今年芒種還沒有給她們抹房頂，小屋漏了，叮叮當當，到處是水，春兒隻好把所有的飯碗、菜盆，都擺在炕上承接著，頭上頂了一個鍋蓋，在屋裏轉來轉去。
堤墊周圍，不知道從哪裏鑽出了這麼多的蛤蟆，一唱一和，叫成了一個聲音，要把世界抬了起來。春兒一個人有些膽小，她冒著雨跑到堤墊上去，四下裏白茫茫的一片。有一隻野兔，慌張地跑到堤上來，在春兒的腳下打了一個跟頭，奔著村裏跑去了。
“看樣子要發大水了。”春兒往家裏跑著想。
第二天，雨住天晴，大河裏的水下來了，北麵也開了口子，大水圍了子午鎮，人們整天整夜，敲鑼打鼓，守著堤墊。幵始聽見了隆隆的聲音，後來才知道是日本人占了保定。大水也阻攔不住那些失去家鄉逃難的人們，像蝗蟲一樣，一鋪麵子過來了。子午鎮的人們，每天吃過飯就站在堤墊上看這個。
那些逃難的人，近些的包括保定、高陽，遠些的從關外、冀東走來。從家裏帶出來的東西，越走越少，從這些人的行囊包裹、麵色和鞋腳上，就可以判定他們道路的遠近，離家日子的長短。遠道逃來的人，腳磨破了，又在泥水裏浸腫了，提著一根青秫秸，試探著水的深淺，一步一步挪到堤墊跟前來。他們的臉焦黑，頭發上落滿高粱花，已經完全沒有力量，央告站在堤坡上的人拉他們一把。
有一個年輕的女人，把一個小孩子背在背上，手裏還拉著一個。孩子不斷跌倒在泥水裏，到了堤墊邊上，她向春兒伸伸手大姑，來把我們這孩子接上去！”春兒把她娘兒們扶了上來，坐在堤墊上。一群婦女圍上來，春兒跑回家去，拿些餑餑來，給兩個孩子吃著，那個女人說謝謝大姑。我們也是有家有業的人啊，日本人占了我們那個地方。”春兒問，你們家是哪裏呀？”“關外。當時指望逃到關裏，誰知道日本人又趕過來，逃得還不如他們占得快，你們說，跑到哪裏是一站呀？”“孩子他爹哩？”春兒問。
“走到京東就折磨死了。”女人擦著淚。
“日本人到了什麼地方？”人們問。
女人說誰知道啊，昨兒個我們宿在髙陽，那裏還是好好兒的，就像你們現在一樣。可是今天早晨一起來，那裏的人們也就跟著我們一塊兒逃起來了。”人們都不言語了，那個女人叫小孩子吃了吃奶，就又沿著堤墊，跟著逃難的大流走了。
天晴得很好，鋪天蓋地的水，繞著村子往東流。農民們在水裏砍回早熟的莊稼，放在堤墊上，曬在房頂上。
天空有一種嗡嗡的聲音，起先就像一隻馬蠅在叫。聲音漸漸大了，遠遠的天邊上出現一隻鷹。接著顯出一排飛機，衝著這裏飛來了。農民們指畫著：“看，飛艇，三架，五架！”他們像看見希罕物件一樣，屋裏的跑到院裏來，院裏的上到房頂上去。小孩子們成群結隊地在堤墊上跑著，拍著巴掌跳躍著。
逃難的女人回過頭來說鄉親們，不要看了，快躲躲吧，那是日本人的飛機，要扔炸彈哩！”沒有人聽她的，有些婦女還大聲喊叫她們的姐妹們，快放下針線出來看快些，快些，要不就過去了！”飛機沒有過去，在她們的頭頂側著翅膀，轉著圈子，她們又喊飛雞，要下蛋了，你看著急找窩哩！”轟！轟！飛機掃射著，丟了幾個炸彈，人們才亂跑亂鑽起來，兩個人炸死在堤墊上，一頭騾子炸飛了。
飛機沿著河口掃射，那裏正有一船難民過河。河水很大，流得又急，船上一亂，擺渡整個翻到水裏去。大人孩子在湧來湧去的大浪頭中間，浮起來又淹沒下去，一片喊救人的聲音。
日本人的飛機掃射著，轟炸著，河裏的水帶著血色飛濺起來。
五龍堂能鳧水的人全跳到水裏去打撈難民。髙四海老頭子脫得光光的，拍打著浪頭，追趕一個順流而下的小孩子。他一個猛子紮了一裏多遠，冒出頭來，抓住了小孩子的腿，抱到岸上來。他在搭救出來的水淋淋的難民中間走著喊誰是孩子的娘，這是誰家的孩子，沒有主嗎？”有的人說：“你老人家遮蓋上點吧，這裏淨是女人們！”高四海說別放他媽的屁了，什麼時候，還有這麼些講究！有理可就去和日本人說呀！”他找不到小孩子的娘，把孩子嘴朝下放在河灘上，又跳到水裏去了，他專門打撈著女人，打撈上一個來就問：“別哭，快吐吐水，你的小孩我給你打撈上來了！”當女人搖頭說不是她的小孩的時候，他就又跳進水裏去了。