四簽名2
6福爾摩斯作出判斷
福爾摩斯搓著兩手對我說：“華生，咱們得好好利用這半個鍾頭，我對你說了，這個案子基本上有眉目了，但咱們別太自信，以免出差錯。這樁案子看著沒什麼，其實裏麵的玄奧的事可不少。”
“沒什麼?”我忍不住問他。
他像是一位老教授對學生講解似地說：“對，沒什麼。請你坐到邊角上去，小心腳印，別把現場破壞了。開始工作吧。首先，我想搞清這些人是怎麼進來的又是怎麼出去的，昨天晚上，這扇門一直沒打開過呀，從窗戶嗎?”他像在自言自語，提燈向前走了一段，接著他大聲說：“窗戶是從裏麵關牢的，窗框很堅固，兩邊沒有合葉。來，幫我打開它。這兒離房頂挺遠，附近又沒有漏水管子。華生，你看，昨晚下了場小雨，窗台上有個腳印。這表明曾有人在上麵站著。這還有一個圓的泥印，桌子旁邊、地板上都有一個。真不錯，這是一個很好的證據。”
我看了看那些圓泥印，說道：“這不是腳印。”
“這比一個腳印還重要。看這印跡，可以斷定這是根木樁的印跡，窗台上還有靴子印，這人穿了一個加了寬鐵掌的靴子，你能看出什麼來嗎?”
“這個人一定是裝著一條木腿。”
“是這樣，另外還有一個人，那個人的身手很敏捷。華生，你試試能不能爬過那麵牆?”
我探頭向窗外瞧了瞧，借著月光，我看清那麵牆高約六丈，牆壁很光滑，以至於踩腳的地方都找不到。
我說：“這怎麼能爬進來。”
“沒人幫忙自然爬不進來了，如果屋裏有人把粗繩係在牆上的鐵環，把另一頭扔出去，隻要有足夠的勁頭抓住繩子，就是裝著木腿的人也能爬進來。照這個辦法，他們也會收回繩子後堆到地上，然後關上窗子，插牢再按原路返回。另外，”他指著繩子說，“怎麼說，這個裝木腿的人手腳不太利落，他爬牆的技術還行，但你瞧這繩子的末端血跡斑斑。這說明，他抓著繩子往下走的時候，下滑的速度太快，把他的手磨破了。”
我說：“是這樣的，他的同夥又是誰呢?是從哪兒進來的呢?我真是搞不明白。”
福爾摩斯眉頭緊鎖，他接著說：“我覺得，這個同夥會給本案增添幾分神秘，說不定他會給英國的犯罪方式開辟一條新路子呢。可惜，我記得印度的森尼幹比亞有過類似的案件。”
“真奇怪，門鎖著，窗也是關著的，他是從哪兒進來的呢，不會是從煙囪裏爬進來的吧?”我反複地尋問他。
“這方麵我也考慮過，但這不可能，煙囪多窄呀。”
“那究竟是怎麼進來的呢?”
他搖搖頭說說：“你總是照你自己的方式思考。我不是多次對你說過嗎，你排除了所有不可能的情況，不管剩下的是什麼，無論結果怎樣，讓人難以置信，那都是實情!你可以這麼想，咱們把他從門、窗戶、煙囪進來都排除掉，也不可能事先藏在屋裏，這屋裏不可能藏人，他又是怎樣進來的呢?”
我猛然醒悟，叫道：“是從那個洞!”
“就是這樣!你把燈拿一下，咱們去上麵那間藏寶物的房裏瞧瞧。”
他登上梯子，雙手攀住椽木，翻身上了屋頂室。他回身接過燈去，我也跟著上去了。
這間屋子大約有十英尺長，六英尺寬。椽木架成的地板中間鋪了層灰泥。屋頂呈尖狀。這間屋裏沒有一樣家俱，多年的塵土積得很厚。我在上麵走的時候，得踩著一根根的椽木。
歇洛克·福爾摩斯伸出手扶住斜坡上的牆，說：“你瞧，這是個暗門，把門打開，外麵就是坡度不大的屋頂，這就是進來的人的出入口，看看他有沒有留下痕跡。”
我們把燈挪近地板，今晚我又第二次看見出現在他臉上的驚訝的神情。隨他的目光望去，我被嚇得有些發冷。地上清晰可見赤足腳印，很完整，大小沒有平常人的一半大。
我放低聲音說：“福爾摩斯，這是個小孩子幹的。”
他的神情穩定下來說：“起初我也有點吃驚，其實沒有什麼，這是我該想到的，但一時忘了，好了，咱們下去吧，這兒沒事了。”
我下來後，忍不住問他：“你對那些腳印怎麼看?”
