大後套解放了，太陽廟區成了太陽廟大隊，石朝陽當了大隊長，隻是在他的檔案裏，多了一條觀念糊塗，原則性差，有待學習提高的記錄。記錄的產生是因為他為耿家出具的那份信。信被縣長郭世雄當麵摔在地上，石朝陽彎腰撿起，隻幾下便撕了個粉碎，扔到了一個廢紙簍裏。從縣上回來的石朝陽，沒有刁難耿家老小，而是把他們一家人分成了幾家，安置在了兩個不同的生產隊裏。耿光德一家六口人和耿二芸去了太陽廟一隊；耿六和耿光祖、焦巧珍娘三個到了三隊。然後是成分劃定，由於耿六雖為耿家人，但名下地無一畝，錢無一文，外加石朝陽意見上的關照，被定了個富農。耿家的其他人就沒這麼幸運了，一律以地主成分記錄在案，隻是少了一個強調性的“大”字。那些個小字輩們，得到了祖上的“福蔭”，也都成了無地的地主，在幼小的心靈裏多了一塊不同於別人的標誌性牌子。太陽廟村裏最為揚眉吐氣的，是那些曾給耿家攬長工打短工，或曾是耿家下人的人們。這變化真可謂天翻地覆，個中人物命運自然也隨之截然不同起來。耿六成了放羊漢，他趕著村子裏的羊群，在荒灘野地裏牧放。耿家的其他人，凡有勞動能力的都拿起了勞動工具，以被改造對象的角色，去接受貧下中農的監督，幹比貧下中農更髒更苦更累的營生。
這一天耿六正在村外海子邊上放羊，石廣老漢腰裏別著旱煙鍋子過來了，那份悠閑和心情舒暢的好氣色，看上去比過去更年輕了。兩個人年齡差著近十幾歲，但說起話來還如過去一樣，你罵我一句不痛不癢，我回你一句唏哩嘩啦，然後便是嗬嗬嗬笑在了一起。石廣老漢裝好了旱煙鍋子，遞給耿六說：“抽一口吧，這煙葉好著呢，是朝陽從西山嘴拿回來的，味道就是不一樣。”耿六說：“看把你美的，這又不是吃肉呢。”接過來抽了一口，腮幫子鼓著，讓煙在嘴裏麻辣辣地回旋，半天舍不得吐出。兩個人一時就那麼坐在土埂上，你一口我一口輪流著吸，二百多隻羊在倒映著藍天白雲的海子邊上靜靜地吃草，遠處那曾是耿家、現為集體的農田裏，幾十號社員在勞動，更遠的天際邊上湧著一堆堆的雲朵。石廣老漢突然說：“六爺，你現在和光祖大小兩個光棍漢又獨過了，是不是還得找個做飯女人更好點。”耿六說：“我現在都窮球打得坑板子響，哪還有那心思，快算球了。”石廣老漢說：“還是找上一個吧，你記得我過去說得那個苗桂花嗎？人家現在還沒找呢。”耿六擺手連連說：“算了，算了，我還是打我的光棍好。”石廣老漢就自做決定說：“我知道你心裏想，這事呀就包給我了，過兩天我們老婆子給你把人領過來，你們再重新見上一麵。”
其實，石廣老漢沒有把話說清楚，那個女人苗桂花後找了一個男人，結果沒過兩年又死了。附近的人家便不敢有什麼打算，怕這女人命硬克夫。石廣老漢卻認為，女人的命再硬也是水，隻要遇上個命比她還硬的男人，日子會過得好起來的。在他的眼裏，耿六就是這麼一個人，不說那些曆險的事，僅那一米七八的個頭，就是個不怕女人妨的男人。於是事情就這麼開始了，耿六又一次見了解放前見過的苗桂花，態度仍然是含含糊糊沒做應允。苗桂花卻幹脆利落，什麼都可以不講究，什麼東西都可以不要，隻要名正言順就行。一切由石廣老漢做主，吉日良辰就被定了下來，新房便是耿六的那處老土房子，隻不過要用點人工，在邊上加蓋一間大一點的罷了。苗桂花開始走十幾裏路主動上門，幫著耿六和泥編笆子，還抓回來一隻小豬崽喂養，說用不了一年天氣就能殺得吃肉了。可能是兩人天緣不成，上一次就差點成了，結果節外生枝給斷了。這一次眼看良辰在即，房子也起來了，一切都基本收拾到位，卻出了一檔子誰也想不到的事。苗桂花傷心地哭著走了，還抱走了那個小豬崽。這事卻讓一度不知自己今後該如何生活的耿光祖笑逐顏開。當然，當事人的耿六也是喜出望外，激動得像個孩子。