何濤帶了幾個人，連夜趕到安樂村，叫開白勝家的門，把夫妻二人綁了，從床下挖出一包金銀，押到濟州城來。天明後，知府升堂 ，審理白勝。起初白勝不招，但怎抵官府大刑，不一時就被打得皮開肉綻，隻得招出晁蓋，其他六人俱不知姓名。知府把白勝夫婦打入死牢，寫下公文，命令何濤立即趕往鄆城縣 ，命鄆城縣立即捕捉晁蓋等七名正犯，繳獲贓物，押赴濟州發落。
到了鄆城，何濤看見衙門裏走出一個人來，年約三十出頭，身材不高，麵目黧黑，雙目炯炯，綹胡須。此人姓宋名江，字公明，排行第三。因他天性孝順，最講義氣，扶老濟困，揮金如土，所以滿縣人都稱他為孝義黑三郎。江湖上則稱他為及時雨，又稱呼保義。何濤說了些久仰大名之類的客氣話，說明來意，取出公文遞過去，說：“煩請押司轉呈知縣。”宋江暗吃一驚，晁蓋是他的結拜兄長，如今犯下彌天大罪，幸虧今天他值班，便說：“晁蓋本是刁頑奸民，全縣人沒一個不罵他的，捉他們如同甕中捉鱉。不過，縣老爺正在吃飯，飯罷稍歇片刻就升堂理事。這封公文至關重要，我給你通報，你再親手交給他。”何濤連聲稱是。宋江又說：“我回去處理些私事就來，你先稍坐片刻。”宋江回到住處，騎上快馬，飛也似的直奔東溪村。
晁蓋七人劫了生辰綱，三阮分了財寶，已回石碣村。晁蓋四人正在後園葡萄架下吃酒，莊客來報，說：“宋押司飛馬而來，要見保王。”晁蓋迎出來，宋江說：“哥哥，你們的事發了。白勝被濟州府拿下，供出你們七人。府裏派一個何巡捕，帶著公文來捉你們，幸好趕上我值班，你們快走吧!”晁蓋大吃一驚，謝了宋江，說出眾好漢的姓名，領他到後園，跟吳用、公孫勝、劉唐見了麵，宋江就匆匆走了。吳用問：“這是誰?怎麼慌慌張張就走了?”晁蓋說：“他就是及時雨宋江。要不是他來報信，今夜我們要吃官司了。”接著，又說出了白勝被打入死牢等事，眾人大驚。吳用說：“三十六計走為上。我們把珠寶金銀收拾了，趕到石碣村，跟三阮會合，然後到梁山泊入夥。”晁蓋說：“此計好是好，隻怕王倫不收留我們。”吳用說：“我們有的是財寶，多獻上一些。”
托塔天王晁蓋
晁蓋等七人，還有十幾個莊客，分坐六七條小船，來到河邊的酒店，跟朱貴見了麵。吳用講明來意，朱貴見有這麼多人要入夥，一邊寫信派小嘍羅去山寨通報，一邊安排酒飯款待大家。
第二天一早，朱貴叫來一艘大船，將好漢們一起送到金沙灘。山寨首領王倫領著杜遷、宋萬、林衝在寨門口迎接七位好漢，將他們請進聚義廳。王倫大擺酒宴，請大家一起飲酒暢談，可是他自己卻默不作聲，對七位好漢的入夥請求，沒有明確表示，好像有一肚子的心事。
晚上，回到山寨的客館，七位好漢都覺得王頭領態度不明朗，入夥的事恐怕要吹。江湖上傳言王倫心眼小，果然名副其實。王倫擔心晁蓋在江湖上名聲太大，手下的六位好漢又個個武藝高強，一旦進入山寨，隻恐壓不住他們。這時，門外的莊客來通報：“林教頭來了。”吳用微微一笑，說：“能不能在梁山泊紮根，全在這人的身上了。”大家一時不明白吳用的意思。
晁蓋等七人向林衝行過禮之後，大家就坐下敘談。吳用苦笑了一下，說：“看王頭領的臉色，恐怕在為我們入夥的事為難。林教頭，我們七人都是犯了死罪的人，隻求有一處安身之地，請教頭在王頭領麵前替我們美言幾句。”
聽了這番話，林衝也苦笑了一下。想當初他投奔梁山時，拿出柴進的推薦信，王倫還三番五次地折騰他。林衝向大家拱拱手，說：“英雄惜英雄，好漢幫好漢。明天王頭領如果推三阻四的，我林衝自會給你們做主。”林衝走後，吳用為明天可能出現的情況作了安排。
第二天，王倫派小嘍羅來請晁蓋眾人到水亭飲酒。七位好漢身藏短刀來到水亭。水亭上排著賓主兩排座位。王倫、杜遷、宋萬、林衝、朱貴坐在左邊的座位上。晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、阮家三兄弟坐在右邊的座位上。王倫叫小嘍羅端出五錠大銀，歉意地說：“山寨缺糧少房，實在難以滿足七位好漢的願望。一點兒薄禮請你們收下，另找地方安身吧!”
