鴉片戰爭的故事中國人不會陌生。18世紀70年代，英國開始向中國大量輸入鴉片，到19世紀，英國資產階級為抵消英中貿易中的入超現象，加大鴉片貿易力度，以達到開拓中國市場的目的。1839年時，輸入中國的鴉片已達4萬箱。鴉片貿易的結果，是使中國的白銀大量外流，使吸食鴉片者在生理上、精神上受到嚴重摧殘。清政府麵臨財源枯竭和軍隊瓦解的嚴重局麵。為了扭轉這種局麵，林則徐以欽差大臣的身份前往廣州禁煙，他調查研究，了解民情，以為“民心可用”，禁煙有民眾的支持，完全可以跟英國人搏上一把。於是，有了虎門銷煙，有了第一次、第二次鴉片戰爭。
鴉片戰爭的是是非非、前因後果不去細說，隻想說說“民心可用”。唐太宗說，“水可以載舟，也可以覆舟”，俗話也說，“得民心者得天下”。這些話的大意是說，人心的向背決定著事情的成敗。統治者如果順應民意，利用“民心”，甚至按照自己的意願去誘導民眾，“製造民心”，是可以幹好一些事情的。
中共十八大期間，有學者曾撰文說，要充分利用現在的網絡民主，倒逼中國政治民主的推進。“倒逼”這兩個字看著讓人不是很舒服，但仔細研究，感覺它並不是強梁邏輯，隻不過表示在順序上改自上而下為自下而上而已。
中國共產黨要擴大黨內民主，要有計劃有步驟地進行政治體製改革，要建成全世界最民主的國家政治。中國人向往民主，呼喚民主，目前在自媒體條件下，也在更多地表達自己的政治意願與利益取向。中國“民主”的民心可用。在中國擴大民主，並非“民智未開”，可以有充分的根據說，民智已開。有百姓的充分介入，急切盼望，高聲呼喚，積極而理性的參與，中國民主的前途無可限量。
中國共產黨決心治理腐敗，還政治以清明。中國的老百姓對於當下嚴重存在並有愈演愈烈之勢的暗箱政治、“政績”政治、貪贓枉法，賄賂公行、以權謀私、吃拿卡要、司法腐敗等等的社會醜惡現象深惡痛絕，深感憂慮。中國人相信官員的腐敗是一個指頭與十個指頭的關係，但中國人也明白一個指頭得了癌症死的不隻是一個指頭，而是十個指頭，是會死人的，不管另外那九個指頭多麼白嫩多麼健康多麼有用。所以，反對腐敗，是中國人的共識。目前網絡上的反腐，便是“民心”的最直接與最生動的表達。對於網絡反腐，“頂層”的許多人有擔心甚至有敵意，怕“走火”傷及無辜。這種擔心不是杞人憂天，而是有道理的。但在其他反腐措施效率不高的情況下，容忍網絡反腐的存在似乎是明智的選擇。利用好民心，運用好社會監察、群眾監督，相信反腐會取得更大的實效。
中國共產黨在建設全麵小康社會，並規劃在本世紀中葉使中國社會達到中等發達水平。中國人餓怕了窮怕了，吃飽穿暖是世世代代的追求。改革開放三十多年，中國的國力大幅提升，中國人基本解決了衣食住行的問題，總體上實現了小康。但中國很大，人口很多，情況很複雜，發展不平衡。截至目前，仍有一億多人處在貧困線以下，而“小康”的人們，“康”的程度也不一樣，許多的人仍處在溫飽與小康的邊緣帶，還存在再度貧窮與饑餓的危險。發展經濟，致力富強，是時代的最強音。此民心真真可用，順應時代的要求與民眾的心聲，高舉鄧小平“發展是硬道理”的大旗，不要折騰，不要走回頭路，一心一意搞建設，相信中國會強盛起來富足起來，中國的經濟不但能實現總量第一，人均數也能排到世界前列。
“民心可用。”隻要不要被“民心”綁架，不要因為有“民心”而滑入極端民族主義的泥潭，不要因“民心”而不管國際局勢與自身條件，對“民心”正確引導、客觀估價並正確利用，那麼，利用民心辦大事一定能夠成功。鴉片戰爭與義和團運動失敗的陰雲不能對目前的“民心可用”構成否定。“民心”當前要我們所做的，不再是“燒鐵路，把線砍，旋再毀壞大輪船”，而是和諧、富裕、平等、民主與進步。
2013.4.11