【釋義】指年輕人有出息，值得教誨，可以造就培養。
【出處】漢·司馬遷《史記·留侯世家》。
西漢初期的張良，是漢高祖劉邦的重要謀士。他原先是韓國的貴族，祖父和父親都當過韓國的相國。秦始皇統一全國時，滅了韓國。張良曾去刺殺秦始皇，但是失敗了。後來他就改名換姓，逃到下邳（今江蘇睢寧縣北）躲藏起來。
當時，張良還很年輕，根本不懂兵法。有一次，他一個人出去，走到一座橋邊，看到有一個穿著粗布大褂的老人坐在橋頭。那老人見張良走了過來，就故意把自己腳上的鞋子丟到橋下去，然後看著張良，用命令的口氣對張良說：“小夥子，下去把鞋子給我撿上來。”
張良見這個老頭這樣對自己說話，很不高興，但看到他是個老人，就忍住怒火到橋下把鞋子撿了上來。
老人又對張良說：“你把鞋子給我穿上。”張良又忍住氣，跪在地上，替他把鞋子穿好了。
老人穿好鞋，也不向張良道謝，隻是笑了笑，就起身走了。張良覺得這老頭的行為有點古怪，就站在那裏，看老頭要往哪兒去。
老人走了很長一段路，忽然又走了回來，對張良說：“你這小夥子不錯，還值得教導。五天以後，天剛亮的時候你到這裏來見我。”張良聽他的口氣，估計他是一位賢人，就趕緊跪下答應了。
過了五天，張良早上起床，就到橋上去見那位老人。沒想到老人早已先到了，他見張良來晚了，很生氣地對張良說：“你跟老人約會，怎麼能遲到，讓我等你呢？”張良趕緊認了錯，老人說：“再過五天，早點來。”說完就走了。
又過了五天，張良一聽見雞叫就爬了起來，匆忙地跑到橋上，一看老人又到了。老人氣呼呼地瞪了張良一眼，說：“再過五天來見我！”
張良這次吸取了教訓，到了第四天的半夜裏，他就跑到橋上，站在那裏等著。過了一會兒，那老頭來了，他看到張良已等在那裏，就高興地說：“這才對嘛！”說完，他拿出一本書來遞給張良，說：“你回去好好讀這部書，將來可以做帝王的老師，大有作為。”
老人說完，也不等張良道謝，頭也不回就走了。張良打開書一看，原來是《太公兵法》，傳說是周朝初期的太公望編的。從那以後，張良勤奮攻讀兵書，果然成了一個非常有名的軍事家，為劉邦建立漢朝立下了汗馬功勞。十八畫
覆水難收
【釋義】潑出去的水，無法收回。表示事已定局，不可挽回。
【出處】宋·王楙《野客叢書》。
薑太公名尚，是商朝末年呂地人，所以又稱他為呂尚。他足智多謀，輔佐周文王、武王滅掉商朝建立大周，立下卓越功勳。
薑太公曾在商朝當過官，因為不滿紂王的殘暴統治，棄官而走，隱居在陝西渭水河邊一個比較偏僻的地方。為了取得周族的領袖姬昌（即周文王）的重用，他經常在小河邊用不掛魚餌的直鉤，裝模作樣地釣魚。
薑太公整天釣魚，家裏的生計發生了問題，他的妻子馬氏嫌他窮，沒有出息，不願再和他共同生活，要和他離婚。薑太公一再勸說她別這樣做，並說有朝一日他定會得到富貴。但馬氏認為他在說空話騙她，無論如何不相信，薑太公無可奈何，隻好讓她離去。
後來，薑太公終於取得周文王的信任和重用，又幫助周武王聯合各諸侯攻滅商朝，建立西周王朝。馬氏見他又富貴又有地位，懊悔當初離開了他。便找到薑太公請求與他恢複夫妻關係。
薑太公已看透了馬氏的為人，不想和她恢複夫妻關係，便把一壺水倒在地上，叫馬氏把水收起來。
馬氏趕緊趴在地上去取水，但隻能收到一些泥漿。於是薑太公冷冷地對她說：
“你已離我而去，就不能再合在一塊兒。這好比倒在地上的水，難以再收回來了！”(若言離更合，覆水定難收)。
