百姓都聽說公子扶蘇賢明，可是他已經死了；項燕是楚國的名將，楚國人很同情他，有的說他死了，有的說他逃了。現在咱們就假托公子扶蘇和項燕的名義造反，響應的人一定會多。”吳廣同意。他們找到一塊絲絹，用紅筆寫上“陳勝王”三個字，然後派人帶到市場，偷偷地塞進魚肛子裏。隔不多久，這條魚被夥夫買回做菜。他發現了絲絹上的文字，大驚失色，這消息立刻傳開了。
陳勝又偷偷告訴吳廣，趁著別人不注意的時候，在附近的樹叢和神廟中，夜裏點上火，用籠子罩上，從遠處看一閃一閃的，好像鬼火一樣；又讓人學著狐狸的叫聲(篝火狐鳴)，喊著：“大楚興，陳勝王！”這樣一來，士兵們都被這奇異的現象驚住了，以為這是神仙的暗示，便一致擁護陳勝當大王，陳勝和吳廣看時機已經成熟了，便殺死了領兵的將尉，率領900名士兵起義。
鶴立雞群
【釋義】像鶴立在雞群中。比喻儀表出眾，品質、才能高於一般人。
【出處】南朝·宋·劉義慶《世說新語·容止》。
三國時，魏國的嵇康是“竹林七賢”之一，是當時著名的文學家和音樂家。他身材魁梧高大，才華橫溢，走到哪兒都引人注目。後來因得罪了司馬昭而在41歲時就被殺害了。
嵇康的兒子嵇紹，和他父親一樣很有才學，並且身材魁梧，儀表堂堂。他無論走到哪裏，都顯得卓然超群。
司馬炎滅魏稱帝後，嵇紹被征召到京都洛陽做官。有人見了他後，對他父親的好友王戎說：
“昨天我第一次見到嵇紹，他長得高大極了，雄偉得很。在人群之中，就像一隻仙鶴站在雞群裏那樣突出。”(嵇延祖卓卓如野鶴之在雞群)。
王戎聽了，說：
“你還沒有見過他父親嵇康呢，比他更突出！”
晉惠帝司馬衷繼位後，嵇紹擔任侍中，侍從皇帝，經常出入宮廷很受信任，而嵇紹也對惠帝忠心耿耿。後來，西晉皇族內部發生了“八王之亂”。嵇紹在跟隨惠帝出兵作戰時，盡力護衛惠帝，不幸中箭身死，鮮血濺在惠帝的戰袍上。惠帝很受感動，不讓內侍洗去這件戰袍上的血跡，表示他非常讚賞和懷念他的高貴品質。
磨杵成針
【釋義】杵：舂米或搗物用的棒槌。把鐵棒磨成繡花針。比喻有恒心，有毅力，再大的困難也能克服。
【出處】明·陳仁錫《潛確類書》
唐代著名的詩人李白，祖籍隴西成紀（今甘肅秦安東）人，生於中亞的碎葉（今巴爾喀什湖南的楚河流域）。5歲時，隨父親遷居綿州昌隆（今四川江油），隨即開始認字讀書。他天資聰穎，到10歲時已讀了很多詩書。
李白的父親是個富商，家裏很有錢。李白從小養成好玩的習慣，因此不用功讀書，往往讀了一會後，就放下書本，到外麵閑逛去了。
一天，李白又讀得煩心起來，便到野外去遊玩，。在一條小河邊遇見一個老婆婆，正在石頭上用力磨一根大鐵棒。李白覺得很奇怪，問道：“老婆婆，您這是在幹什麼啊？”
老婆婆抬頭瞧了瞧李白，回答說：“孩子，我這是在把它磨成針哪！”
李白驚奇極了，說：“啊，這麼粗的一根鐵棒，要把它磨成針，能行嗎？”
老婆婆笑笑說：“不停地磨下去，這鐵棒會越來越細，隻要堅持不停最後一定會被磨成針，怎麼不行呢？”
李白聽了很受感動，受此啟發於是下決心堅持讀書。後來，他終於成為一位著名的詩人。
磨穿鐵硯