他可能有點不耐煩了，簡短地說：“華生，按照我的推理，好好思考、實踐一下，咱們再交換一下意見，這樣可以取長補短。”
“我可是想不出什麼來。”
“但你就快明白了。這裏還可以再看一看。”說完，他拿出放大鏡和皮尺，像一隻獵犬似的，跪到地上，臉部貼到地麵，在屋裏來回地摸索、查看。他的動作輕巧無聲。我忍不住想：若是他用這麼充沛的精力和智力去犯罪，那他將是一個多麼高明難以治服的罪犯啊!他一邊察看著，一邊自言自語，忽然他驚呼道：“華生，真不錯，那人正好踩在餾油上了。你瞧，那破瓶子裏的油都流出來了，他的一個腳印在右邊。”
我問：“那會起什麼作用呢?”
“咱們就要捉到他了。狼尋著氣味能找到食物，狗憑著嗅覺能尋到味源，那麼一隻經過特別訓練的狗呢?那氣味又挺重，一定會……，警察來了。”
隨著一陣腳步聲，談話聲和關門聲傳了上來。
福爾摩斯說：“趁他們還沒上來，你摸摸這屍體還有感覺嗎?”
我說：“沒什麼感覺了，比平常的‘死後僵直’還硬，這說明他收縮得很嚴重，你再看他變形的臉和淒慘的笑容，你覺得這是什麼?”
我說：“這是一種能致破傷風症狀的毒物，很有可能是類似番木鱉鹼的劇毒生物鹼。”
“我一瞧見他臉上的可怕樣子，就猜想中了劇毒。進屋之後我就立即想法弄清這毒物是如何進入體內的。我發現了那根不費力氣就能紮進或是說射入人的頭皮的荊棘。死者當時像是坐在這把椅子上的，紮刺的地方正對著天花板的洞。華生，你再仔細看看這根刺。”
我小心地把它捏住放在燈光下細心看著，這是根又長又尖的黑刺，尖上裹著一層發亮的像是一種幹了的膠質的東西。較鈍的那一頭，看上去被刀削過。
他問：“這是英國本土的荊棘嗎?”
“絕對不是。”
“具備了這些材料，你會總結出一個合乎情理的結論了。別的都是次要的，也容易解決。”
我們正在說著，從甬道那兒傳來腳步聲。一個穿著灰衣裳的胖子往這兒走來，他的麵容泛紅，身材高大，從腫脹的凸眼泡中露出了一雙閃爍不定的小眼睛。緊隨其後的是一個穿警服的警長和嚇得渾身抖個不停的塞迪堊斯·舒爾托先生。
胖子喊道：“這些人是誰?這地方怎麼這麼熱鬧，都快成養兔場了。”
福爾摩斯不緊不慢地說：“埃瑟爾尼·瓊斯先生，您不認識我了嗎?”
“怎麼不認得。您是大理論家歇洛克·福爾摩斯先生。您上次向我們講解過主教門珍寶案的起因和推論結果呢。您把我們引入正軌，但我覺得，您那次是交了好運，並不是靠什麼理論的指導才破了案。”
“那樁案子並沒有什麼，很簡單。”
“得了，別不好意思承認。咱們不談那事了，那次根本用不著推理，來說說這樁案子，我是為了別的案子來到尚諾伍德!報案時，我正在分署。您認為他是怎麼死的呢?”
“您不是剛才說了，用不著我的推理嗎?”福爾摩斯的口氣很冷淡。
“並不是絕對的，有時我得承認，您的推測極準確。報案人說：房間的門緊鎖著，價值五十萬鎊的寶物卻不見了。窗戶有沒有開著?”
