二十日的下午，我拿了一封介紹信到前方一個團裏去。
在靈壽陳莊西麵一個小村裏，找到和這個團有關的兵站。管理員招待了我，並應許為我通電話到前方，探聽團部駐紮地，因為那天早晨，在阜平溫塘已經有一場戰鬥。我在他們辦公的房間展開地圖，察看地形和方位。這裏常有過往的傷員和病員，七八個小鬼攙扶著他們休息和吃飯，飯是半米半麵的饅頭和胡蘿菜湯，本村的婦女代做的。站上準備著很多的擔架隊和驢子。傷員和病員，吃過飯便又起程去後方了。
傍晚才得到了確實的消息，我就動身了。路上我到縣政府訪問了李縣長，那不到三十歲的人，已經有了堅持政權工作的驚人的魄力和辦法。他正在辦公室緊張地工作著，房間裏站滿二多個人，一麵工作，一麵談笑鳳生，全是沉著到萬分的。
天大黑我走進陳莊東北的一個村莊，放哨的人（他站在村外一個地洞式的崗棚裏）帶我到交通站。兩個騎兵通訊員正站在院子裏喂馬，他們已經走了一百裏路，還沒有休息。一間幽睹的西房裏，站長和幾個過路的戰士談著路程，是送鞋到前線上去的。另有三四個從前方退休下來的病員躺在炕上休息。我蹲在地下的火盆邊烤著火，等待著引路人。一個穿藍布棉襖的十一二歲的孩子跑進來，拿著一張紙條，報告清楚而動聽，他代區公所傳達著緊急動員的命令，已經在夜間跑了六個村子。我看他熟練而沉靜地和站長辦完手續（放下命令，要回收條），便退了出去。站長把他叫回來，告訴他我要到前方去，要他領一段路，到前麵站上再找人。
在黑夜裏，我們疾行。不時遇到民兵，抬著擔槊從前方下來，他們是一站轉一站，非常迅速有秩序。從他們的腳步和說笑，看出負責和熱心，聽見前麵有人聲和馬蹄聲，走在前頭用手榴彈武裝著的兩個，便高聲喝問著，警戒前行。過了一條小河，我已經熟悉道路，便請那位小同誌回去了。在接近前方司令部駐紮村莊的山口上，哨兵止住了我。殘月照在山坡上了，哨兵的刺刀放著寒光，北風撲平了南山坡的黃灰色的荒草，在哨兵崗位下麵，一排戰士睡下了。身下鋪著玉蜀黍秸梗，可以聽到他們那有濃鬱戰鬥氣息的呼吸，一個輾轉了一下翻身問：
“有人嗎？”哨兵告訴他是自己人，他便一側身又睡下了。對這緊擠在一塊的守衛在前方的戰士，我傾泄著愛的崇慕，直立在山口上，有意高聲地禮讚。
第二天清晨，我會見了一個分區的政治委員一個二十三網歲的青年人，彬雅如書生，但據我推斷，也該是身經百戰的英雄了。這裏的軍事指揮員，都是以短的年齡而積集著長的豐大的經驗，代表了新生，也代表了根基的壯大和光耀的將來。以我們從正義戰鬥過來，麵向正義碩果的指揮者和戰士，對付敵人從汙穢鑽出，麵向縱火和掠奪的一群，鹿死誰手，我是隨處可以看見定局的。
幾天過後，我隨著一個兵團路經陳莊，這村鎮已經被敵人燒毀三次以上了，以陳莊為中心，敵人曾作蜘蛛技能的放火，從阜平到陳莊，從口頭到陳莊，幾道山溝成為它縱火的鵠的。
敵人經過的地方是穢氣衝天的，在火燎氣裏摻雜著日本人的屎味和尿味。把房子用席子和穀草放火了，把豬和雞煮在鍋裏，豬皮和雞翅膀扔在街上，在灶火旁拉出大堆的糞。敵人這次“掃蕩”邊區，有放火隊，搶糧隊等組織，但從它走過的十幾個村莊視察的結果，仍有大批的拉屎隊，是不必置疑的。坐在東京的“天皇”，用人民的財富，組織了這種隊伍，其代表了什麼征候和哪個世紀，是不能設想的！我曾經到過平山的南莊，敵人退走，人民走了回來。村裏已糟蹋得翻天覆地，每家的炕上蔬菜上堆著糞尿，門全燒去左邊的一扇。家具毀壞一空。村長將殘餘收集起來，擺在街上，像都市的舊貨攤，等候本圭認取。幾個老太婆詛咒著認取著自己的鍋琬。一個青年走過去，把一個還盛著敵人吃剩的麵條的盒踢開了：“我什麼都不要！”也嚷著，“我賭著一切和鬼子拚了！”
日本帝國主義，它那圓的旗號，用他的軍隊的糞尿在中國塗上了汙穢，也是在世界的版幅上抹上了醜陋不堪的麵影了。