晁蓋說：“常聽人說，梁山泊招募天下英雄。不知為什麼真的來了，卻拒之門外。銀子我們不要，這就走。”
林衝一腳將桌子踢翻，指著王倫厲聲說：“這梁山泊又不是你一個人的。把這些英雄趕下山，就等於幫官軍的忙。”
王倫喝道：“畜生，說話沒大沒小的，你懂不懂規矩?”林衝拔出尖刀頂著王倫的胸膛。吳用立刻使了個眼色，阮小二擋住杜遷，阮小五擋住宋萬，阮小七擋住朱貴，晁蓋、公孫勝和劉唐假意來勸林衝。小嘍羅們都嚇得不敢動彈。吳用說：“林教頭，我們寧願下山去送死，也不要你們傷了和氣。”林衝衝王倫罵道：“像你這樣狗肚雞腸，怎麼做得了山寨的大頭領!”說完，一刀將王倫殺了。嚇得杜遷、宋萬、朱貴都跪下了。晁蓋連忙將他們一一扶起來。
吳用要林衝當山寨的大頭領，林衝卻堅持要晁蓋當。在好漢們的一致推舉下，托塔天王晁蓋從此成了梁山泊的大頭領。
武鬆打虎
宋江與晁蓋來往的書信被他的小妾閻婆惜看到了，因為被其威脅，宋江一怒之下殺了那女人，然後到滄州投奔柴進。在這裏，他又結識了武鬆，兩人結為生死之交。住了一段時間，武鬆想回家看望哥哥。宋江就給了他一些銀兩，並相送十餘裏地，才與武鬆依依惜別。
武鬆來到陽穀縣景陽岡下，見一家酒店的旗上寫著“三碗不過岡”，就問店主：“為何叫三碗不過岡?”店主說：“我的酒隻喝三碗就會醉倒，過不了景陽岡。”武鬆聽後，一口氣喝了三大碗，連喊：“好酒，好酒，再斟三碗來。”店主又斟了三碗酒給他，武鬆一口氣喝了十五大碗。
武鬆吃飽喝足，付完酒錢提了哨棒便走，店主叫道：“客官且慢，前麵景陽岡出了隻吊睛白額老虎，已傷了二三十人，你單身一人過岡，豈不是白白送了性命？不如在我店裏歇下，明日再走。”
武鬆笑道：“你是不是想半夜謀財害命，就用老虎來嚇唬我?”店主說：“我好心相勸，你反當惡意，隨你的便吧。”武鬆乘著酒興到了一座山神廟前，見牆上貼著公文，才知真的有虎。他想返回酒店，又怕被人恥笑,心想：“怕什麼，老虎能把我怎樣。”
武鬆走了一陣，酒力發作，便倚著哨棒，在一塊大石旁休息。突然，一陣風起，樹後跳出一隻吊睛白額猛虎，武鬆“哎呀”一聲，跳了起來，拿起哨棒閃到了一塊青石後麵。
那老虎又饑又渴，兩隻前爪就地一按，縱身向武鬆撲了過來。武鬆急忙閃到老虎背後，老虎轉過身子，把前爪搭在地上，屁股往上一掀，又向武鬆撲來，武鬆閃身躲過。
老虎見撲不到武鬆，就轉過身來，將鐵棒似的尾巴豎了起來，朝前一剪，武鬆閃到一邊。老虎一撲、一掀、一剪都落空了，威風頓時少了一半，武鬆趁機掄起哨棒，使盡平生力氣，朝老虎的腦袋劈了下去。隻聽“啪”的一聲，哨棒打在鬆樹上，斷成兩截。