“窗戶也關得很嚴實，窗台上發現有鞋印。”
“窗戶關得嚴實，有沒有腳印無所謂了。我想被害人一定是在氣憤之極時死去的，接著珠寶就被人拿走了。啊，我想可能是這樣。警長，舒爾托先生，你們先在外麵呆會兒，這位大夫留在這吧，福爾摩斯先生，我覺得會不會是舒托先生昨晚同他哥哥在一起談話時，他的哥哥因氣惱突然死去，於是他就帶走了寶物。您認為呢?”
“這麼說，門是死者起來插上的。”
“對，這的確是個需要解決的問題，昨晚上，舒爾托先生的確和他哥哥發生了爭吵，後來，他哥哥死了，珠寶不見了。他是最後一個見到他哥哥的人，他哥哥的床也沒人睡過。你看他那麼慌張的樣子，要我看，不用多審訊，他就會承認是他做的案。”
福爾摩斯搖了搖頭說：“你對一些情況並不了解。我們從死者的頭皮下取出一根刺，傷痕現在還能看得見，我敢說這是根毒刺。另外，你看桌子上寫著字的紙，旁邊還有一根少見的係著石塊的木棒。這些東西說明什麼呢?”
“假如有人能用這根毒刺去殺人，塞迪堊斯肯定也會，這張紙片不過想迷惑我們，這是定下來的事情。可他又是怎麼出去的呢?嗯，不錯，房頂上有個洞，他可以爬出去嘛。”胖警官富有表演才能地說著。
他費力地往梯子上爬去，接著擠過洞口，進了屋頂室。於是，我們聽見他在上麵興致盎然的叫喊聲，原來他發現了暗門。
福爾摩斯抖抖肩，不以為然地說：“他有時也會找出證據，總結出含含糊糊的結論。法國有句老話這樣說，‘和缺乏思考能力的笨蛋相處更困難。’”
胖警察一臉不服氣地說：“各方麵都已證明我的說法是正確的，你看那上麵有個暗門可以通到外麵，看，那暗門開了一半呢。”
福爾摩斯不疼不癢地說：“那是我開的。”
“是嘛，您開的暗門。無論怎樣，這暗門正是凶犯逃出去的通道。警長!”他神情有些沮喪，裝作挺神氣地說。
“有，警官。”外麵過道裏傳來一個聲音。
“把舒爾托先生帶進來。舒爾托先生，您哥哥死了，我有責任告訴你，可能這些有損於你的利益，現在我有權代表政府逮捕您。”
“這是怎麼了，你們看，我就料到我要倒黴的。”那個可憐的矮男人舉著雙手，望著我倆說。
福爾摩斯寬慰他：“舒爾托先生，別上火。我肯定會洗清你的冤屈的。”
“我們的大偵探，千萬別吹牛，這事不是您想象的那麼簡單。”
“瓊斯先生，別這樣，我給你說一下我所了解的罪犯的情況。昨晚，有兩個人偷偷進了這間房。其中一個人叫瓊諾讚·斯茂。這家夥文化程度很底，矮個子，右腿裝了一隻木腿。他身手靈活，左腳的靴子下麵加了塊方形前掌，後跟上釘著鐵掌。右腿的木樁靠裏的一側磨了一塊。我估計他是中年人，皮膚很黑，他從前是個犯人，我想這人的手掌蹭去不少皮。這些情況會對你有所幫助。還有一個……
“不錯，另外那個人又怎樣呢?”胖警官對自己的決定有些動搖了，但他依然不服氣。
福爾摩斯轉過身，說：“我認為那人很怪，過不多長時間我就會把我知道的告訴您。華生，你過來一下。”
我走到樓梯口，他說：“真是的，這件意外的事把我倆搞得都忘記了來幹什麼了。”
我說：“是這樣，摩斯坦小姐不能呆在這險惡的地方。”
“咱們這就送她回去，讓她住在夏坎泊銳爾的希瑟爾·福裏斯特夫人家吧，他家離這兒不遠，華生，你願意再來，我可以在這兒等你，你是不是有些累了?”
“我怎麼會不來呢，我很想了解這事情的真相。說真的，今晚上亂七八糟的事情，把我弄得有些不明白。已經來到這了，我願意幫助你破案。”
他說：“那太好了，有你幫助我就省力多了。咱們單獨行動，讓那個胖瓊斯上一邊去吧。華生，你送摩斯坦小姐回去以後，請你到萊姆貝絲區的品沁裏三號，就是那個做鳥標本的鋪子右邊的第三個門，去找一個叫謝爾曼的人。他的窗上畫著一隻鼬鼠抓住一隻小兔子，向他借透畢用一用。”
“透畢是一條狗的名字嗎?”
