在耿福地被押離太陽廟的當天，東院的耿家人都被搬到西院，騰出的空院子先被民兵翻箱倒櫃搜了個遍，後來就成為了石朝陽及其村幹部的辦公地。耿家人被民兵像看管犯人一樣，限定他們隻能在院子裏活動，任何人都不能外出。耿六氣得連罵帶叫，石朝陽終於在黑夜裏出現了，他避開民兵的眼目，解釋說這是上麵的命令，並不是他的安排。耿六說這倒無毯所謂，關鍵是二哥被押走，政府究竟想對他咋樣？人不會有危險吧？石朝陽寬慰說沒事的，聽說隻是開幾場批鬥會，宣傳一下罷了。用不了幾天，人就放回來了。耿六緩下語氣跟石朝陽嘰咕了半天，心裏才踏實了一些。
節令不等人，眼看著天暖地消溶，布穀鳥的叫聲催著莊稼人趕緊“布穀，布穀”。太陽廟村委會用最快的速度，把耿家的田地分配到了原來的佃戶長工手中，其中包括耿福地強調的那些自墾出來的耿家田，隻留了一小部分作為耿家人自食其力之用。這一切都是在悄無聲息之中，在耿家人被限定自由的時段裏完成的。
從老荒地隨了父母，一路跟著耿福地來到後套的石朝陽，對耿家的底細和每個人的稟性，都有非常熟悉的了解。他和幾個村委會的人一起，避開了有點棘手的耿六，專攻耿家的弱肋耿光德。在他們的精心勸誘和威脅之下，耿光德先是主動放棄了老爹對耿家田畝的強調，然後把家裏能找到的所有土地契約，當著全村的老老少少，一把火燒了個幹幹淨淨。這一點完全跟耿福地在別處莊子裏的表現一模一樣，隻不過扮演角色的，一個是耿家的老地主，一個耿家的少地主。
這一切耿光德回到家中後，對家人誰也沒敢提起，等到耿家的人在半個月後允許出院門，到分給自家的地裏去耕去種時，才知道了發生的一切。耿六氣得肺都要炸了，他大罵耿光德是個敗家子，是個軟骨頭的狗。耿光德頭搖得像撥浪鼓，辯解說自己都是為了全家人著想，為了被抓走的老爹著想。他反過來開導全家人，說現在的政府已經坐定江山了，咱們家這種人隻有好好地聽話，才不會引火燒身保平安。
躺在炕上的耿候氏，對世事已經不抱任何念想，老漢的被抓，成了她原本半身不遂病情加重的又一病由。她有氣無力地平息耿六和兒子的爭執，軟弱地擺著手說：“罷了，罷了，獻了地，恕了罪，隻要能讓一家人平平安安，比什麼都好喲。你們還是想一想，咋打聽一下你爹的消息，我怕他早叫人給打死了。”耿光德轉述了石朝陽的話，耿六仍然生著氣，“呸”地往地上啐了一口說：“全都是騙子，全都是傻瓜。家裏的事我今天起什麼也不管了，跟我有屁關係。我明天就出去尋找二哥，他活著我背他回來，他死了我就給他報仇去。”一句話說得正幫母親翻身的耿二芸哇地哭了。耿光德衝著自己的妹子發火了，轉身又對耿六說：“六爹，你哪也去不了，人家政府下命令，不讓咱們家人離開村子半步。要是跑出去被抓住，那就沒有好果子吃了。”耿六火暴暴說：“我已經死過兩回了，才不管那些狗屁命令，頭掉了不過碗大的一個疤，有什麼大不了的！”耿光祖這時進屋來，聽明白了事情後，一向很少說話的他插進來說：“要不，我明天出去找二爹。我腿腳快，打扮成討吃子，也沒有人注意。”耿牛牛也跑進來要跟了耿光祖走，那股子天不怕，地不怕的勁頭，讓耿六的氣頓時全消了。他瞟了耿光德一眼，意思是說：“瞧瞧，你連兩個娃娃都不如。”
冷靜下來的耿六，想到了早已隨了耿家一起撤出了陝壩鎮的耿秀春一家，於是讓耿光祖寫好了一封信，希望耿秀春和喬換山能想辦法，從外麵探聽一下耿福地的消息。
兩天之後，給耿秀春送信的石廣老漢回來了，他找了個空隙來跟耿六彙報說：“不行，秀春看了信倒是很著急，可那個女婿漢咋說都不敢，說怕引起政府的注意。他還說那邊的村子裏，也在進行土地劃分和曆史清算。他家就因為耿家的關係，現在也成了被監控的對象了。”耿六聽得一屁股坐到了潮濕的地埂上，半天才狠下決心。
當天晚上，耿六從空牲畜圈的馬槽底下，摸出了藏著的那柄手槍和十幾發子彈，叫醒了睡的正香的耿光祖說：“爹是去找你二爹，你在家好好的勞動，招呼好你二媽一家人。”耿光祖揉著惺忪的雙眼，也要跟著一起去，還說兩個人能互相幫忙。耿六想了想說：“倒也是，那你也把那把家夥帶上。咱們現在就走。”耿光祖反對說：“我倒覺得，咱們最好什麼都不帶，把衣裳換成老百姓穿的才安全。”耿六想了想，把槍藏回了原位，找出一身補丁衣服穿了。耿光祖也利落地換了衣服，腰裏紮了一根草繩。父子倆從耿家大院的一角溜了出去，在漆黑一片的後套原野上，憑著多年走動的熟悉，往陝壩鎮上趕了過去。
天太黑了，耿六和耿光祖走著就轉了方向，隻是自己還不明白，後來看到一處亮光走過去，猛聽得拉槍栓的聲音，和一嗓子公羊一般的喝問：“什麼人？站住，再往前走就開槍了。”耿六頭皮一緊，忙拉了耿光祖蹲下，有人影在亮光處晃動，幾發子彈就嗖嗖地從他們的頭頂嘯叫而過。父子倆撒腿就跑，一直到天亮，才發現走錯了路線。