子產還在各地設立鄉校，允許人們在鄉校裏議論國家大事，還可以批評朝政。有人就建議子產別設立鄉校，子產不同意，說，“讓人們議論政事不是很好嗎？他們喜歡的事情，我們就多做，他們反對的事情，我們就改正不做。不讓人們說話，就好比堵截河水，一旦決了口，洪水衝出來就很危險了，不如留個小口子，讓水慢慢流出來。”
子產的強國富民政策很受老百姓的擁護。經過子產的治理，鄭國政局穩定，生產也發展了，民風更加淳樸，樹上結的果子沒有人偷摘，路上別人丟失的東西也沒有人去拾取，到處都是太平景象。
“道不拾遺”也作“路不拾遺”。
善始善終
【釋義】善：好的。形容事情有好的開端，好的結局，自始至終都很圓滿。
【出處】漢·司馬遷《史記·陳丞相世家讚》。
陳平是漢代的三朝宰相，他之所以能連做三朝重臣，皆因他會見機行事。
秦朝末年，陳勝、吳廣發動民眾興兵起義，陳平見秦二世胡亥已民心盡失，秦朝大勢已去，就轉身投奔了魏王咎。後來，楚漢相爭時，西楚霸王項羽驕傲輕敵，獨斷專行，而劉邦卻能任人唯賢，深得民心，於是他又轉而投奔了劉邦。他還向劉邦建議使用反間計離間項羽和範增，使項羽身邊損失了一位忠心智勇的謀士，並讓劉邦以爵位籠絡大將韓信，利用他為漢室打下一片江山。呂後專政時，重用呂家族人，使呂家勢力空前強大。呂後死後，陳平協助漢文帝，共同對付呂家勢力，重新奪得劉氏天下，又被漢文帝重用。陳平憑借他審時度勢的才智，穩居惠帝、呂後、文帝三朝宰相，榮耀而平穩地度過了一生。後來，司馬遷在《史記》中根據他的生平評價他是“善始善終”。
強弩之末
【釋義】弩：古代用機械發箭的弓。強弩所發的箭，飛行已達末程。比喻強大的力量已經衰竭，不能再起作用。
【出處】漢·司馬遷《史記·韓長孺列傳》。
韓安國是西漢時梁王劉武的中大夫。後來觸犯國法。本來應該殺頭，可考慮到他在平定“吳楚七國之亂”中有功，就革職為民。他就一直在家閑居。
直到漢武帝做了皇帝，知道韓安國很有才能，便起用他擔任北地都尉的職務，不久又升遷為大司農。
後來，由於韓安國平定戰亂有功，漢武帝又讓他作了禦史大夫。這時，漢朝和匈奴的關係時而交戰，時而議和。一次，匈奴方麵突然派了一位使者來議和，武帝一時之間也難以決定，便召集朝廷的文武大官，共同來討論這件事。
大臣中有個叫王恢的，過去曾在邊疆做過幾年官，對於匈奴的情況相當了解，他認為憑漢朝的軍事實力，一定能掃平匈奴，因此他反對和匈奴議和；而且建議漢武帝立即采取行動，發兵到邊疆去征伐匈奴。
在場的官員聽了，大都保持沉默，隻有韓安國站出來大聲反對說：“現在匈奴的兵力日益壯大，而且又神出鬼沒，流竄不定，如果我們要出兵千裏去圍剿他，那不但很難成功而且人馬到那就疲憊不堪，會給匈奴以逸待勞、得以致勝的機會。這情形就像是射出的箭矢飛行到最後沒有力量的時候，連最薄的綢緞也無法穿破；狂風的尾巴，連很輕的羽毛也無法吹動一樣。這並不是因為開始時力量不強，而是因為到了最後，力量哀竭，起不了什麼作用了。(強弩之極，矢不能穿魯縞；衝風之末，力不能漂鴻毛。非初不勁，末力衰也。)我們現在如果發兵征討匈奴，實在是不智之舉。依我的看法，倒不如和他們締約談和。”
大家都覺得他的見解很有道理，漢武帝便采納了韓安國的意見，同意和匈奴議和。於是，一場可能發生的戰爭，就此冰消瓦解。
強詞奪理
【釋義】強詞：強辯之詞；奪：爭。強行狡辯，無理硬說有理。