“嗯，那是一條嗅覺靈敏的混血狗。這條狗比全倫敦的警察都有用。”
我說：“我一定會把它帶這兒來，現在已是一點鍾了，若是換匹新馬，在三點之前就可以返回。”
福爾摩斯說：“我去女管家和印度仆人那兒了解些情況，塞迪堊斯告訴我，那個仆人住在旁邊那間屋頂室。然後再聽聽胖瓊斯會給我們怎樣的嘲諷。歌德有句名言：“有的人總是對他們不明白的事情指責，對這些人的行為，我們早已習慣了。”
7木桶的插曲
摩斯坦小姐像天使一樣。在危險降臨時，毫不畏懼地關心著比她還怯弱的人。但是我把她接到了馬車上時，她的勇敢就找不到了。她坐上馬車後就暈倒了，之後不停地哭泣，像是要把這一夜的遭遇訴盡。在這兒一點也看不到她在女管家身邊時所保持的那份坦然了。事後她責備我那一晚上的態度太冷淡無情。她怎麼會知道我心裏的痛苦呢?正是那晚的許多事情，讓我了解了她是個勇敢、善良的好女子，對這樣的印象在當時，我又怎能開口。一個是由於她正身陷困境，身邊沒有可依靠的親人，我若是在這時向她表達愛慕之情，未免有些乘人之危。另一個原因，假如她真能得到這批寶物，她就成了很有錢的人了，可我僅是一個普通的醫生，在這時向她求愛，人們是會覺得我另有企圖吧。我不能讓她把我看成一個粗俗的淘金者……看來正是這批寶物暫時阻擋了我邁進的步伐。
我們到了希瑟爾·福裏斯特夫人家時，已將近淩晨兩點。傭人們都就寢了，弗裏斯特夫人對摩斯坦小姐接到怪信的事很關心，這晚她一直坐在燈下等她，是夫人親手給我們開的門。夫人已近中年，舉止大方，她親熱地摟著摩斯坦小姐的腰，像慈母一樣寬慰她。看得出，摩斯坦小姐在這兒，不僅是一個被雇用的家庭老師，還是一位很受人尊重的朋友。簡單介紹後，弗裏斯特夫人誠懇地請我進屋把今晚發生的事告訴她。由於我另外有別的事，不能在這久坐，答應她今後會把案情的進展隨時講給她聽。當我告辭出來後，我忍不住回頭望著她們，她們站在台階上手拉手的身影依稀可見；隱約可以見到她們身後的門半敞著，透過玻璃射出的燈光柔和而溫情。一刹那間，我覺得在心情鬱悶的時候。這樣溫馨恬靜的家真讓人暢快。
我在坐著馬車趕路時，又自然地想起了這樁讓人頭疼的案子，越考慮越摸不清頭緒。如今我們已經對摩斯坦上尉的死、寄來的珍珠、報上的廣告和摩斯坦小姐收到的怪信大致搞清楚了，但是，這已有了眉目的事實給我們帶進了更富神秘性、悲劇性的境界。比如說印度的寶物，摩斯坦上尉行李中的怪圖，舒爾托上校臨死前的怪狀，寶物的發現，緊跟而來的謀殺和被害者的慘相，屋頂室的腳印，奇怪的凶器，另外發現的那張紙條和摩斯坦上尉的圖樣上的字相同。這一件件事接連不斷。我想隻有具備超人才能的福爾摩斯才會發現深藏的案情，換了別人無法找到線索。
品沁裏位於萊姆貝絲區盡頭，那兒有排窄小破舊的兩層樓房。在三號門前，我敲了半天門才有人應聲。接著屋裏出現了光亮，從樓窗處露出一個人的腦袋。
那個探出頭的人大喊：“快滾、醉鬼，你再吵吵，我就放出四十三條狗來咬你。”
我說：“我不要那麼多，你放出一條狗就行了。”
那聲音又嚷道：“怎麼還不滾，小心我用錘子砸死你，我這袋子裏就有一把。”
我大聲說：“我隻要狗，不要錘子，聽明白了嗎?”