覆巢無完卵
【釋義】比喻整體遭殃，個體不能幸免。
【出處】宋·劉義慶《世說新語·言語》
孔融，字文舉，東漢末年山東人。漢獻帝時，孔融曾做過北海相。據說，當年曹操發動50萬大軍，南征劉備和孫權時，孔融曾表示反對，勸曹操停止出兵，曹操沒有理睬，孔融在背後發過幾句牢騷。禦史大夫郤慮平時和孔融不和，知道了這事，報告給曹操，並且添油加醋，惡意挑撥，說孔融一向瞧不起曹操等等。曹操一聽大怒，當即下令把孔融全家大小全部逮捕處死。
孔融被捕的時候，全家人都十分驚恐，不知所措。隻有孔融的兩個孩子（女兒7歲，兒子9歲），還坐在那裏下棋，無動於衷。家人以為孩子小，不懂事，大禍臨頭，還不知道，便趕緊慫恿他們逃走。不料，這兩個孩子竟不慌不忙地說：“哪有鳥窩被搗毀了還有完好的蛋的事！”(豈見覆巢之下，複有完卵乎!)在《後漢書·鄭孔荀列傳》也有此事的記載。原文是：“……左右曰：‘父執而不起，何也?’答曰：‘安有巢毀而卵不破乎!’”最後他們從容地跟著父親，一同被抓走赴難去了。
鞭長莫及
【釋義】馬鞭子雖然長，但是不能打馬肚子，即使有力量，也不能用在不應該用的地方。後來比喻雖然願意去做，但是力量達不到。
【出處】春秋·左丘明《左傳·宣公十五年》。
春秋時期楚莊王依仗著楚國強大在派申舟出使齊國的時候，要他經過宋國而不必向宋國借路。
申舟說：“如果不借路，宋國人會殺我。”
“宋國要是殺了你，我就派兵攻打他們。”楚莊王傲慢地說。
果然，不向宋國借路的做法激怒了宋國。宋國君臣認為這是對本國的莫大侮辱，就殺了申舟。楚莊王聽到這個消息，氣得暴跳如雷，立即發兵攻打宋國，一下子就把宋國的都城團團圍住。
雙方相持了幾個月，楚軍還是沒有取勝。第二年春天，宋國派大夫樂嬰齊到晉國去請求晉國派兵救援。晉景公想要發兵去救宋國，大夫伯宗說：“大王，我們不能出兵。古人有話說：‘鞭子雖然長，不能打到馬肚子上。’(雖鞭之長，不及馬腹。)現在楚國強盛，正受到上天保佑，我們不能和楚相爭。晉國雖然強大，可是能違反天意嗎？俗話說：‘高高低低，都在心裏。’江河湖泊中容納有汙泥濁水，山林草叢中暗藏有毒蟲猛獸，潔白的美玉中隱藏有斑痕。晉國忍受一點恥辱，這也是很正常的事。您還是忍一忍吧。”
景公聽了伯宗的話，停止發兵，改派大夫解揚去宋國，叫宋國不要投降，就說援兵已經出發，很快就要到了。宋國人在城中極其艱苦地堅守了幾個月，楚軍攻打不下，最後同意宋國求和，並帶走宋國大夫華元作為人質。
翻然悔悟
【釋義】很快地醒悟過來，下決心立即痛改前非。
【出處】清·張廷玉《明史·海瑞傳》。
明代海瑞是我國曆史上有名的清官。他為官清廉，為人剛直。他在南平任教諭時。看到一般官員見到禦史來到學宮時都拜伏相見。他隻是長揖而不拜，並對眾人說：“學宮是教誨士人的地方，而並非叫人委屈自己去對他下拜。”
海瑞由教諭轉任淳安知縣後，仍然秉性不改。總督胡宗憲的兒子有一次路過淳安，見館驛官員接待不周，便惱羞成怒，把館驛的人倒吊起來。海瑞知道後，對人說：“從前胡公（胡宗憲）外出視察，曾有明文規定，不準鋪張浪費。現在這個人行裝隆盛，一定不是胡公子，否則兒子怎麼會不聽父親的教導呢？”
於是他叫人將胡宗憲兒子身上的數千金搜出上繳國庫，還報信給胡宗憲說有人冒充他的兒子。胡宗憲真是打掉了牙齒，隻好吞進肚裏。後來都禦史鄢懋卿來視察時，海瑞接待得也極平常，終於得罪了上司，被調職使用。
