全家人終於又坐在了一起，隻是少了耿光亮和那個叫鄭仙嬌的媳婦。沒有了爭吵，也沒有過去那種輕鬆，老少人等吃著悶葫蘆飯。耿福地隻吃了一小碗黃米飯，舉了幾筷子雞肉就沒了胃口。耿六看著著急，隻管把肉塊往二哥的碗裏舉。耿福地終於沙啞地說自己吃不進去，隻想好好睡一覺。耿候氏聽見了，讓把飯桌搬到另一間屋裏去，指使耿二芸在熱炕頭鋪開了被褥。耿福地有點僵硬地回轉身子，在耿六的攙扶下，一雙迷迷懵懵的眼睛，掃描一個個緊盯了自己的家中老小，緩緩地上了炕頭躺倒在褥子上，眼皮眨了眨就閉上了。
耿福地這一睡就是一天一夜，身子平展展躺著，連一點點的姿勢都沒換過。家裏的人在夜裏沒有發現這點，石朝陽白天領著村裏民兵進來查看，也沒打擾睡得死沉的老漢，隻跟耿六低聲說了幾句便走了。屋門重新被緊閉起來，隻有癱瘓在炕的耿候氏，陪著自己熟睡的男人，哀怨地想著心事，感情地凝視著。到了中午，耿光德過來想喊起父親，被耿候氏“噓噓”地製止了。耿六和耿光祖隔一會，悄無聲息過來看看，又小心翼翼退了出去。
耿二芸給不能自食的老娘喂飯，眼睛不由自主就瞟向了炕頭的老爹，忍不住小聲地問：“媽，我爹是不是不對了，他怎麼睡得這麼死啊？”耿候氏斷斷續續說：“沒事的，讓他睡吧，太累了，一家人的罪由他一個人受了。”到了後半晌，耿候氏也不安了，她爬了過去，用唯一聽話的左手，在男人的鼻孔上感覺了一下，才放下了心。
天又黑了，耿候氏讓家人點了油燈，放在耿福地的頭前。耿六心慌意亂進來，先看看二哥，又瞧著嫂子，然後靜靜坐在地上的一把椅子上不肯離開。後來耿光德，耿光祖，耿牛牛都來了，大家默默地在搖晃的燈影裏坐著。
耿福地終於睡醒過來，隻不過如同受了驚嚇，猛然“啊”地一聲就坐了起來，眼睛睜得溜圓，機械地轉動脖子，陌生地看著關切自己的親人，半天才長出一口氣，身子重又軟軟地躺倒了。他明白自己是睡在自家的炕頭上，隻是對這一場無任何夢境，簡直就如同死了一般的昏睡，究竟過去了多長時間卻不甚了了。因為睡的時候是晚上，醒來還是晚上，耿福地又躺了片刻，才在兒女的問候下，在兄弟的幫扶下坐了起來。沒有人講什麼，大兒媳端來早已準備好了的穀米稀飯，一副碗筷，一碟小菜。耿福地說剛吃了飯，咋又吃呢？耿二芸這才道出了實情。耿福地嘴唇嚅動了半天才想起來說：“那你們咋都不睡覺去，都守在這幹甚？”耿六說：“二哥睡醒了，我們都不瞌睡，想陪著你啦一會兒話。”耿福地心頭的酸楚湧了上來，一時竟沒了後話。
等到吃完了飯，收拾了碗筷，耿福地就想起了陪伴自己多年的旱煙鍋子。孫子耿牛牛從牆角處的紅櫃裏，連煙葉帶煙鍋全翻了出來，遞給了這個讓他從小就懼怕的爺爺。一袋煙進去，耿福地開始說話了，先問了家裏的情況，對兒子上交了自己墾出來的那些地，心裏明知這是無奈之事，但還是忍不住有點心疼和激動，如同當年被土匪劫時，兒子膽小沒有跑進紅柳林的心情一模一樣。等到家人問他的情況時，耿福地的回答很簡單，隻說在獄裏沒明沒夜關了這麼長時間，其它細節一概沒提。
一家人啦話到半夜，耿候氏含糊地說：“時間不早了，你們幾個都去睡吧，話還有說完的時候！等明天再說吧。”耿福地問現在幾時了？耿六剛到屋外撒過尿，把握說：“差不多有後半夜。三星都西斜的快落了。”耿福地“噢”著揮手說：“都去吧，各回各屋睡覺去，明天是不是還得下地勞動呢。我看見今年的莊稼長得還不錯，是個豐收年景。”兒孫媳婦們都聽話地散了，隻有耿六不肯離去。不知何故，他總覺得二哥有好多的話沒說出來。
果然，屋裏剩下三個人時，耿福地這才露出了真性情，先說了獄裏的罪，後說了對家人的盼望，但對耿六的自責反而寬懷地說：“這不能怨你們，這是政治，是革命。在這一點上，咱們都不如光亮的認識。”耿六讚同說：“咱們光亮是個有本事的，可惜走錯了路，生錯了年代。要是早生個二十來年，那不知道要做出多大的事業呢！”耿福地搖頭否定說：“這都是命。在獄裏我還以為自己再也回不來了，想了好多的話跟你們說。現在回來了，明天是個咋樣也不好說，我還是今天就交待一下吧。”說到身後事，耿福地要耿六不管發生多大的事，都一定要照顧好光亮媳婦和那兩個娃娃。他同時悲哀地說：“一眼看著光亮的結果也好不到哪去。他狗的對共產黨犯下了罪，人家不會輕饒的。”說到自己要是有什麼不測，就把屍骨先埋在太陽廟，等將來有機會一定要遷回老家祖墳裏去。至於埋在驢墳地上的那些東西，耿福地說如果沒人追究便罷了，有人算賬的話，家裏人不要死撐著受罪。
耿六幾次想打斷二哥，不讓他說這些不祥的話，結果都被耿福地製止了。他突然想起了石朝陽問的那個叫郭世雄，縣長的名字。耿福地失神地說：“這就是冤孽呀，他還來獄裏看過我，實際上是來認我來了。你們不知道，當年他曾來過家裏，要我幫忙救一個什麼北平來的同學，還拿了五百現大洋。我沒有收，他硬是給留下了。我把求情的事說給了光亮，誰知那事他最後竟然沒辦，還把那個年輕人處理的至今還無音信。人家現在當了縣長，就這一點，不管論公論私，都不會輕饒咱們家人的。”耿六“啊”了一聲沒話了。
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