第五十五章
成功開端
一天，英國皇家學院的當斯先生走進裏波先生的鋪子。裏波先生大概是為了炫耀他的工人的技藝，就把法拉第送他的那本《塔特姆自然哲學講演錄》給他看。意思是說，我的工人不僅會裝訂書籍，而且還會“編書”呢。當斯拿起這本“書”，看著那詳盡的記錄、娟秀的字跡和精美的插圖，讚歎不已。他走到法拉第麵前，問起他的學習情況。這位有識之士，隻從簡短的交談中，就了解到法拉第強烈的求知欲望，這使他感動了，他拍拍法拉第的肩膀說：“你想去皇家學院聽講嗎？”法拉第聽了，高興得舉起雙手歡呼起來。當斯先生告訴他：“講演人是戴維教授，你聽了一定會感興趣的。”說完，把４張入場券塞在法拉第手裏，然後走了。
１８１２年 ２月２９日，第一次講演的日子終於盼來了。法拉第提前來到艾伯馬爾街，隻見麵前矗立著一幢灰白色的４層大樓，正麵１４根柱子上方的石簷上刻著“英國皇家學院”幾個大字。他的心“怦怦”跳起來。他走進華美的講演大廳，選中了第七排中間的座位坐下，懷著緊張而又焦急的心情等待著講演的開始。
戴維終於出現了。在一片如雷的掌聲中，法拉第看到了這位３３歲的著名教授。他前額高大，麵孔白淨，棕色毛發下垂，就像大理石雕像一樣俊美。戴維２２歲就走上了英國皇家學院化學講座的講台，２３歲就被任命為皇家學院化學教授，２４歲就當選為皇家學會會員，２７歲就獲得英國皇家學會最高榮譽——柯普萊獎。
戴維教授講演的題目是發熱發光物質。
他講得是那樣輕鬆，那樣透徹。法拉第飛快地記錄著，記了一頁又一頁。但這美好的時間太短暫了，隻有１個小時。他在聽戴維教授的第四次講演時，獲悉戴維教授不再作通俗化學講演了。原來，英國國王已授予他爵士頭銜，並且他已和一位有錢的貴族寡婦結了婚，就要和新娘一起到蘇格蘭去度蜜月了。
戴維教授走了，但他富有吸引力的講演在法拉第心裏煽起了求知的熊熊大火。他急切地尋找著進入科學殿堂的大門。他給英國皇家學會會長約瑟夫·班克斯爵士寫了一封信，向他表明自己獻身科學的熱烈願望，請他在皇家學院給安排個工作。他度日如年地等待了１個星期，連一點音訊都沒有等到。他急了，就跑到會長的家門口去問。仆人告訴他：“約瑟夫·班克斯爵士說，你的信不必回複。”這句冷冰冰的回答，給了法拉第當頭一棒，他難過地問自己：難道命運就這樣地把自己拴在裏波先生的小鋪子裏了嗎？不，不能，他要等戴維教授回來。
戴維教授終於回來了。法拉第立即給他寫了一封比給約瑟夫·班克斯爵士寫得更為懇切的信，同時，還把謄寫清楚、裝訂成冊的戴維講演的記錄也一塊送去了。戴維拿起這本４開本的“大書”，隻見“書”脊上印著幾個燙金的字：《亨·戴維爵士講演錄》。他順手翻了一下，他４次總共隻講了４個多小時，但法拉第竟記了３８６頁。講過的都記下了，許多沒有講的內容也都補上了。娟秀的書法、精美的插圖，嚴肅認真、一絲不苟的態度，使戴維深深地感動了。這勾起了他對往事的回憶：他是個窮出身，他也沒有受過充分的教育，他也當過學徒……總之，從法拉第身上，他仿佛看到了自己的過去。就在當天晚上，戴維爵士給法拉第寫了一封回信。
毫無疑問，這是戴維一生中最偉大的作品，因為它表明，戴維教授將從貧賤中提攜起一位不朽的科學家。
１８１３年１月，法拉第終於和戴維相會了。在皇家學院講演大廳的前廳，法拉第第一次和這位赫赫有名的教授麵對麵地坐在一條長沙發上。戴維問他：“法拉第先生，你能不能告訴我，你到底為什麼決心從事科學工作？”法拉第回答說：“我對買賣不感興趣，先生。那隻是為了賺錢，自私自利。可是科學工作是為了追求真理，科學家都有高尚的道德感情。”
戴維聽了，十分讚賞，他對法拉第說：“這樣吧，年輕人，你先回去，現在皇家學院沒有空缺。以後需要人的時候，我再來找你，行不行？”命運就這樣決定了，法拉第還戰戰兢兢不敢相信。
兩個月以後，戴維教授的助手佩恩因把一位製造玻璃儀器的師傅打得鼻青臉腫，被戴維教授解雇了。戴維選定法拉第做他的實驗室助手。
戴維教授憑借自己的權威幫助法拉第打開了科學聖殿的大門，從此，一個裝訂工開始在科學研究的道路上大步前進了。
法拉第當了戴維教授的實驗室助手不久，戴維決定帶他到歐洲大陸作一次科學研究旅行。
戴維這次旅行要帶好幾個人。頭一個是他嬌小的妻子；其次就是法拉第這位實驗室助手，因為戴維帶了一箱化學實驗儀器，準備一路上做實驗。另外就是一位侍女、一名聽差。