第二十九章
任造幣局局長
由於各種複雜的原因，牛頓在５０歲的時候，決定告別科學，尋求另一條發展之路。牛頓當時仍然很窮。他的前半生的確相當榮耀，但科學成就沒有帶給他多少財富。在當議員的時候，他耳聞目睹了倫敦那令人眼花繚亂的生活，牛頓感到自己是那麼寒酸，他很自卑。此後，他開始更多地考慮到自己的地位和經濟問題。
他把自己的真實想法告訴了朋友們。好心的朋友們積極地行動起來。找一個適合牛頓身份的職位還真不容易。熱心的朋友仍竭盡全力，為他四處打探，幾個月下來，仍沒有任何好消息。
牛頓為此很沮喪，終日悶悶不樂，而且經常無來由地發脾氣，弄得周圍的人莫名其妙。
直到１６９６年，機會來了，牛頓的生活發生了翻天覆地的變化，他由一位躲在書齋裏的學者搖身一變，成為了官場上的風雲人物。
蒙塔古是牛頓曾教過的學生，他畢業後選擇了從政，一路走得順風如意，１７世紀９０年代末，他對英國的政務有著重要的影響。他與牛頓的私人交情很深。
英國自從伊麗莎白女王時代采用金銀本位製以來，銀幣一直是用品質粗劣的合金製成的，所以，經常有人偽造錢幣，致使貨幣價值一落千丈，物價因而瘋狂上漲，人民生活困苦不堪，英國在國外的信用也喪失殆盡。
在這種情形下，國會提案：通過鑄造新銀幣來替代舊銀幣。
這樣，貨幣改造問題就成了英國當時的首要問題之一。蒙塔古為了表現自己的才幹，大膽任用牛頓擔負這個重要的任務。
牛頓在了解了鑄造銀幣的過程之後，便著手研究新的鑄造方法。他過去一度熱心於煉金術，也就是將各種金屬放在容器裏混合、加熱、提煉，試圖從中提煉出金子來。雖然煉金的結果沒有煉出真正的金子，但那段經曆卻給牛頓鑄幣工作提供了難得的經驗。
即使這樣，對他來說，鑄幣新方法的研究仍是相當艱難的事，畢竟，在過去大約３０年當中，他大多數時間一直在講堂和研究室度過。陌生的政府工作著實讓他有點不適應，但是，牛頓嚴謹、踏實的個性使他無論做什麼事，隻要接觸了，就一定要堅持到底，而且一定要做得出色。
沒多久，他便想出了一個新的鑄幣方法：他把舊銀幣放進大熔爐裏，等它熔化後再倒進預先鑄好的銀幣模子裏，這樣一來，銀幣的形狀、大小和重量就統一了。
新的銀幣由於鑄造方法複雜，所以極不易再被偽造，英國的經濟自此逐漸複蘇了。但是，反對黨卻不希望看到對他們不利的事情發生。於是，他們挖空心思，絞盡腦汁，想盡一切辦法想迫使牛頓離開造幣局。同時，他們還用金錢、美色來誘引牛頓，但可惜，牛頓對此都無動於衷。
經過了大約３年的時間，由於牛頓堅持不懈的努力、不辭辛勞的工作，貨幣改造工作終於勝利完成，這比國會原來預期的時間要提前許多，牛頓也因為功績卓越，由監督升為造幣局局長。
升任局長的牛頓，仍住在作為督辦時的老房子裏，那所房子位於倫敦的嘉明街。
官位更高了，應酬自然也更多了，生性不喜歡喧鬧的牛頓，不得不把善於交際的外甥女嘉德琳接來同住，順便可以幫助他應付一些場麵。
嘉德琳是牛頓同母異父的妹妹哈娜的女兒，她才１７歲，卻已經出落得亭亭玉立。聰明伶俐、善於交際又討人喜歡的外甥女很得牛頓的寵愛。有了嘉德琳的照應，牛頓就可以放心做自己想做的事了。
雖然嘉德琳招待客人一律在家裏，但這卻絲毫不影響牛頓做他的事。當嘉德琳與客人們把酒暢談時，牛頓卻躲在書齋裏埋頭於他的研究。
牛頓在造幣局局長的位子一直坐到１７２５年。