【出處】明·羅貫中《三國演義》。
高陽應是戰國時代宋國的大夫。他很愛與人辯論。有理沒理都要強辯一番。有時別人有理，但嘴上說不過他隻好認屈。
有一次，高陽應要建一座房子。一位有經驗的木匠看了蓋房子的材料對他說：“用這麼濕的木頭做柱子，不久便會生出裂痕。木頭一有裂痕，就會支撐不住房子了，將來房子會倒塌的。還是等木頭風幹以後再動工吧。”
高陽應卻反駁說：“正好相反，用濕木頭做柱子，房屋不僅不會倒塌，反而會更堅固。你看，木頭越幹就越有力，磚瓦混土越幹就越輕。現在木頭還濕的時候，對濕屋頂都能支架得住，過了些時候，磚瓦幹了，壓力減少了，木頭風幹了，不是更能支持得了嗎？怎麼會倒下來呢？”
木匠被他這麼一駁，無話回答，隻好依著他的意思去做，房屋很快蓋起來了，但是不出木匠所料，沒有多久房子果然倒塌了。
故事中的高陽應，可謂強詞奪理。在《三國演義》第四十三回中，也有“強詞奪理”的說法，雲：“孔明所言，皆強詞奪理，均非正論，不必再言。”
緣木求魚
【釋義】緣：攀援。爬到樹上去找魚。比喻方向或方法錯誤，不可能達到目的。
【出處】戰國·孟軻《孟子·梁惠王上》。
孟子看出齊宣王想稱霸天下，每天操練兵馬，就問齊宣王說：“大王動員全國的軍隊，讓將士們冒著生命危險去攻打別的國家，難道隻有打敗了別的國家，你的心裏才痛快嗎?”
“不！不是打敗了別的國家我才感到痛快。我這樣做，不過是為了滿足我最大的欲望罷了。”齊宣王說。
“那大王最大的欲望是什麼呢？”孟子問。
齊宣王笑了一笑，沒有回答。孟子便又說：“是因為好東西不夠吃，還是好衣服不夠穿呢？是因為宮中的藝術品太差呢，還是宮中的音樂不動聽呢？是因為侍候你的人太少呢，還是……？”齊宣王聽了，搖頭說：“不，都不是！”
“噢，那我明白了，大王的最大欲望是想征服天下，稱霸諸侯。使秦、楚那樣的大國都來朝貢您，四方的外族都向您臣服。但是，如果用你的辦法去滿足你的欲望，就好像爬到樹上去抓魚一樣，那肯定是徒勞的。”
“事情竟有這樣嚴重嗎？”齊宣王問。
“恐怕比這還要嚴重呢！爬到樹上去捉魚，最多就是抓不到魚，還不至於有什麼禍害。如果想用武力來滿足自己稱霸天下的欲望，不但達不到目的，相反還會招致禍害。”
隋侯之珠
【釋義】比喻珍貴的物品。
【出處】《淮南子·覽冥訓》漢高誘注。
傳說，隋侯是春秋時姬姓小國的國君。有一次，他帶著隨從們外出，準備去打獵。走到一個小山丘的腳下，隋侯突然發現路邊躺著一條大蛇，大約有一丈多長。隋侯嚇了一跳，立刻停了下來。
那條蛇躺在那裏一動也不動，隻是看著隋候，眼睛裏流露出求救的神色。隋侯仔細看了看蛇，原來這條蛇受了重傷，身子差不多已經被刀砍斷，血還在不斷地往外流。
隋侯見了，覺得這條蛇挺可憐的，趕緊叫隨從取來治傷的藥，親自為大蛇治療。他在蛇的傷口上敷上藥，然後用白布仔細地包紮傷口。大蛇用感激的眼光看了看隋侯，然後就慢慢地遊走了。
一年以後，隋侯又來到了這座小山丘，突然看到山丘旁邊的江中有一條大蛇往岸上遊來。大蛇上了岸，遊到隋侯的身邊，隋侯仔細一看，這正是去年他救過的那條蛇，它的身上還有一圈疤痕。大蛇抬起頭，原來它口裏銜著一顆夜明珠，這顆珠子是純白色的，直徑足有一寸。它晶瑩透亮，放射出異樣的光彩，是稀世珍寶。
蛇把夜明珠吐到隋侯手中，然後又慢慢地遊回了江中。隋侯非常高興，把夜明珠拿在手上看了又看，然後小心翼翼地揣在懷裏回去了。
