“哈羅，蒂姆！”傑伊克·勒得問，“怎麼了？”
“女人病了。”
“要幫忙嗎？”
“不用了，謝謝！”蒂姆簡短地答道。他繼續向前走著，像士兵一樣邁著正步，可說老實話，他的兩個手臂都快要累斷了。養路工在他身後直眨眼。他那種自以為了不起的高視闊步的走法是出了名的。他站在調度站房的陽台上，懷裏仍舊抱著那個負擔，叫道：“夫人，你在嗎？”
沒有反應。他連叫了三聲。這時，因為他就要累倒了，而且意識到身後那些人在嘻嘻笑著，便照鐵牆上踢了一腳，吼道：“嗨，夫人！操——你死了嗎？”
弗蘭克·麥克拉希在家已經呆了幾天了，這時猛地把休息室的門打開了。他身上隻穿了一條帶條紋的短棉織內褲，看上去更像一頭毛猿，而不像平時那個丘比特娃娃。他對著蒂姆直眨眼並質問道：“咋回事呀？”
“媽媽起來了嗎？”蒂姆厲聲問。
“怎麼回事了？”
“媽媽起來了嗎，我問你呢。”
“可我問你，怎以回事呢！”
“你的母親起床了嗎？”
“沒有，她還沒呢，他媽的軍士長先生。你別衝我嚎叫，否則我照你那大兵鼻子上來他一拳。”
“我有急事找你媽！”蒂姆氣急敗壞地叫道，“這個女人病了。”
“她怎麼了？”
“看樣子是要死了——而且就是死了你也不會在乎的。跟我下地獄，煙薰火燎去吧！”
蒂姆跺了跺腳，就朝郵局走去。弗蘭克跟養路工眨了個眼，就撤下去了。
蒂姆在另一扇門邊喘著氣說：“夫人你在嗎？”
“你要幹嗎？”一個像捂住的聲音說。
“我這兒有個生病的女人需要你照顧。”
“呃——什麼女人？”
“康妮·迪弗——康妮·潘。我在黑鬼營地找到她的。”
“她出什麼事了？”
“病了。”蒂姆喘著氣說。
“那你指望我做什麼呢？”
蒂姆把康斯坦斯背靠牆放在地上，深深吸了一口氣，用很費勁的聲音問：“我能用一下電話嗎，夫人？”
“好了，你別不耐煩了。想想吧，人家還要下床，跑過來呢——”
“我能用一下電話嗎，夫人？”
“你想咋辦就咋辦！”
“謝謝了，夫人，你真是個好人。”
“跟你們這種家夥比——我當然是呐。好了，聽著，蒂姆·奧坎農——”
蒂姆走進郵局，往蘇打泉掛了一個電話。他撥了好幾次號，布雷茲太太才接電話。與此同時，麥克拉希太太通過牆跟他講話。
“喂！”終於，他跟一個呼哧呼哧喘氣的聲音說，“我是奧坎農，媽——我想跟警察講話。”
“別叫我媽，”布雷茲太太厲聲道，“我跟你說過多次了。你找警察幹嗎？”
“急事。”
“可是怎麼回事呢？不為啥事我可是不叫他的。”
“我沒事找警察幹嗎！”蒂姆吼道，“今早上你們這些人都是怎麼回事呀——得了肝病還是怎麼了？”
她衝他吼道：“你再吼我，我就掛電話。跟我講你要幹嗎就行。”
“好老天呀，女人。我幾分鍾之前就跟你講，我要找警察。你要是不馬上把他找來，我就告你的狀。”
“喔，你告狀。你這條愛告狀的老狗！”
“奧提夫呢？”
“別把我耳朵都喊聾了。他在他家吧，我想。”
“找他去。”
“聽著，蒂姆·奧坎農——”
“噢，看在上帝份上，別再說下去了，夫人。這裏有個女人要死了。”
“哦？哪個女人？不是可憐的麥克拉希太太吧？”
“我可沒這福氣。”
“嗯？那會是誰呢？除了那個老東西外，還會有誰呢？”
“康妮·潘。”
“可你說是個女人。”
“唔——我操！”
“你別罵人，夥計！康妮·潘是半拉子——半拉子的女人是魯布娜。”
“哼，你他媽想怎麼叫就怎麼叫吧，”蒂姆吼道，“隨你他媽怎麼叫。我還是要說，這裏有個女人要死了。這女人跟這個地方的任何人都一樣。為了這個，我要騎警，如果你不馬上去找那個警官，他也不馬上就來，夫人，我會非常高興地把這事報告給合適的機關，告你們兩個玩忽職守，沒有按法律盡職——”
“啊！他到外麵去了一會——”
“我說了，有個女人要死了！”
“哎呀，不會的！”
“你叫還是不叫——”