他的腳開始踩起踏板來，三輪車動了起來，這時，他的眼睛瞥見在下麵不遠處淺水中玩耍的一群孩子中有一個孩子——一個白人的孩子，跟其他孩子相比非常之白，初看之下還以為他身上塗了白赭石，而這是不可能的，因為他們都在水裏玩。
他又停下來，坐著盯著看那個孩子，心裏捉摸著。據他所知，這一帶沒有白人孩子。就是有也不會跟土著孩子一起玩耍。幾個皮卡林都看著他，對他的興趣發生了懷疑，直到他從車上下來，朝他們走過去，他們才跳跳蹦蹦地朝河下遊的營地跑去。土著人此時都回到了他們從前的野營地。蒂姆跟他們之間並沒多少關係。
他朝孩子們追過去，一邊喊著要他們停下來。他們跑得更快了。盡管這些野人還不成熟，人可精著呐，他們邊跑邊散開來。但蒂姆知道他想要找誰。當那孩子陷在河邊的泥裏時，他就把他抓住了。原來是個三歲的女孩，是個有四分之一血統的白人。如果蒂姆沒在抓到她時就發現這一點，他也許不會猜出她根本不是白人。她又咬又撕又踢，嚷嚷聲像隻受傷的白鸚鵡。他一手抓住那兩條惡毒的小腿，另一手抱住她的上身，就這樣大步朝營地走去。
“喂！”他衝著那些懶洋洋或靠或躺著的土著人喊道，“這個皮卡林哪來的？”
他們目瞪口呆。
“講呀！”他吼道，“告訴我，否則我就用皮帶抽你。你，莫裏斯·休斯——這個叫啥名字？”
“他漢米，老板。”
“他媽是誰？”
“不知道。”
“別胡扯了。他從哪到營地來的？——講呀！”一個魯布娜從蒂姆手中一把搶走了那個女孩就跑開了。“操你媽！”蒂姆吼道，“把她帶回來。”魯布娜隔著一段安全的距離停了下來。
蒂姆眼裏冒著怒火，接著質問莫裏斯·休斯道：“你從哪裏把他弄來的？”
“在叢林裏找到的，老板。”
“你幹嗎不送他到圍場去”
“我忘了，老板。”
“撒謊！”蒂姆叫道，“我敢肯定這裏有個黃丫頭。”他大步走過去察看幹丫。他們還來不及把他的視線轉移，他就發現了康斯坦斯。她正躺在一張用樹葉搭成的床上，身上僅蓋著一隻糖袋，瘦得像具骷髏，滿身蒼蠅，髒得發黑。他沒認出她來。事實上，他起初還以為她是個老魯布娜。他在她身邊彎下腰來，目不轉睛地看著她鱗片般剝落的皮膚，然後說：“哈羅，女孩子——你是從哪兒來的？”
她深陷的大眼恐懼地看著他，瘦骨嶙峋的手想從他抓握的手下抽走。“別害怕，”他溫和地說，“我不會傷害你的。我是養路隊長奧坎農。認識我嗎？”她點點頭。“你叫什麼名字？”他問道。
她猶豫片刻，便耳語著說出了名字。
他大吃一驚：“康妮·迪弗！”他叫了一聲，直瞪瞪地看著她。跟著，他轉頭看了看那個孩子，她正從旁邊一個魯布娜的懷抱裏怒視著他。他便轉身問康斯坦斯道：“那是你的孩子嗎？”她點點頭。“不是彼得·潘的嗎？”他問。她搖了搖頭。“那是誰的呢？”
她沉默寡言地瞪著眼睛。“講呀，孩子，”他說，“告訴我們吧。不是養路工吧，對不對？”
她搖了搖頭。
“那是誰的呢？好了，講出來吧。”
她還是瞪著眼睛。跟著，他好像從她那憔悴棕色的臉上凹陷之處搖曳的光線中找到了回答，他慢慢地說：“漢米——洪堡特·雷斯——是他嗎？”
她還是一動也不動。
他深深地吸了一口氣。終於他輕聲說：“我本來應該知道的——老天呀，我本來應該知道的——哦，真沒想到是這樣一個混賬王八蛋的婊子養的！”
她咳嗽起來，直咳得身體都從床上抬了起來，咳得她那張可憐的床上塵土飛揚，咳得她那副可憐的骨架好像要破裂成碎皮爛肉，咳得她躺倒回去，喘個不停，眼中淚如泉湧，嘴裏咯著血痰。蒂姆抓住她的一隻手，這隻手發瘋似地抓撓著樹葉，說：“你——你咳得真厲害呀，姑娘。”
她什麼也不肯跟他講，直到她聽說雷斯早就到南方去了，這才把一切都告訴了他。他終於說：“跟我走吧。你不能呆在這兒，姑娘。無論圍場有多糟，也沒這兒壞呀。來，我來把你抬起來吧。”
養路隊的人都坐著等著看蒂姆從橋上過來，卻很吃驚地看見他從他家屋後的叢林子裏出來，懷裏看樣子好像抱著個半裸體的魯布娜，後麵跟著莫裏斯·休斯，他抱著一個白人孩子，朝調度站的房子走去。他們站起身來去迎接他。