老虎性起，向武鬆撲來，虎爪恰好落在武鬆麵前，武鬆趁勢用兩手抓住老虎頭上的花皮，往下一按，用盡平生力氣一陣拳打腳踢，老虎的口、鼻、眼頓時冒出鮮血，不一會兒便斷了氣。
這時，武鬆力氣用盡，腿腳都軟了，靠著大青石歇了一會兒，便向山下走去。忽然，草叢中又鑽出兩隻老虎，武鬆頓時魂飛魄散，定睛一看，原來是獵戶扮的假虎。獵戶聽武鬆說他赤手空拳打死了猛虎，都不相信，武鬆帶著他們，去見了死老虎，眾人都驚呆了。
第二天，獵戶們把老虎抬下山來，給武鬆披上紅緞，敲鑼打鼓地將他迎進陽穀縣。人們都爭看打虎英雄和死老虎。武鬆到了縣衙，得了一千貫賞錢，他自己分文未要，卻把錢分給了眾獵戶。知縣見武鬆忠厚仁德，身手不凡，就讓他留下來當了都頭。
醉打蔣門神
打虎英雄武鬆的哥哥武大郎被其娘子和奸夫所害，武鬆一怒之下殺了那對奸夫淫婦，因而被發配孟州。到了孟州安平寨牢城裏，管營要打他一百殺威棒，武鬆說：“打吧，我若躲一下，喊一聲，就不是好漢!”
這時，一個額上綁著白手帕，光著一條胳膊的年輕人，在管營耳邊悄悄地說了句什麼，管營連連點頭，臉色變得溫和起來。
管營問：“武鬆，你在路上害過病嗎?”武鬆說：“沒有。”管營有意開脫他說：“病還沒好，現在就不打了。”
從此，武鬆天天享用好酒好肉，他不解，便問軍漢是誰送的，軍漢說，是管營的公子，叫施恩，那個受傷的人。武鬆要求見見施恩。
施恩見了武鬆就拜。武鬆問其何事，施恩說：“待兄長身體養好，小弟有事相求。”武鬆問施恩是何事。施恩說自己小時學過拳腳，人稱金眼彪，在東門外快活林開了家酒店，不想酒店卻被蔣門神霸占了，他想請武鬆幫忙報仇。
武鬆問了問蔣門神的情況，於是，答應施恩，一定幫他奪回快活林。
過了幾天，施恩來請武鬆。武鬆要求“無三不過坐”。施恩問他何意，武鬆說：“每遇到一個酒店，不喝三碗酒就不走，這叫無三不過坐。”施恩說：“到快活林有十餘家酒店，那還不得喝三十碗酒。”武鬆說自己沒酒沒本事，在景陽岡是醉酒後才打死老虎的。
武鬆一副醉態來到快活林酒店，叫打兩盞酒來，喝一口，吐了，又叫道：“上好酒來。”酒保忍氣吞聲地又為他換了一盞。喝了一口，武鬆說：“店主姓什麼?姓蔣?為什麼不姓李?”坐在裏麵的蔣門神的小妾說：“這家夥喝醉了，在這撒野。”
武鬆讓她來陪酒。那婦人說：“該死的!你真找打。”說著，就闖了出來。武鬆一把抓住那女人，把她扔進了酒缸裏。後麵馬上跑出幾個人來，武鬆將前兩個扔進酒缸，又將其他的一頓拳打腳踢。
蔣門神趕到，他以為武鬆喝醉了酒，一拳打來。武鬆轉身就走，蔣門神緊追不舍。武鬆一套鴛鴦腿將其擊倒，上去就打。蔣門神直喊饒命。武鬆讓他交出快活林，還必須立即離開孟州，蔣門神都一一點頭應允。