在中國古代有“無酒不成禮”之說，故酒是祭神拜祖、禮儀交往、宴賓會客等活動的必備之物，盛酒的青銅器具也就自然成為禮器了。商代酒器最簡單的組合是一爵一觚，用以斟飲。
爵、角、斝均為飲器，但形製有區別。角無柱，尾和流均呈三角形的尖端。斝的容量一般較大，有兩柱而沒有流和尾。商末周初，出現觶，與爵組合一起。觥也是一種飲器，其形製有蓋、有流、有鋬，下有方座或四足。至於作為飲器的杯、樽出現在戰國中期，至漢而盛行。
儲酒器主要有尊、卣、方彝、瓿、罍、壺等。尊、卣相配套使用。方彝出現稍晚，也與尊相配合。一組尊，卣或尊，方彝，在古代是尊貴的酒器，有人認為尊貴之“尊”是因此而來的。
盛煮食物的“食器”
青銅食具也是禮器，因為用什麼樣的青銅器皿盛煮食物可以代表不同的等級。真正意義的食器有簋、簠、敦、豆等，簋是食器中最常見的一種，是盛黍稷等食物用的容器。其形製分為有蓋、無蓋、有耳、無耳之別。周代的簋，圈足以下多附有方座，這是由於古代人席地而坐，食器附座，便於取食。簋有器形很大的，如周曆王簋，高59厘米，重60公斤。簋與鼎相配，為偶數，如八簋、六簋、四簋、二簋，可代表不同的貴族等級。春秋中期後，出現了敦這種食器，漸次流行。
春秋時代的敦圓體加蓋，到戰國時代，敦演變成蓋器同形，全體呈卵圓形，俗稱“西瓜鼎”。盨簋，敦同簋一樣，呈偶數組合。
食器的另一類是豆。青銅豆有深腹的，有平盤的。戰國時代有一種方體的豆，應叫“琦”。平盤的豆，自名為“鋪”，可能即古文獻中的籩，用以盛放幹果肉脯之類。
盛水洗浴的“水器”
水器之中，最常見的是盤，匜。在西周中葉以前，盤不是與匜相配而是同有管狀流的盉相配合，西周晚期才被匜所取代。
鑒也是重要的水器之一，或者無耳，或有兩耳、四耳。它是一種大盆，通常有三種用處：其一，是盛水用以洗浴；其二，貯水藉以照麵；其三，用來裝冰，即《周禮》所說的冰鑒。
鑒這個字解作鏡子、光照、審查，即源於此。
演奏敲擊的“樂器”
青銅製樂器的種類較多，最早的莫過於距今4000年前後的銅鈴。其他如鐃、鍾、鎛、鼓、錞，於商代後期才流行起來。饒，流行於商代晚期，它的口朝下，上麵有長甬，甬端置立於木製的器座上，演奏時，用木錘敲擊器口的中間部位。
鐃可分兩種，一種是獨立的，器形較大，有的重達150餘公斤；另一種有五、三件大小不一，代表不同音階的鐃構成編鐃。鐃被倒置過來，懸掛起來演奏，以得到更為清澈的音響，這就是鍾。
而鎛是一種平口的鍾形樂器，是用環形的鈕懸掛的，掛起來時，位置垂直。銅鼓在中原一帶罕見，西南地區的大量銅鼓，是秦漢以後的，但地域色彩極濃。
用於戰爭的“兵器”
“國之大事，在祀與戎。”因此，最先進的技術最先用於製作兵器，青銅鑄造技術也不例外。古代的青銅兵器和我們後來常見的十八般兵器有所不同，青銅兵器種類較多，如鉞、刀、劍、戈、矛、鈹、鏃、殳、弩機、甲胄，等等，功能和形狀也較為原始。
最常見的青銅兵器是鉞。它是用於斬殺的刑具，因而又演化成為權力的象征。古代王者出師，手中常持鉞。中國青銅劍製作，其時代可上溯到商。西周早期出現柳葉形的劍。東周時期，戰爭頻繁，劍得到充分發展，長度可達1米以上。短劍應稱之為匕首。這一時期出現了不少稀世珍寶，許多名劍和製劍大師的名字也從此流傳百世。
測量容積用的“量器”
我們通常所說的量器包括度、量、衡三方麵。用以度量長度的，主要是銅尺。測量容積用的量器，依其容積自命名，有撮、勺、龠、升、參（三分之一鬥）、半（二分之一鬥）、鬥、斛等名稱。稱量重量的有衡，即天平。《墨子》一書中說，戰國時期中國已有了杆秤，有了杆秤就應有“權”，但在考古學上尚未發現實物，故尚待考證。
裝飾照像的“銅鏡”
中國銅鏡起源較早，被確認最早的三件銅鏡屬距今4000年的齊家文化。它們的製作較粗糙，但係青銅鏡已無疑問。夏、商、西周早期也有銅鏡發現，隨後西周春秋時期的銅鏡得以確認。這時期的銅鏡都是圓形的，背麵有很窄的鈕，並有幾何形或鳥獸形裝飾。
戰國兩漢時期，銅鏡得到了充分的發展，成為極其重要的富有特色的一種藝術品。此時的銅鏡背麵常有各種不同的鑄塑裝飾物如虎、龍等。還有的銅鏡鑄有篆書陽文，這對我們研究這一時期的社會史有參考作用。
唐代是銅鏡製作的又一個鼎盛時期，平脫鏡、螺鈕鏡、金背鏡、銀背鏡屢有發現，紋飾題體豐富多彩，製作水準極高，一些保存較好的唐鏡仍能光潔如初。唐以後銅鏡製作開始走下坡路，五代北宋就基本上見不到銅鏡流傳了，這可能與玻璃鏡製鏡技術的輸入及流行有關。
宗教禮儀使用的“雜器”