當時的明朝皇帝是明世宗朱厚璁，20多年來經常不上朝，長年深居西苑，念經求佛，祈求得道成仙，長生不老。皇帝手下的督撫大吏們揣透了皇帝心思，就爭著上符瑞，討皇帝的歡心。朝臣中曾有人提出過看法，結果被治了罪，也就無人再敢反對了。嘉靖四十五年（公元1566年）二月，海瑞鬥膽上疏給明世宗，批評皇帝一心向往得道成仙，“二十年不視朝”，以致天下很不安寧。海瑞誠懇希望明世宗“一旦翻然悔悟，日禦正朝，與宰相、侍從、言官講求天下利害，洗數十年之積誤……天下何憂不治，萬事何憂不理。”
朱厚璁讀完這篇奏章，勃然大怒，命令立即逮捕海瑞。宦官告訴他，海瑞寫此疏時，早已置生死於度外，料定必死，已買好棺材，訣別了妻子，甚至連僮仆都辭退了，他是絕對不會逃跑的。朱厚璁聽後大為感歎，說海瑞“可以同比幹相媲美”了。兩個月後，明世宗去世，海瑞才獲釋出獄。
“翻然悔悟”也可作“幡然悔悟”。十九畫以上
攀龍附鳳
【釋義】龍、鳳：傳說中的吉祥動物，形容有權勢的人。比喻巴結或投靠有權勢的人。
【出處】漢·班固《漢書·敘傳下》
漢高祖劉邦的出身很貧賤，他連自己的父母叫什麼都不知道，而他自己小名叫“劉三”，直到後來當上皇帝，回到家鄉時，有老人說：“這不是劉三那小子嗎?做了皇帝就叫劉邦了。”
劉邦三十歲時，當了秦朝沛縣的一個鄉村小吏——亭長。他為人豁達大度，胸懷開朗，做事很有氣魄，很多人都和他合得來。當地的蕭何、樊噲、夏侯嬰等，都是他的好朋友。這些人後來都為劉邦建立漢朝出了大力。
樊噲是劉邦的同鄉，是個殺狗賣肉的。陳勝、吳廣發動起義後，沛縣縣令驚恐萬分，打算響應陳勝，就派樊噲去召劉邦來相助。不料劉邦帶了幾百人來時，縣令又反悔起來。於是，劉邦說服城裏人殺了縣令，帶領二三千人馬誓師起兵。
夏侯嬰與劉邦也早就有了交情。他原來是縣衙裏的馬夫，每次奉命為過往使者趕車，回來時經過劉邦那裏，總要與劉邦閑談很長時間，直到日落西山才走，後來夏侯嬰當了縣吏，與劉邦交往更密切了。一天劉邦與他鬧著玩，一不小心打傷了他。有人告劉邦身為亭長，動手打人，應當嚴懲，夏侯嬰趕緊為他解釋。不料，後來夏侯嬰反以偽證罪被捕下獄，坐了一年多班房。後來劉邦在沛縣起兵，他和樊噲主動參加，並擔任部將。
劉邦的勢力逐漸發展後，有個名叫灌嬰的睢陽人又來投奔他。灌嬰，本為販賣絲綢的小商人。此人後來也成為劉邦的心腹，帶兵轉戰各地，立了不少戰功。
公元前208年，劉邦根據各路起義軍開會的決定，帶領人馬西攻秦都鹹陽。第二年初，劉邦大軍兵臨陳留，把營紮在城郊，當地有個名叫酈食其的小吏前來獻計。
酈食其對劉邦說，現在您兵不滿萬人，又缺乏訓練，要西攻強秦，如進虎口。不如先攻取陳留，招兵買馬，等兵強馬壯後再打天下。酈食其還表示，他和陳留縣令相好，願意去勸降；如縣令不降，就把他殺了。
劉邦采納了酈食其的計謀。酈食其連夜進陳留城勸說縣令，但那縣令不肯起義。於是，酈食其半夜割下他的頭顱來見劉邦。第二天劉邦攻城時，把那縣令的頭顱高懸在竹竿上，結果守軍開城門投降。在陳留，劉邦補充了大量糧食、武器和兵員。
接著，酈食其又推薦了他頗有智勇的弟弟酈商，酈商又給劉邦帶來了四千人。劉邦就任命他為副將，帶領這支隊伍西攻開封。後來，劉邦又戰勝項羽，在公元前202年即皇帝位，建立了西漢王朝。
劉邦當皇帝後大封功臣，樊噲、夏侯嬰、灌嬰、酈商等人也先後被封為舞陽侯、汝陰侯、穎陰侯和曲周侯。
