第五十六章
偉大發現
戴維去世以後，法拉第重新開始了他中斷有１０年之久的電磁學研究。但科學研究的道路永遠都不會是平坦筆直的。當他重新進入電磁學研究領域時，他發現自己正處在一團幹擾之中。
原來，由於法拉第具有非凡的化學實驗本領，因此一些企業家就拿他們新生產的產品，請他分析鑒定。十幾年來，他一直把他的才智埋沒在商業性的技術工作中。那做不完的化學分析，像機器一樣的操作、記錄、報告，弄得他身心疲憊。當然，他做這些工作所得的報酬是豐厚的，甚至每年高達他在皇家學院收入的１０倍，但這並不能使法拉第高興，他明確地告誡自己：我不是為了發財，而是為了獻身科學、追求真理、造福人類才離開書籍裝幀行業的。於是，為了把自己的精力集中於電磁學的研究，他決心把那麼多的“財神”拒之門外。１８３１年７月４日，他寫信給皇家學會秘書，希望把商業性工作擺脫開，以便有時間把他“對別的問題的想法付諸實現”。第二年，他為企業家們所做的技術谘詢工作的收入，從過去的１０００鎊下降到了１５０鎊，其後幾年，幾乎下降到零。
法拉第排除幹擾，把自己關在實驗室裏，去潛心研究多年來始終縈繞在他心頭的轉磁為電的問題。
早在１８２２年，法拉第就在筆記本裏寫下了這樣一句話：“把磁變為電。”法拉第轉磁為電的想法是受到戴維的一項實驗的啟發而產生的。１８２０年，戴維證明：如果一塊鐵的外麵繞上通電導線，那麼這塊鐵就會被磁化。法拉第想，既然電可以轉變為磁，那麼，反過來，磁是不是也可以轉變為電呢？磁是一種取之不盡、用之不竭的東西。如果實現了轉磁為電，那就等於發掘出一種新的力，這種力的作用將是無可估量的。法拉第意識到了這一研究課題的重大意義，因此，他認為，如果他研究成功了，那就是撈到了一條“大魚”。從那以後，轉磁為電就成了他夢寐以求地要加以實現的理想。
但是，從１８２２年起的１０年中，他的電磁學研究，由於種種原因，時斷時續，沒有取得重要進展。但這１０年，他也沒有白過，他從各個方麵為以後的成功打下了紮實的基礎。
成功的日子終於來到了。１８３１年１０月２８日，他進行了一次具有劃時代意義的試驗。他準備了一根磁棒，又準備了一個繞在空的長筒內的銅絲線圈，並把銅絲的一端聯接在一個電流計上。他把磁棒的一端靠近線圈，電流計上的針沒有反應。他把磁棒猛地插進線圈，指針擺動了幾下，他的心猛地一震。他又把磁棒猛地抽出來，指針又朝相反的方向擺動了幾下，他的心又猛地一震。他拿起磁棒，向裏插，向外拔，又把磁棒調過頭來，向裏插，向外拔，電流計的指針來回擺動起來，他的心也隨之猛烈跳動。電流計為什麼會有反應呢？這是因為金屬切割了磁力線，結果產生了感應電流。法拉第感到無比地興奮和激動，他在心裏默默地喊：“成功了！”
是的，成功了，法拉第終於完成了他劃時代的電磁感應試驗，實現了他夢寐以求的轉磁為電的理想。
但是，法拉第並不感到滿足，他又繼續努力，運用電磁感應原理發明了世界上第一台感應發電機，製造出了永久性的穩定電源。這一年除夕，法拉第向他的親朋好友表演了這個新發明。
這是一台別致的裝置：隻見一個中心有軸的圓形銅盤垂直地固定在支架上，並且伸進到一塊水平固定的馬蹄形磁鐵的兩極之間。銅盤的中軸聯結一根導線，銅盤邊緣和另一根導線保持接觸，兩根導線和一隻電流計相連。客人們圍在四周，懷著極大的興趣觀看著，想親自證實一下，這台怪模怪樣的裝置是不是真的能源源不斷地產生出電流來。
法拉第大聲宣布“表演開始”以後，就輕快地轉動搖柄，銅盤在兩個磁極之間不停地旋轉起來。隻見電流計的指針逐漸偏離零位，銅盤的轉速越快，電流的讀數越大。
客人們讚不絕口，隻有一位故作聰明的貴婦人聲色不動，她取笑地問法拉第：“先生，你發明的這玩藝兒有什麼用呢？”
法拉第把手放在胸前，微微欠了一下身子，回答說：“夫人，新生的嬰兒又有什麼用呢？”人群中頓時爆發出一陣喝彩聲。
多麼巧妙而又正確的回答！“嬰兒”看來無用，但卻會長成“巨人”。法拉第設計的這台裝置就是今天各式各樣、大大小小發電機的雛形。有了發電機，電就不再是神秘的東西，它將從科學家的實驗室走向工廠、礦山、農村，走進每一個家庭，照亮整個世界。
１８３１年是值得永久紀念的一年，電磁感應是法拉第生平最偉大的發現。
光榮桂冠
在法拉第有了最偉大的發現之後，他並沒有停步不前。在其後的歲月中，他又發現了電解定律和磁致旋光效應。他從“大自然是統一的、和諧的”哲學思想出發，提出了最偉大的思想——場論。至此，法拉第已進入了世界最偉大的科學家之列，他享有的榮譽也達到了頂峰：世界各國給了他９４個名譽頭銜。
但是法拉第並不豔羨榮華富貴，他始終保持著一個正直的、勤懇的科學家的本色。