然而香妃卻仍然沒有回心轉意。
當時，皇太後紐祜祿氏年事已高，知道了這件事，告誡乾隆說：“既然她如此堅決，要不就殺掉她以成全她的誌願，要不就把她放回故裏讓她安享餘年。”乾隆卻不忍割舍，就這樣又過了幾年。
有一天，準備在天壇舉行祭天大典，乾隆事先在齋宮齋戒沐浴，皇太後趁機叫人召來香妃，問她：
“你既然不肯改變態度，到底想得到什麼結果呢？”
“死。”香妃毫不猶豫地說。
“那麼，今天就讓你去死，可以嗎？”
“那就感謝太後的恩典了。我萬裏奔波來到此地，是想尋求一個報仇的機會，既然不能如願，這身軀隻是一個多餘的肉瘤了，不如早日閉眼，去追隨死去的故主為好。”
說罷，眼淚成串地落下。太後也覺得心酸，於是叫人把她引入旁室，把她絞殺了。
乾隆在齋宮聽到消息，匆匆趕回。可是宮門已經落鎖，進不去，隻好站在門外痛哭。等門開之後，香妃早已死了。她麵帶笑容，顏色和生前一樣，一股香氣嫋嫋彌漫，似乎比生前更為馥鬱。乾隆捶胸頓足，竟把眼睛都哭壞了。為了實現香妃的遺願，乾隆下令：用軟轎將香妃遺體抬回新疆喀什安葬。
一些專家查閱了清宮檔案之後，提出了一個有趣的猜想：傳說中的香妃，實際上則是乾隆的寵妃——容妃，她是乾隆４０多個嬪妃中惟一的回族女子。
容妃１７３４年出生於新疆葉爾羌（今新疆莎車）回部，祖上是伊斯蘭教始祖派的首領，屬和卓氏，所以也稱她為和卓氏。她的哥哥因為配合清軍平定霍集占叛亂有功，到京城受封，她也隨同兄長來到京城，在一次犒勞功臣、眷屬宴會上被乾隆看中，選入後宮。
據傳，入宮之前，她曾提出三個條件：①她在京中住處必須是維吾爾風格建築；②她的兄長圖爾都也必須進京居住；③她死後遺體要運回故土喀什。乾隆一一答應了這些要求。
她入宮的時間是１７５９年，開始被封為“貴人”，１７６１年被封為“容嬪”，１７６４年被封為“容妃”，這時，她３０歲。
她入宮的那年，福建巡撫吳世功獻給皇宮的１８棵荔枝樹，全部成活，還結了２００多個荔枝，大家都認為，這是和卓氏帶來的吉祥。
她不隻容貌俏麗，而且善騎射，精詩文，會編織，在宮中備受寵幸，皇帝特許，她可以穿本民族的服裝，專配有回族廚師，一切生活設施，完全按維吾爾族習慣供奉。乾隆巡視江南時，親自點名，要她兄妹陪伴，她隨同乾隆，南巡江浙，東登泰山，北遊盛京，拜謁清太祖的福陵。每逢節日生辰，她所受的賞賜：金銀首飾、絲羅錦緞、古董玩物，總比別的嬪妃要多很多。
她喜歡家鄉的散發著奇異香味的沙棗樹，為此，乾隆派專人去新疆把這種樹移植於她居住的宮苑，她居室常常充滿著這種奇異的芳香，因此，人們稱她為“香妃”。
烏拉納喇皇後去世之後，乾隆不再立後，容妃在後宮中的地位逐年提高，位列第三。她於乾隆五十三年（１７８８）在宮內病故，葬於清東陵“裕妃園寢”。
但是，也有人認為，容妃是容妃，香妃是香妃，二者風馬牛不相及。因為：①容妃雖有沙棗樹之傳說，卻實無香妃之名；她的史籍記載很確切，卻沒有任何異香的記載；②她並非擄掠入京，也沒有賜死的結局；③她生平單調，沒有香妃那種曲折、淒婉的身世；④寶月樓修建於她進京之前，也與她毫不相幹。
那麼，真正的香妃到底是誰呢？則仍然是一個謎。
其一，在新疆喀什噶爾東北郊的伊斯蘭墓群中有一座香妃墓。墓旁還停放著一架“馱轎”，傳說就是當年把香妃屍體運回故鄉安葬的靈轎。人們相信，美麗貞烈的香妃就埋葬在這裏。
據考據，這座墓塋本叫做“伊帕爾汗和卓墓”，葬的是伊帕爾汗家族的死者。人們把它當做香妃墓的原因有：①１８９２年，史學家蕭雄在《聽園西疆雜述詩》中描寫道：“在喀爾回城五裏許，有一處‘香娘娘廟’，廟形四方，上覆綠瓷瓦，中空而頂圓……”這是最早把“和卓墓”同“香娘娘”聯係在一起的記載；②一位維吾爾族學者把漢文的“香妃”譯成了維吾爾文“伊帕爾汗”，結果，人們就把“香妃”同當地的一座伊帕爾汗墳墓附會到一起了；③容妃本稱“和卓氏”，噶爾守墓的阿訇，當初隻能證明該墓所葬是“容妃”的先祖，後來人雲亦雲，他也指認該墓葬群中較大的一座是“香妃墓”了。
至於那架“靈轎”，很可能是當地維吾爾族官員運送棺槨用後的棄置物。因為，馱轎的等級與香妃的身份並不相稱。
其二，容妃墓在河北遵化縣清東陵西側的“裕妃園寢”中，月台上起建寶頂，寶頂下是安放棺槨的地宮，地宮深１４米，與十幾米長的地下走廊相通。有的專家斷言，這就是香妃墓。
由於墓前台階條石被雨水衝塌，地宮通道陷落，１９７９年１０月，有關單位對容妃墓進行了發掘清理。該地宮由兩個券堂組成，均為拱券石結構，在金券的寶床上，停放著一具紅漆棺木，左側棺幫被盜墓者鑿了一個長方形大洞，貴重物件早已被盜竊一空。棺頭正中有幾行金漆手書回文，譯成漢語的意思是：“以真正的名義……”這是伊斯蘭教《可蘭經》的開頭語，也是伊斯蘭教徒的常用語。棺木西側有一具頭骨，近旁有一條長８５厘米的花白發辮和青緞襯帽、包頭青紗，還有一些龍袍的殘片和幾件織物，織物上織有“江南織造臣成善”、“蘇州織造臣四德”等字樣，此外，墓中還有殘存的如意、荷包、珍珠、寶石、貓眼石、鑽石等等。