後來《漢書》中評論他們四人時寫道：“舞陽侯原來是操屠刀的，滕公(汝陽侯夏候嬰曾出任過滕令)原來是個馬夫，穎陰侯原來個商販，曲周侯原來是個庸夫，這些人因為交給劉邦，好比攀著龍鱗，附著鳳翼，以致獲封侯之賜，得以與天子在大街上並駕齊驅。(午陽鼓刀，膝公廄騶，穎陰商販，曲周庸圾，攀龍附鳳，並乘天衢。)”
囊螢映雪
【釋義】囊螢：晉代車胤家貧，沒錢買燈油，而又想晚上讀書，便在夏天晚上抓一把螢火蟲來當燈讀書；映雪：晉代孫康冬天夜裏利用雪映出的光亮看書。後用“囊螢映雪”比喻家境貧苦，刻苦讀書。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·車胤傳》、南朝·梁·任昉《為蕭揚州薦士表》
晉代時，車胤從小勤奮好學，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，沒有多餘的錢買燈油供他晚上讀書。為此，他不能在晚上背誦詩文。
夏天的一個晚上，他正在院子裏背一篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。一閃一閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在一起，不就成為一盞燈了嗎！於是，他去找了一隻白絹口袋，隨即抓了幾十隻螢火蟲放在裏麵，再紮住袋口，把它吊起來真得好像一盞燈籠似的。雖然不怎麼明亮，但可勉強用來看書了。從此，隻要有螢火蟲，他就去抓一把來當作燈用。由於他勤學苦練，後來終於做了職位很高的官。
晉朝還有個叫孫康的情況也是如此。由於沒錢買燈油，晚上不能看書，隻能早早睡覺。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。
一天半夜，他從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進一絲光亮。原來，那是大雪映出來的，可以利用它來看書。於是他倦意頓消，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地被雪映的，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跺跺腳，搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士，後來，他也當了高官。
後來人們把這兩個故事聯係起來，便成了“囊螢映雪”這個成語。
髀肉複生
【釋義】髀：大腿。比喻長久處於安逸環境中虛度光陰，憂慮不能再有所作為。
【出處】晉·陳壽《三國誌·蜀書·先主傳》
東漢末年，群雄逐鹿。劉備在與曹操作戰中失敗，喪失了地盤，隻得聽從孔乾建議投奔漢皇族劉表。一天，劉表請劉備喝酒聊天。
席間，劉表對劉備說：“上次沒有聽您的話，失去了一個好機會，真可惜！”劉備安慰他說：“如今天下分裂，天天有戰事。上次失去機會，怎麼知道今後不能再碰到呢！機會是沒有盡頭的。已經過去的事，就不必再後悔了。”
兩人交談得很投機，又商量了以後的打算。過了一會兒，劉備起身上廁所，回到座上的時候，忽然留下淚來。劉表見了很奇怪，問他道：“怎麼啦？您是不舒服還是有什麼心事？”