“給我站遠點，別多說了，我數到三，就要扔錘了。”
於是我趕忙說：“歇洛克·福爾摩斯先生……”這句話有了神奇的效果，我還沒說完，門就打開了。從門裏走出一個有些駝背高個子的老頭，他脖子上青筋暴露，鼻子上架著副藍光鏡，我想他就是謝爾曼了。
這老頭說：“隻要是福爾摩斯先生的朋友，我永遠歡迎。小心點，這兒養了隻愛咬人的獾。”正說著，籠子裏伸出了一隻有著一對紅眼晴的鼬鼠的腦袋，他趕忙說：“你這小淘氣，別碰這位先生。先生，你不用害怕，那是隻拔了毒牙的蜥蜴，我讓它在這兒吃蟲子的。你不知道，我這兒總是有頑皮的小孩把我吵醒，剛才太對不起您了，我以為您……對了，歇洛克·福爾摩斯怎麼對您說的?”
“他想借您的一條狗使一下。”我回答。
“哦，他要的肯定是透畢。”
“沒錯，要的就是它。”
“透畢就在往左數第三個欄裏。”謝爾曼端著蠟燭在前麵帶路，我們緩慢地從稀奇古怪的動物群中穿過。在搖曳不定的燭光下，我瞧見周圍像是有許多的眼睛盯著我們。我們的到來驚動了睡得正香甜的野鳥們，它們懶洋洋地換了個姿式站著。
透畢的長相很難看，長毛垂過耳朵，身上長著黃白兩色，它是隻混血狗，走路不大穩。謝爾曼遞給它一隻糖就讓透畢信任了我，跟我上了車。剛剛三點鍾，我們就到了櫻沼別墅。可惜看門人邁克默多和舒爾托先生都被當作嫌疑犯押走了。看門的換成了兩個警察。對他倆一提偵探的名字，我就順利進去了。
福爾摩斯正站在台階上，叼著煙鬥，雙手叉腰，等著我回來。
他說：“太好了，你把這樣一條好狗帶來了。我剛才同埃瑟爾尼·瓊斯狠吵了一氣，他竟把這兒的看門人、管家和仆人、還有我們的朋友都帶走了，隻把一個警長留下了。你看，在這院裏，成了咱們的天下了。來，把狗拴這兒，咱們上去看看吧。”
我把狗拴到門內的桌腿上，然後同他一起上樓了。一瞧，這屋裏除了死者身上的床單外，就是那個斜倚在角落裏的警長。
福爾摩斯說：“警長，我用一下您的牛眼燈，為了讓這塊紙板垂在前麵，你幫我把它係在脖子上。華生，記住等我脫了鞋襪，你把紙板帶下去。我就要飛簷走壁了。來，把我的毛巾蘸點木餾油，和我一塊去屋頂室走走。”
我倆爬進了屋頂室，福爾摩斯又一次認真地察看那幾個腳印。他說：“細心看看那些腳印，你發現了有什麼特殊的嗎?”
我說：“這像是孩子留下的，但也有可能是個小個子的婦女。”
“就這些嗎，再呢?”
“剩下的自然和平常人差不多了。”
“不，並不一樣，你看，這兒留下一個右腳印，我把我的右腳印上來，你再仔細看，一樣嗎?”
“這人的五個腳趾是分開來，一般人的腳趾都是並在一塊的，是不一樣。”
“正是這樣。請記住這點。來，我現在拿著毛巾站在這邊，你到那邊去，聞聞吊窗的木框什麼味?”
我這樣做了，聞到了一股濃烈的木餾油味。
“那人往外逃路時，他的腳踩到這，你能聞出來，透比更沒問題了。行了，你現在下去領著透畢，等等我。”
我走回院子時，回頭瞧見福爾摩斯已快捷地上了屋頂。他在上麵慢慢地走著，胸前掛的燈，看上去像一個螢火蟲在跳躍。一會兒出現在煙囪前，一會兒又隱約地在後麵閃現。我把透比帶到後麵，發現他正坐在房簷的角上。
福爾摩斯問道：“華生，你也來了嗎?”
“來了。”
“你看，我站的地方就是凶犯逃走的路。下麵黑乎乎的東西是什麼?”