到了晚上，隋侯把夜明珠拿出來放在屋裏，原先漆黑的屋子裏頓時一片明亮。
後來，人們就把這顆寶珠叫做“隋侯珠”，把隋侯救蛇的那個小山丘稱為“斷蛇丘”。十三畫
藍田生玉
【釋義】藍田縣盛產美玉。比喻名門出才子。
【出處】晉·陳壽《三國誌·吳書·諸葛恪傳》
(裴鬆之注引《江表傳》）
三國時，諸葛亮、諸葛謹兄弟二人各事其主：諸葛謹在吳，諸葛亮在蜀，其實他們還有個兄弟諸葛誕在魏，當時人都說：蜀得龍，吳得鳳，魏得狗。諸葛謹的兒子諸葛恪，字元遜，後為吳主孫亮的大將軍。他從小就很聰明，很受孫權喜愛。諸葛恪六歲那年，有一次孫權在宮中設宴，諸葛謹自然要參加，孫權讓他把諸葛恪也帶上。諸葛謹的臉比較長，孫權乘著酒興想開他一個玩笑，就叫人牽來一頭驢，在驢臉上寫了“諸葛子瑜”四個字。“子瑜”是諸葛謹的字，大家見了，都捧腹大笑起來。
諸葛謹覺得很難堪，但孫權是國君，他也不敢說什麼。這時，諸葛恪走到孫權麵前，要求讓他在驢臉上再加上兩個字。孫權就讓人拿來筆墨，諸葛恪在“諸葛子瑜”後麵加上“之驢”兩個字，這樣，驢臉上的字就成了“諸葛子瑜之驢”。
當時參加宴會的有滿朝的文武大臣，大家見諸葛恪才六歲，就有這樣的才能，都十分驚歎，孫權也非常高興，就把毛驢賞給了諸葛恪。
後來又有一次，諸葛恪到孫權那兒去玩耍，孫權問他：“你說說看，你的父親和你的叔叔誰更高明一些？”諸葛恪回答說：“當然是我的父親更高明。”孫權就讓他說出道理來，他說：“我的父親更懂得去侍奉賢明的國君。”
諸葛恪的話表麵上是誇父親，實際上是在誇孫權賢明，所以，孫權聽了以後十分高興，對他更加疼愛。孫權曾經對諸葛謹說：“人們都說藍田盛產美玉，名門多出賢良，真是一點都不虛呀！”
藍田在古代以出產美玉而聞名，“藍田生玉”比喻賢父生賢子。也作“藍田出玉”。
藍橋遇仙
【釋義】源於神話故事。比喻青年男女約會地點。
【出處】唐·裴鉶《裴航傳奇》。
唐朝有個名叫裴航的秀才。傳說他有一次航行時在船上遇到一個仙人，仙人在臨別時贈詩一首於裴航，上曰：“喝下美酒生妙感，好似搗藥的玉兔見雲英仙女。她居住在藍橋而非清宮，她的美貌似嫦娥。”裴航看罷一笑置之。
後來他到了藍橋附近，便覺口渴起來。環顧四周，見前麵三四間茅屋，就前去很有禮貌地向一位正在織麻的老婦行禮後討口水喝，老婦人未抬頭，隻向內喊道：“雲英，拿杯水來，公子要飲。”
裴航突然想起了仙人贈他的詩，不覺有些驚奇。這時，從蘆葦簾內伸出一隻潔白如玉似的小手，遞來一杯清香撲鼻的茶水。他接過茶水一飲而盡，心裏想，裏麵的女子肯定漂亮，忍不住揭開蘆葦簾向裏觀看，隻見一女子亭亭玉立，豔麗照人，美似天仙。裴航不禁一見鍾情，當即向老婦人求婚，老婦人提出許多苛刻的條件，裴航都一一答應。
裴航曆經千辛萬苦才把老婦人的條件全都做到，老婦人就把裴航、雲英一起帶入山中，都成了仙。
蓬頭垢麵
【釋義】麵容很髒、頭發很亂的模樣。
【出處】北朝·北齊·魏收《魏書·封軌傳》。
高綽和封軌都是南北朝時北魏的著名學者。封軌是回民，但他對儒家研究頗深。當時國舅高肇貪贓枉法，專橫跋扈。後來他做了大司徒，高綽就約封軌去拜見他。但封軌為人正直，不願依附權貴，再加上他瞧不上高肇那副嘴臉，所以沒有去。
封軌容貌英俊，身材高大，平時還十分注意修飾打扮。有個不修邊幅的文人問他：“讀書人大都不喜歡打扮自己，你為什麼在這方麵特別講究？”