劉備感慨地歎息著說：“沒什麼，實說吧。我以前一直南征北戰，長期身子不離馬鞍，大腿上的肉精壯結實；到這裏來後，一晃就是五年，閑居安逸，用不著騎馬，髀上的肉複長，又肥又鬆。一想起時光過得這麼快，虛度了光陰，人都快老了，複興漢室的功業一點也沒有建成，因此心裏非常難受。”
魑魅魍魎
【釋義】魑魅：古代傳說山裏、湖沼裏的鬼怪。魍魎：古代傳說中的山川精怪，指害人的鬼怪。用以比喻各種各樣的壞人。
【出處】春秋·左丘明《左傳·宣公三年》。
春秋五霸之一的楚莊王，率軍征討小國陸渾。路過洛陽郊區時，為了炫耀武力，他竟公然在周朝境內陳兵示威。
周定王非常驚恐害怕，急忙派大臣王孫滿，帶上許多禮品，去慰勞楚莊王。楚莊王對周定王派來的使臣十分無禮，耀武揚威地向王孫滿問道：“你們周朝王宮裏珍藏的‘鼎’是個什麼樣子？大小輕重怎麼樣？”當時的“鼎”是周王朝最高權力的象征。楚莊王問鼎，就表明他有奪取周王朝政權的野心。
王孫滿含蓄地說：“鼎上鑄有妖魔鬼怪等圖像，這是為了使老百姓都了解妖魔鬼怪的凶惡形象，即使到了山林水澤之處，碰見‘魑魅魍魎’也能識別躲避。要得到王位，不在於有沒有鼎，而在於有沒有很高的威望。現在周天子地盤雖然已經不大了，但是他的德望還在，所以，鼎的輕重是不能詢問的。”
楚莊王聽了王孫滿的一番議論，考慮到自己實力還不夠雄厚，沒有達到“問鼎中原”的程度。特別是威望還不足以服人，便帶兵離開洛陽。
靡靡之音
【釋義】靡靡：柔弱，萎靡不振。香豔的或低級趣味的格調。指黃色、低級的音樂。
【出處】南宋·羅泌《路史·後紀十三下》。
春秋末年，晉平公花費了大量財力物力，在都城郊外，建造了一座奢華的宮殿。他在此賞歌觀舞，大宴賓客。並請晉國著名的樂師師曠來演奏和品評。師曠雙目失明。但常辨音而斷凶吉，並對晉王進行勸戒。
有一回，晉平公大宴群臣，酒酣之際，晉平公得意洋洋地說：“做國君最快活。”
這時，師曠正坐在他身邊，就搬起麵前的琴朝平公擲過去，晉平公趕緊避讓，琴碰在牆上摔壞了。
晉平公就問：“大師，你擲誰呀？”
師曠說：“剛才好像有個無恥小人在我身邊說話，所以擲他。”
晉平公說：“剛才是我在說話。”
晉平公手下的人要治師曠的罪，平公說：“放了他，我要把他的話作為警戒。”
還有一次，晉平公問師曠：“我已經快70歲了，想學點什麼，恐怕已經太晚了吧？”
師曠說：“那你把蠟燭點上吧。”
晉平公生氣地說：“做臣子的怎麼可以跟他的國君尋開心呢？”
師曠說：“我老瞎子怎敢戲弄君王？我聽人說，青少年時好學，就像朝陽的光芒；壯年好學，就像中午的陽光；老年好學，就像燃亮的燭光一樣。在燭光下行走，跟在黑暗裏行走，哪個好呢？晚年學點東西，不是等於增加了夜晚的亮光嗎？”晉平公讚歎說：“你說得對極了！”
一天，晉平公設宴款待來拜訪的衛靈公。席間，衛靈公讓隨行的一個名叫涓的樂師為晉公平演奏曲子助興。晉平公就叫涓樂師坐在師曠身旁演奏。可是，沒等音樂奏完，師曠突然用手按住琴，說：“停下來！別演奏了！”
晉平公等人都很驚訝，就問：“為什麼？”
師曠說：“這是亡國的樂聲，千萬不能再演奏了！”
平公問：“你根據什麼這樣說？”
師曠說：“這首曲子是商朝一位叫延的樂師所作。紂王無道，延就編了許多柔弱、萎靡、頹廢的樂曲，供紂王享樂之用。商紂王沉緬於聲色犬馬，就在這種靡靡之音中亡了國！”
然而，晉平公沒有聽從師曠的勸阻，仍然熱衷於這種靡靡之音不理朝政。不到三年，他就病死了。