【釋義】表明意誌堅決，刻苦讀書，居然將鐵的硯台也磨穿了。
【出處】宋·歐陽修《五代史記·晉書·桑維翰傳》。
五代時有一個主考官很迷信。有一年他在閱卷時，看到裏麵有個考生名叫桑維翰。就滿臉不悅地說：“叫什麼不好，偏叫“喪門漢”，很不吉利，就算此人才高八鬥也不能錄用。”
桑維翰知道自己落榜的原由後，憤怒地說：“我要寫一篇文章，來破除這種迷信做法！”
他寫了一篇題為《日出扶桑賦》的文章。原來，傳說古代東方有棵大神木，名叫扶桑，太陽就是從扶桑那兒出來的。桑維翰認為，太陽出來的地方的扶桑尚且跟“桑”字有關，他的姓又有什麼不吉利的呢？
有人規勸他不必為了考取進士去觸犯當權者。桑維翰堅定地說：“我誌向已定，就是要考取進士！”
為了表示自己的決心，桑維翰請鐵匠打鑄了一塊鐵硯，並拿了鐵硯給熟識的人看，向大家表示：“除非這鐵硯磨穿了，我才不去考進土。”
後來，桑維翰終於考取了進士。
燃眉之急
【釋義】像火燒眉毛那樣的急迫，比喻情勢急迫。
【出處】明·羅貫中《三國演義》。
東漢末年，軍閥割據日益劇烈，曹操打敗了袁紹之後，勢力更擴大了不少，野心也隨之膨脹，想吞東吳滅劉備，一統天下。孫權派密使魯肅與劉備聯絡，準備合力抗曹。
諸葛亮到東吳以後，孫權帳下的謀士，紛紛起來和他辯論。張昭用帶有責問的口氣對諸葛亮說：“我們很久以前就知道，先生居住在隆中的時候，常常拿自己來比作春秋時的管仲、樂毅。管仲輔佐齊桓公，使齊桓公成為諸侯的盟主；樂毅替燕國出兵伐齊，連下七十餘城！現在劉備得到你之後，你不但不能幫助他強大起來，反而失去了新野，丟棄了樊城，當陽長阪坡吃了敗仗，又逃到了夏口去，像燃眉一樣的焦急，你哪裏比得上管仲、樂毅的萬分之一呢？”
諸葛亮當場舌戰群儒，妙語橫生，反把張昭等人駁得啞口無言，終於促成了“赤壁之戰”的孫劉大聯盟。此故事中張昭的話，後來演變成了“燃眉之急”這句成語。
激濁揚清
【釋義】激：衝除；濁：髒水。衝去汙水，使清水湧流。比喻除惡揚善或清除壞的，發揚好的。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·牽秀傳》。
西晉時，有個名叫牽秀的讀書人，年輕時就有些才氣，也能說會道。後來得到晉武帝的賞識，任司空從事中郎，當上了皇帝的侍從官。牽秀好說大話，常把自己誇得了不起。有一次竟對人說，他如果能當上宰相，就一定像衝除髒水、浮上清水那樣除掉惡人、獎勵好人；如果能擔任軍事要職，就一定會建立將帥的功勳。(自謂居司直立任，當能激濁揚清；處鼓鞞之間，必建將帥之勳。)但是，他不過是說說而已，實際上沒有照這樣去做。公元290年晉武帝司馬炎死後，他的兒子司馬衷繼位，史稱晉惠帝。司馬衷是個低能兒，第二年，皇族之間為了爭奪政權，發生了長達十六年之久的“八王之亂”。
當時牽秀擔任尚書，但他對諸王專政、惠帝淪為傀儡，非但不敢反對，相反，他見哪個有勢力，就去投靠哪個。他先是為長沙王司馬義效力，接著又投奔成都王司馬穎，後來再投靠河間王司馬顒。最後，牽秀在這場皇族大混戰中，被司馬顒的部下殺死，以致他根本就沒有做到自己說的，像衝除髒水、浮上清水那樣除掉惡人、獎勵好人。可此人所說“激濁揚清”之語卻得以流傳下來。十七畫