封軌說：“品行好的人，戴帽子要戴得端正，穿衣服要穿得整潔。看人看東西要注意儀態，為什麼非要蓬頭垢麵的人，才能做賢人呢！”
那人慚愧地走了。
蓬生麻中
【釋義】蓬草生在大麻之中，不用扶持，也能挺直。比喻人在好的環境中能變好，在壞的環境中則變壞。
【出處】戰國·荀況《荀子·勸學》。
廣陵王劉胥是漢武帝的第五個兒子。他生性粗野，勇力過人，能力拔巨鼎徒手搏熊，但漢武帝並不十分喜歡他。
武帝去世，傳位給他最寵愛的小兒子。年僅8歲的劉弗陵，即漢昭帝，由大司馬大將軍霍光等輔政。劉胥雖然沒有什麼才學，但野心倒不小，見昭帝年少無子，就希望他早日死去，好輪到他當皇帝。
劉胥請來一個女巫，叫她詛咒昭帝早死。那女巫裝神弄鬼，說是武帝的陰魂附到了她的身上，傳話要讓廣陵王做皇帝。劉胥聽了很高興。
碰巧的是昭帝壽命不長，隻活了2l歲就死了，劉胥以為是女巫的詛咒起了作用，高興地等待著由他繼位。不料霍光等大臣決定迎立武帝的孫子昌邑王劉賀為帝。劉胥非常惱怒，又命女巫詛咒劉賀早死。
又恰巧劉賀也很快被廢掉了。原來他一聽說朝中大臣要迎立他為帝，就濫用權力，強搶民女，甚至不顧國喪期間的規矩禮儀，整天玩樂。於是霍光采取果斷措施，將他驅逐出宮。這樣，他隻當了27天的皇帝就被廢去。
劉胥以為，這回總可以輪到他當皇帝了。不料，霍光等又另立武帝的曾孫劉詢為帝，史稱漢宣帝。於是，劉胥一方麵命女巫詛咒宣帝死，一方麵與楚王劉延壽暗中勾結，陰謀以武力奪取皇位。後來事敗，劉延壽畏罪自殺，劉胥則被免去死罪。
劉胥不甘心，又讓女巫詛咒皇帝。這件事後來終於敗露，朝廷決定查究。劉胥驚恐萬狀，將女巫及知情宮女20餘人全部毒死。
劉胥殺人滅口的消息傳開後，朝廷公卿大臣都要求皇帝誅殺劉胥。宣帝特地派大臣去審理這個案子。
劉胥自知罪行嚴重，難逃製裁，索性在王府擺開宴席，將兒子叫來，並命寵姬來獻歌獻舞陪飲，直鬧到天明，與大兒子訣別後，上吊自殺。
西漢的史學家諸少孫引用了《荀子》中的話並加以評論說：“蓬草生在直挺挺的大麻稈當中（蓬生麻中），不用扶它自然會挺直；白色的沙子摻在黑色的泥中，混合起來都會成黑色的，這是土地的影響才使它們這樣的啊！”
蓬萊仙境
【釋義】蓬萊是相傳中的仙境，是仙人居住的地方。
【出處】戰國·列禦寇《列子·湯問》。
歸墟是渤海之中的一個很大的無底深淵，它離陸地很遠。天下所有江河海洋之水都向歸墟彙集，可歸墟的水並不見增加，水麵始終是那麼高。人們都不知道它到底有多大多深。
歸墟中有五座神山，它們分別名叫岱輿、員嶠、方壺、瀛洲、蓬萊。每座山的高下周圍各三萬裏，山頂上平坦之處也有九千裏，山與山之間的距離約七萬裏。山上有黃金、白玉造成的殿台樓閣；飛禽走獸都是純白的；到處長著珍珠寶石的樹，結的果吃了可以長生不死。
這五座神山，都是仙人的住處，他們每天飛來飛去，從這座山飛到那座山，又從那座山飛到這座山，真是自由自在，快樂逍遙。可是有一件事情，卻使仙人們頗為不滿，就是：五座神山都漂浮在大海裏，隨波逐流，不能固定，仙人們彼此往來，常常感到不便。於是他們向天帝請求，要求解決這個問題。
天帝也認為這樣不妥當：五座神山萬一漂走了，叫仙人們都住到哪裏去呢！於是命令北海的海神禹強，趕快替五座神山上的諸仙想個妥善的處置辦法。
