顏真卿在練書法過程中，始終與鍛煉身體結合起來，他把鍛煉身體，練臂力，看作是練好字的一項基礎。
一天，他正在槐花如雪、芳香四溢的槐樹下練習“五禽戲”，仆人報告：“有客人來訪。”他堅持練完，才抹著額上的汗水，匆匆走進書房，接待客人。
他來到書房，一看來訪的客人都是些書法家。寒暄過後，談到怎樣才能練好書法時，顏真卿說：“要寫好字，臂、腕必得有力。臂舉千斤，寫出來的字才能遒健蒼勁！我不但經常鍛煉身體，使自己有一個強健的體魄，同時還經常在書房裏練臂力。”
“今天，我請你們看一種在書房裏就可以練臂力的好方法。”說著，顏真卿拿過兩把藤椅放好，自己站在中間，手抓椅背，做起雙臂伸屈來了。
顏真卿每次屈伸都做得一絲不苟，一口氣竟做了一千多次。當他放下藤椅時，客人們都稱讚道：“好臂力！好臂力！”他笑了笑說：“沒什麼，隻要苦練，誰都可以做到。這不但有利於書法，還能強身健體。”
顏真卿的書法別具一格，與他的獨特鍛煉方式有直接關係。練書法與練臂力、腕力並舉，這應該算是顏真卿練書法的一大“絕招”。有人說顏真卿的書法風格像他本人一樣：骨力雄健、精神飽滿、氣勢超俗。
人們喜愛顏真卿的書法，更讚揚他的骨氣，世世代代學“顏體”的人為啥格外多呢?說來說去，就是這個理兒。人們在欣賞“顏體”書法風格的同時，也從中學到了做人的骨氣。
顏真卿一生書法成就很大，人稱其書法為“顏體”，可見其書法不僅自成一體，而且影響深遠。顏真卿最著名的碑刻作品有《多寶塔碑》、《麻姑仙壇記》、《李元靖碑》、《顏勤禮碑》、《顏家廟碑》等。行書有《爭坐位帖》。書跡有《自書告身》、《祭侄文稿》。後人輯有《顏魯公文集》。
顏真卿不僅是一位對後世影響很大的書法家，同時又是為維護中央集權和國家統一，同分裂勢力作過鬥爭，最後在叛賊的絞索下，寧死不屈的愛國者。
顏真卿是唐玄宗開元年間的進士，官至殿中侍禦史（中央的監察官）。他辦事公正，不畏權貴，因而得罪了宰相楊國忠，被楊國忠排斥到地方上，擔任平原（今屬山東）太守。
當安祿山謀反的陰謀活動剛露頭的時候，顏真卿就看出安祿山將來一定要謀反，暗地裏籌劃應變的準備。公元755年，安祿山在範陽起兵叛亂，顏真卿就招募勇士1萬多人，豎起討伐安祿山的大旗。
唐德宗繼位後，想改變藩鎮專權的局麵，結果引起藩鎮叛亂，共有五個藩鎮叛亂，其中淮寧節度使李希烈勢力最強。他自稱天下都元帥，派兵攻陷汝州（今河南臨汝），打到東京洛陽附近，使朝廷大為震驚。
宰相盧杞平時嫉恨顏真卿，想乘藩鎮叛亂的機會陷害他。因此，就向唐德宗建議：“顏真卿威望很高，何不派他去勸導李希烈，不用動一刀一槍，就能把叛亂平息下去。”有些正直的大臣識破了盧杞借刀殺人的陰謀，就秘密啟奏唐德宗，勸阻這種做法。唐德宗聽不進正確意見，還是決定派顏真卿去見李希烈。
這時候，顏真卿已經70多歲了，他不顧自身的安危，帶著自己的侄子顏峴和隨從官吏，來到汝州。到了汝州之後，李希烈就把顏真卿關起來，還叫兵士們在拘押顏真卿的庭院裏挖了一個大土坑，揚言要把他活埋。第二天，李希烈來看他，顏真卿輕蔑地說：“我的死已經定了，何必玩弄這些花招。你把我一刀砍了，豈不更痛快！”
公元785年，叛將朱泚兵敗被殺以後，李希烈預感到自己末日已到，決定殺害顏真卿。他派了個親信冒充朝廷的使者，向顏真卿宣讀詔書說：“賜顏真卿死。”
當顏真卿發現這個使者是大梁來的時，就嚴詞痛斥逆賊。這位剛毅忠誠，反對分裂割據，跟叛賊鬥爭了大半生的愛國忠臣，最後終於被叛賊殺害了。
次年，李希烈被部下殺死，淮西叛亂平定，顏真卿的靈柩才被運回長安。顏真卿雖然最後死在了叛賊的絞索下，但他無畏的精神，卻一直感召著後來成千上萬的正義者。
柳宗元的自然養生
柳宗元是今山西永濟縣人，世稱柳河東，他不僅是唐代文學家、哲學家，對健身也頗有獨到見解。主張養生應順其自然。
柳宗元在學術上兼取百家之見，治學嚴謹不苟，不受儒家思想束縛。在哲學上繼承了前人“氣”一元論的唯物主義觀點，作《天說》駁斥了韓愈的天命論。
柳宗元不僅肯定物質的自然存在，而且進一步肯定了物質的自然運動，他認為天地都是自然形成的、自然運動的，沒有任何外力，更沒有任何神力去推動它，這種“自然說”，從認識論的根源上打擊了“天命論”的傳統思想，把無神論思想提高到一個新階段，其影響十分深遠，也影響到體育思想的發展。