戴罪圖功
【釋義】帶著罪去建立功勞，以功折罪。
【出處】清·張廷玉《明史·馬芳傳》。
明崇禎年間，一場大規模的回民爆亂在甘肅爆發。崇禎帝命甘肅總兵馬爌並副將王加春等三人，率兵鎮壓，起義終於被鎮壓下去。
但是，剛撲滅了一次戰火，別的地方又出了戰亂。那一年冬天，督師孫傳廷下令調動馬爌軍隊，馬爌自以為“功勳卓著”，沒把他放在眼裏，根本不予理睬，孫傳廷上奏皇帝，彈劾馬爌違抗軍令。
皇帝派人調查了事情的來龍去脈，覺得馬爌不服軍令是不對的，但他鎮壓暴民的反抗還是有辦法的，便允許他戴罪圖功，以觀後效。
馬爌回到軍中後，孫傳廷並沒有放過他，一麵懲罰了他的抗令之罪，一麵又上書皇帝，羅列了他許多罪名。好在皇帝一時還用得到他，仍然降旨，叫他戴罪立功，好自為之。
鞠躬盡瘁，死而後已
【釋義】鞠躬：彎曲身體。盡瘁：竭盡心力。為國為民，盡心盡力，不辭勞苦，貢獻一切。
【出處】三國·蜀漢·諸葛亮《後出師表》。
三國時，諸葛亮受劉備的三顧之恩，便竭盡全力幫助劉備打天下。但是，劉備在當時的群雄中是比較弱小的。因此諸葛亮一生謹謹慎慎地立功創業，一步也不敢走錯。然而，他辛辛苦苦製訂的聯孫抗曹政策，被劉備親手發動的討吳戰爭所破壞，結果是全軍覆沒，連劉備也在白帝城憂憤而亡。
劉備死後的蜀國，非常不穩定，外侮內患，交相煎迫，諸葛亮一一地穩定住了：五月渡瀘，深入不毛，七擒孟獲，朝政清理，六出祁山，抵拒司馬。他上了一篇《後出師表》，開頭就說：“先帝慮漢賊不兩立，王業不偏安，故托臣以討賊也……”但他也知道我弱敵強，可是“然不伐賊，王業亦亡，惟坐而待亡，孰與伐之”。這篇文章中，提出六不解，堅請後主劉禪批準出兵，北伐中原，最後懇切地說：“臣鞠躬盡瘁，死而後已，至於成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。”
罄竹難書
【釋義】罄：空，盡；竹：指竹簡；書：寫。砍盡竹林製成竹簡，也難寫完。比喻罪惡太多，無法寫完。
【出處】後晉·劉昫等《舊唐書·李密傳》。
隋煬帝楊廣昏庸無恥，驕奢淫逸。又大興土木開鑿運河，侵略外邦。使人民活在苛政與兵亂之中，終於人民不甘壓迫，紛紛起義抗隋。
在眾多的農民起義軍中，有一支是翟讓領導的義軍。它以瓦崗寨（今河南滑縣南）為根據地，稱為瓦崗軍。起義軍中有許多是漁獵手，勇敢善戰。翟讓驍勇而有膽略，隊伍很快發展到萬餘人。
早在煬帝大業九年（公元6l3年），越國公楊玄就感到農民起義紛起的時候起兵反隋，但不久即戰敗而死。他的手下李密，在失敗後被捕，但在押送途中逃脫。大業十二年，他投奔瓦崗起義軍，遊說翟讓聯合附近各起義軍，取得對隋軍的作戰勝利，從而取得了翟讓的信任。次年，李密取得全軍領導權，稱魏公。