禹強就調遣了十五隻巨鼇，到歸墟去分管五座神山。每三隻巨鼇管一座山：由一隻鼇在水下把山頂住，其餘兩隻，在旁守候，準備替換，規定每六萬年換一次班。這樣，神山才算固定不動了。
後來，大人國有一個人來到這裏，他的腿可真長，不幾步，就把五座神山都走遍了。他發現這裏有鼇，就放下釣竿去釣。這一釣，釣起了六隻巨鼇，一下子都被他背著走了。他把巨鼇帶著回家去，把硬殼剝下來，作為占卦之用。這樣，岱輿員嶠兩座神山便漂流到北極去，終於沉沒在大海裏了。害得這兩座神山上的許許多多的仙人們，忙著搬家。
由於此五座神山中有一座叫蓬萊，後來就產生了“篷萊仙境”這一成語。
勤能補拙
【釋義】勤：勤勞。能：可以。補：彌補。拙：笨拙。勤勞能補笨拙，用以表示自謙。
【出處】唐·白居易《偷閑走筆題二十四韻》。
白居易是我國唐代傑出的詩人，在公元825年，他被封為蘇州刺史。
這年陽春三月，白居易乘船離開洛陽，經過千山萬水之後，來到蘇州。當地居民隆重地迎接新的地方官吏來臨，這使得白居易感動不已。他對蘇州早已神往，知道不少的名山勝水很值得遊玩，但因到任後事情繁多，無暇抽空散心，日以繼夜埋首於政務公文中，甚至通宵不眠，也不以為意。
白居易勤於政事，在寄給朋友的書信中，曾有一句是：“補拙莫如勤”，意思是再愚鈍的人，隻要勤勉亦能彌補不足了。後來這句話就演變成成語“勤能補拙”。
感恩圖報
【釋義】感受別人的恩情而想報答。
【出處】漢·司馬遷《史記·伍子胥列傳》。
春秋時吳國大將伍子胥文武雙全，勇而有謀，常令敵人聞風喪膽。有一次去攻打鄭國。鄭國大亂，鄭定公想用豐厚的獎賞來招募勇士抗擊。但三天過後，竟無人來應征。
到了第四天的早上，有個打魚的小夥子來見鄭定公，說他有方法使伍子胥退兵。鄭定公問他要多少兵車。他說：“不用兵車，也不用糧草，光憑我這支劃船的槳，就能夠把好幾萬的吳國兵馬打退。”
鄭定公也隻得“死馬當活馬醫”，讓他去試試。那個打魚的人胳肢窩裏夾著一根槳，到吳國兵營裏去見伍子胥。他一邊唱著，一邊敲著那根槳打著拍子。他唱著：
蘆中人，蘆中人；
渡過江，誰的恩？
寶劍上，七星文；
還給你，還在身。
你今天，得意了；
可記得，漁丈人。
伍子胥嚇了一跳問他：“你是誰呀？”
打魚的人說：“你沒瞧見我手裏拿著的玩意兒嗎？我父親全靠這根槳過日子，他當初也是靠這根槳救了你的命。”
伍子胥這時才想起當年自己蘆花渡口逃難的情形，十分感激那個打魚的老大爺救命之恩，不由得掉下眼淚來。
打魚人又說：“我們國君下了命令說：‘誰能夠請將軍退兵，就有重賞。’不知將軍肯不肯看在我死去父親的情麵上，饒了鄭國，也讓我能得些獎賞。”
伍子胥說：“我非常感謝你父親的大恩，一直想找機會報答你們家。我有今天全是你父親的恩德，我怎不感恩圖報呢?”說完就下令退兵了。
靦顏人世
【釋義】靦顏：厚臉。比喻喪失氣節，厚著臉皮活在世上。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·郗鑒傳》。
晉朝郗鑒是大書法家王羲之的嶽父。他原先在趙王司馬倫的手下為官，後來郗鑒發現司馬倫圖謀不軌，將來必受連累。於是以身體有病為由，辭官離去。不久，司馬倫果然篡位稱帝，投靠他的人都做了大官。郗鑒並不以為然。不久發生了“八王之亂”，最後，皇族司馬睿在建康（令南京）重建政權，史稱東晉元帝。郗鑒因一直忠於朝廷而被拜為輔國將軍。