耿家添了一個丫頭，屬於弄瓦之喜，也是耿光祖的願望所達。他的前三個孩子，可都是清一色的男娃子。隻是他已經身兼拆建的重任，不能留戀在家。
第二天一早，耿光祖就來到了小學校，組織拉拉溜溜而來的勞力，開始了對耿家老房屋的拆除行動。人們看著一堆堆完好無損的青磚，看著一根根端直光溜的椽檁，都嘖嘖地說：“還是那時候的東西好，瞧瞧，現在你去哪找這麼好的東西。他奶奶的，舊社會的大地主，比咱們現在可富有多了。”有人喊話說：“也不知當年的耿大地主家，會不會在這房子的牆裏藏過金銀元寶，大家拆的時候可要多留意啊。”有人接話說：“蓋這屋子的時候，咱們的隊長也不小了，他應該知道的。你們為啥不問他呢？”耿光祖過來了，人們先是竊竊私語，進而放開嗓門問說：“隊長，這要是拆出了寶貝，你說該歸誰所有呢？”耿光祖笑嘻嘻說：“有個屁，我二爹當年那是個死扣扣，自己吃飯還嫌肚大呢，就知道往下買地，買牲畜，把錢全都花掉了。”有人糾正說：“誰說的，那年從地下挖出的金銀元寶疙瘩，可是拉了一驢車呢。”耿光祖輕描淡寫說：“那點東西，還不全交給公家了。我給你們說，真要能拆出來好東西，誰拆出來歸誰所有。你們就搶著幹吧。”
眾人頓時熱鬧起來，緊跟著一聲轟響，一堵高牆倒向了一邊，騰起的塵埃半天散不開。有來揀東西的娃娃們，一窩蜂地鑽進了塵灰中，很快，又在大人的嗬罵聲中，嘩啦啦退到了一邊。
耿家的兩處院子，在不同時間裏被拆倒了，轉換成了新學校和新糧倉，實現了其本質與形態上從曆史的私到現在的公的徹底轉換。正如耿光祖所言，除了一堆磚瓦和椽檁門窗外，誰也沒有發現值錢的玩意兒，倒是一些小娃們撿到了十幾個鎮宅的小鐵人和小東西。在這一堆娃中，有耿光亮的兒子耿遠東，他已經上了小學四年級，性格內向，少小老成，如其母一般很少與人相爭，但脾氣固執，一旦強起來，九牛難拉回頭。耿遠東早就聽說要拆學校老屋，小小年紀就鬱鬱不樂，充滿了心事，隻不與任何人說。看著牆倒屋塌，一片亂七八糟，眾人皆從中揀拿東西時，這個小家夥卻不為所動，隻是佇立邊上，一臉的沉重。有人開他的玩笑說：“這少爺就是少爺，傲著呢，才不會幹這揀破爛的營生。”耿遠東終於忍不住亮出了自己的觀點，說：“我才不揀，這整棟房子都是我們家的。”有人嘖嘖說：“聽聽，這小東西，還記著這是他們家的東西呢。”有人嚷嚷說：“這都多少年了，這個小崽子居然說出這種話，真是本性難移。”就有上鋼上線者說：“老地主死了，陰魂不散。這小地主還活著，就是代言人。這說明階級鬥爭真不是一朝一夕的事。”
吵吵引來了耿光祖，他好象明白了什麼，上去揪了耿遠東胳膊，罵說：“屁大個人，你知道個甚，胡說亂道，還不趕緊往家裏走。”耿遠東頭搖來搖去，不服氣地說：“這就是我們家的房子，是我爺爺蓋得嘛。”耿光祖眉頭一皺臉一黑，撤轉身子抬腿衝著小侄兒的屁股上踢了一腳。小家夥覺到了疼，手摸著屁股，嘴裏一邊咕噥，一邊嗚嗚嗚哭著走了。
這事讓焦巧珍知道了，又把耿遠東拿笤帚打了一頓，可是兒子卻強上了，死不改口的還是那兩句理由。焦巧珍打得手疼心更疼，歇在炕沿上時，忍不住淚如雨下，哭訴說：“你個小害禍，這麼些年我白白心疼你們了，咋越長越不懂事喲。現在是什麼年代，你咋敢說這麼愣的話呢。你是不是不把一家人推到火炕裏就不高興啊！”耿遠東也哭了，但嘴巴還是鐵硬地說：“我說的是實話嘛，你們為什麼不讓我說實話呢？你們常說好孩子不應該撒謊才對呀？”焦巧珍用手捏住兒子的嘴唇說：“冤家，冤家，真正的冤家。你還不趕緊給我閉嘴，非要氣死我才行。”耿遠東抽噎著說：“哪我就再不說話了。永遠不說了。”焦巧珍手撫自己的胸口說：“好，好，好，你就是裝個啞巴，別人也不會把你賣了的。”耿遠東立馬止了哭聲，隻是眼淚還在臉上滾珠子。
焦巧珍沒想到這個賭氣的兒子，竟然真的就不說話了，無論如何都一言不發。兩天之後，她不放心了，故意問兒子話，可是小家夥還就是不張口，而且獨自一個人跑到野地裏放聲大哭。焦巧珍有點想不開了，她覺得有天大委屈不為兒子所理解，躺在炕上生起了病。兩天之後，耿遠東讓步了，開口說的第一句話是：“媽，你打我我不生氣。可我光祖叔他打我，我要記他一輩子。”焦巧珍虛弱地說：“你光祖叔是為咱們家好呢。你要是就這麼強下去，挨打的日子還在後麵呢。”耿遠東說：“那我就跟他們拚命。”焦巧珍又氣又恨說：“好我那個愣娃，你才多大點年紀，就說這麼狠的話。再說你有幾條命喲。”
耿遠東的話不知怎麼傳到了村裏的政治積極分子耳裏，他們發現了階級鬥爭新動向，把小家夥騙到了一間屋子裏，幾個自以為聰明的年輕人，挖空心思，問死問活，卻沒有再從耿遠東的小嘴裏，得到一句話的回答。小家夥就挨了一頓打，但他隻哭不說話，這成了村裏的一樁新聞，許多的人試著非要他說話，也都以失敗告終。有個大娃娃為了破除耿遠東禁口不說話的決心，捏住他的鼻子，把手指硬掏進了嘴裏。耿遠東狠狠地咬住，無論外人怎麼抽打和威脅，就是不鬆口。大娃娃疼得哭爹叫媽，說了一堆好話，才算脫嘴而出，隻是指頭已經腫得粗了有一倍，十幾天消不下去。村裏再開批鬥會，耿遠東說過的話，以及他拒絕說話的事就成了引子，耿家的大小人都被牽扯進去，一個個接受審問和調查，理由是“娃娃嘴裏吐真言，”娃娃的話肯定是受大人的影響，才會那麼說的。焦巧珍抱定的與世無爭，悄無聲息的生活願望被打破了，她成了隊裏煽動年輕人政治熱情的活對象。而且這把火越燒越旺，連六奶奶和姣姣都沒能置身事外，他們不斷被單獨叫出去問話，然後再以不同之口的話，添油加醋地互相為證，進行深入的挖掘。越挖問題越多，思想和階級的根源越深，反動的帽子也越扣越大。焦巧珍每次蓬頭垢麵地回到家裏，都要盯了兒子看上半天，耿遠東終於明白了自己的錯，抱住耿巧珍放聲大哭。再走到村子裏，他又開始說話了，隻是吐很少的字。