李密取得大權後，為了進一步聯合各路起義軍，以及吸引隋朝的文武官員來投奔他，便在進攻隋都洛陽的時候發布了一篇討伐煬帝的檄文（一種用以曉喻、征召、聲討等的文書），號召各方人士推翻隋朝的統治。檄文在曆數煬帝殘暴統治、禍國殃民的十大罪狀之後寫道：“用盡南山所有的竹子製成竹簡，也寫不完楊廣的罪過；決出東海的水，也衝洗不清他的罪惡，”(罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流毒難盡。)
翟讓後被李密所殺，這對瓦崗軍起了嚴重的破壞作用。大業十四年，煬帝在江都（今江蘇揚州）被禁軍將領宇文化等縊殺。同年，李密入關降唐，但不久因反唐而被殺。
螳螂捕蟬
【釋義】蟬：知了。螳螂捕捉知了，卻不知道黃雀在它後邊。比喻為了眼前利益損害別人，而不知道有人跟著算計他。
【出處】漢·劉向《說苑·正諫》
春秋時期吳王壽夢準備攻打楚國，怕臣子反對，下了一道命令：誰敢勸阻出兵，就砍下誰的腦袋。一些大臣認為，攻打楚國即使取勝，但後防空虛，別的諸侯國可能會乘虛而入，結果仍然不妙。因吳王已下了死命令，誰也不敢再去進諫。
在侍候吳王的人中有個少年，也認為攻楚會造成後患，應該勸吳王別這樣做。但他不敢直說，於是采取了另一種辦法。
一天，他拿了一隻彈弓，在王宮後園尋找目標打鳥。但他在花園裏轉來轉去到第三天，他的衣服都被汗水浸濕透了，還是不停地轉悠。
他的行動被吳王發現了，問他是否打著鳥，他說沒有打著，但見到了件有趣的事，吳王很有興趣地要他說出來，於是他說道：
“臣在打鳥的時候，看到園子裏一棵樹上有隻蟬，蟬高高地停在樹上，自得地鳴叫著，同時飲喝露水。這蟬不知道螳螂正在它的背後。那螳螂彎著身子，屈著前肢，將要去捕捉蟬，但螳螂卻不知道黃雀正在它的身後呢？”(蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也，螳螂委身曲附欲取蟬，而不知黃雀在其傍也。)
“那黃雀要幹些什麼呢？”吳王插話說。
少年接著說：
“那黃雀伸長脖子，正想把螳螂吃掉，卻不知道我的彈弓已對準了它，即將把它彈死。蟬、螳螂和黃雀這三隻小動物，都一心想得到眼前的利益，卻沒有顧到它們的後麵有危險啊！”
吳王這時才理解到，原來這少年是在規勸自己不要貿然出兵攻打楚國，以免造成禍患。這個道理講得對，於是，他下令停止出兵。
螳臂當車
【釋義】臂：螳螂的前腿；當：阻擋。比喻勢力單薄，不自量力。
【出處】戰國·莊周《莊子·人間世》。
魯國的名士顏闔來到衛國遊曆，衛靈公聽說他很有才學，便打算聘請他當自己長子蒯瞆的老師。
顏闔聽說蒯瞆非常凶暴，任意殺人，衛國的人對他十分懼怕。對這樣的人是否可以教導，跟他在一起是否會有危險，他吃不太準，因此去請教衛國的賢人遽伯玉。
顏闔把自己對蒯瞆的了解告訴了蘧伯玉，然後問道：
“如今大王要我當他的老師，要是我同意了，會很難辦的：如果放任他而不引導他走正路，他一定會繼續殘害國人，給國家帶來危害；如果對他嚴加管束，製止他胡作非為，他就會先來害我。我該怎麼辦呢？”
遽伯玉回答說：