柳宗元本人從他的“自然說”出發，對養生健身問題提出了獨到見解，他主張養生也應順其自然。他說：“莊子言天曰自然，吾取之。”又說：“生死浩浩，天地漫漫，綏之則壽，撓之則散。”柳宗元取道家自然之說，其養生思想也主張順其自然，這是柳宗元論養生中的主導思想。
柳宗元講養生順其自然，從其所著《郭橐駝傳》中可以體會到他的精神。文章中說：“橐駝非能使木壽且孳也，能順木之天以致其性焉耳。……其天者全而其性得矣，故吾不害其長而已，非有能碩茂之也。不抑耗其實而已，非有能早而蕃之也。”
如果“愛之太殷，憂之太勤，旦視而暮撫，已去而複顧。甚者爪其膚以驗其生枯，搖其本以觀其疏密，而木之性日以離類，雖曰愛之，其實害之，雖曰憂之，其實仇之。……問者嘻曰：不亦善夫，吾聞種樹得養人術，傳其事以為官戒也。”
柳宗元說“吾聞種樹得養人術”，其“養人術”是以種樹喻為政生民之道，也包括了以種樹喻養生之道，用以說明種樹、養生都必須順其自然本性，才能盡其天年，如果惴惴以養生為務，就不但無益而且有害了。
柳宗元講養生要“固其本，養其正”，這和《郭橐駝傳》中講種樹要順其自然是一個意思。他要求人“時動以取其當”。“調藥石、時飲食，生血補氣，強筋植骨，榮衛之和膂力之剛”。
其固本、養正是要人和其心誌，不做非分之想，再加上順應時令做適當的運動，服食藥餌，飲食得當，使血氣足、筋骨強、榮衛和、力量大，求得心理、生理上的全麵健康，
柳宗元的這些養生思想是值得重視的。
柳宗元講養生要順其自然，同時肯定了死生是自然規律，反對長生不死的神仙之說，他說：“仙者幽幽，壽焉孰慕。短長不齊，鹹各有止，胡紛華漫汗而潛謂不死。”又說：“鏗羹於帝、聖孰滋味。夫死自慕，而誰饗以俾壽。”
這兩段話是說：離開人類社會去成仙，根本不值得效法，不可相信。人壽有長短，死生是自然規律，說人能長生不死是騙人的胡說。說彭祖（傳說故事人物，姓筏名鏗，傳說他生於夏代，活了800餘歲，一說767歲）壽活800是沒有道理的無稽之談。他的這種思想在其詩中表達得更為清楚。
柳宗元說：“久知老會至，不謂便見寢；今年宜未衰，稍已來相尋。齒疏發就種，奔走力不任；咄此可奈何，未必傷我心。彭聘安在哉，周孔亦已沉；古稱聖壽人，曾不留至今。”講得入情入理，實在深刻！
柳宗元在古代時期能對人的養生問題認識得這樣清楚，以及他對待生死的態度，至今令人欽佩不已。
白居易以樂養生
白居易雖自幼漂泊，飽經憂患，但養生有方，享年75歲，可以說是一位高壽詩人。白居易的詩篇中，有不少詩句抒寫了他的養生之道。
白居易的養生方法有兩種：其一，勤練氣功，疏通氣血；其二，遊覽名勝，陶冶身心。
“負宣閉月座，和氣生肌膚，初似飲醇醪，又如蟄者蘇，外融為骸暢，中適一念無，曠至妄所存，心與虛俱無。”詩的意思是：關著門在幽靜的室內練功，練出溫和之氣，可以使肌膚結實，皮膚健美。起初像喝了甘美的酒如癡如醉，又好像昆蟲冬眠，全身樂融融的十分舒暢，好像進入一個極其空曠、虛靜的地方，一點雜念也沒有了。
白居易忙碌了一天，渾身倦怠，夜晚歸來，通過練氣功調整身心，恢複了精力。
“湛湛玉泉色，悠悠浮雲身。閑心對定水，清淨兩無塵。手把青筇杖，頭戴白綸巾。興盡下山去，知我是誰人。”意思是說：西湖玉泉湛清，漫遊其間就像悠悠飄蕩的浮雲，以安閑的心情去看那無波無浪的泉水，我的心也像泉水那樣潔白恬靜，不染一塵。手拄青竹拐杖，頭戴白色綸巾，邊走邊看，直到盡興才下山，我已完全陶醉在大自然的美景中，連自己都忘了。
這是白居易的一首典型的遊覽詩。白居易閑居無事時，便與農田菜圃為鄰，清晨踏著露水耕地除草，然後蕩起小舟去遊玩，或閑庭散步，或柳蔭賦詩，恬然自樂。
白居易對當時士大夫階層所流行的求仙學道，服石煉丹，以求長生不老的做法非常反感，他說：“莫學長生去，仙方誤殺君。”白居易還認為，人的壽命長短，並不在於肥瘦貧富：“未必得年非瘦薄，無妨長福是單貧。”
白居易一生胸懷寬闊，情緒樂觀。從16歲時寫的“野火燒不盡，春風吹又生”，到中年 “浮雲不係名居易，造化無為字樂天”，以及老年時作的“生事縱貧猶可過，風情雖老未全銷”，都顯示了他樂觀向上的精神。