“你想用自己的才能去教育蒯瞆，是很困難的。如真的當他老師，應該處處謹慎，不能輕易地去觸犯他，否則會惹來殺身之禍。就像有個人太愛自己的馬了，見有蟲咬馬，便趕緊猛力拍打。結果驚了馬，自己也被馬踢死。所以可以表麵須從而暗地疏乎他。”
遽伯玉見顏闔不住地點頭，便又舉了一個例子：
“你知道螳螂嗎？一次我乘馬車外出，看到路上有隻螳螂，不顧車輪正在朝它滾去，卻奮力舉起兩條前腿走來，想擋住車輪行進。它不知道自己的力量根本不能勝此重任，結果當然被車輪輾得粉身碎骨。螳螂所以被輾死，是因為它不自量力。如果你也不自量力，想去觸犯蒯瞆，恐怕也要落得個與螳臂擋車一樣的下場。”(汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車撤，不知其不勝任也。)
顏闔聽了，決定不去惹蒯瞆，盡快離開了衛國。後來，蒯瞆因鬧事而被人殺死。
豁然開朗
【釋義】豁然：開闊、通達。開朗：寬敞、明亮的樣子。由窄小幽暗一變而為開闊明亮。比喻性格樂觀、爽快或形容經過學習、思考或別人的幫助，忽然明白了一個道理。
【出處】晉·陶潛《桃花源記》
晉朝作家陶淵明名潛，他在田間隱居時作了一篇文章《桃花源記》。作者在這篇文章裏，虛構了一個沒有階級、沒有剝削、沒有戰爭的太平世界——桃花源。文中寫一個劃著船打魚的漁夫，在溪流的源頭發現山下有個洞口，洞裏好像還有點亮光。便留下船，自己從洞口鑽了進去。開始很窄，勉強可以走一個人，又走幾十步，就開闊明亮起來。……這一段的原文是這樣的：
山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。複行數十步，豁然開朗。
後來便引申出成語“豁然開朗”。
鷸蚌相爭
【釋義】鷸：一種長嘴的水鳥。蚌：一種硬殼的水生動物。鷸和蚌相互爭鬥。比喻雙方相爭不下，結果兩敗俱傷。
【出處】漢·劉向《戰國策·燕策二》。
戰國七雄之間經常相互攻伐，到了戰國末期更是愈演愈烈，戰爭幾乎接連不斷。有個叫蘇代的聽說趙國又要去攻打燕國，就急忙趕到惠王的王宮去勸阻。他先向趙惠王說了個寓言故事：
一天，蚌趁著天晴，張開兩片硬殼，在河灘上曬太陽。有隻鷸鳥見了，快速地把嘴伸進蚌殼裏去啄肉。蚌急忙把硬殼合上，鉗住鷸的嘴不放。
鷸鳥啄肉不成，嘴反被鉗住，便威脅蚌說：
“好吧，你不鬆開殼就等著。今天不下雨，明天不下雨，把你幹死？”
蚌毫不示弱地回敬說：
“好吧，你的嘴已被我鉗住。今天拔不出，明天拔不出，把你餓死！”
就這樣，蚌和鷸鳥在河灘上互相爭持，誰也不讓誰。時間一長，它們都精疲力竭。正好有個漁翁經過這裏，見到它們死死纏在一起，誰也不能動彈，便輕易地把它們一起捉住拿回了家。
蘇代講完這個故事後，又對趙惠王說：“如果趙國去攻伐燕國，燕國竭力抵抗，雙方必然長久相持不下弄得疲憊不堪。這樣，強大的秦國就會像漁翁那樣坐收其利。請大王認真考慮再作決定。”
趙惠王覺得蘇代說的很有道理，就打消了攻打燕國的念頭。後來，人們從蘇代講的這個寓言故事中引申出成語“鷸蚌相爭”，並常和“漁翁得利”一起連用。“鷸蚌相爭，漁人得利”往往用來比喻雙方相爭，結果兩敗俱傷，使第三者從中獲利。
孺子可教