以上兩種看法針鋒相對，各不相讓，爭執了千餘年。不過與其揣摩劉備之言是否出自肺腑，還不如靜下心來想一想，劉備一番話對誰最有利，便可豁然開朗：
第一，自古權臣輔弱主，隻要弱主一切聽命於權臣，不覬覦，不搗蛋，雙方是可以相安無事的。近在三國，曹魏數個小皇帝被廢，均與弱主不服權臣有關。劉備死後，諸葛亮隻要輔佐，便是權臣。而劉禪年小暗弱，必為弱主。劉備很清楚，隻要劉禪不屈從於諸葛亮，雙方必有一番火並，而火並的結果，多半是諸葛亮獲勝。
劉備不願意在他死後蜀漢內部發生這樣的事，辦法隻有一個，全力安撫劉禪，讓他象對待父親一樣對待諸葛亮，不要輕易反抗諸葛亮，求得相安無事。同時，極力拔高諸葛亮，幹脆把話挑明，讓他死心塌地地為劉禪效命，不生二心。
劉備的話，實際上對諸葛亮並無多少約束力，倒是對劉禪十分有利。劉禪憑著父親的悉心安排，雖懦弱，卻做了數十年安心皇帝，這不能不說是劉備高度政治智慧的集中體現；第二，托孤之事，古已多有，病榻前無一例外，信誓旦旦地要如何如何為主上效力。但隨著時間的推移和形勢的變化，當時說的話大都不算了數，該做什麼就做什麼了。
劉備對托孤之事當然很明白，也很清楚，即使自己再如何安頓諸葛亮，已不能排除諸葛亮為勢所迫而幹出他不願看到的事。如果諸葛亮已走到非取劉禪而代之的一步，劉備的考慮便是保全劉禪的身家性命。如果劉禪不肖（“不肖”二字深可玩味，多半指不服從諸葛亮，與諸葛亮鬧別扭），而諸葛亮又想取而代之，那就順理成章地取而代之，萬萬不可把事情做絕，將劉氏一門斬盡殺絕。
簡單地說，劉備托孤有兩層意思，一是安頓劉禪，要善待諸葛亮；一是安頓諸葛亮，要善待劉禪，必要時，可取而代之。但這兩層意思全是為了劉禪好——讓劉禪善待諸葛亮，是要他服從、聽命於諸葛亮，不要雞蛋碰石頭；讓諸葛亮善待劉禪，是要諸葛亮在大權獨攬後也不要太對不住劉禪，給他必要的生存空間，讓雙方都相安無事。如果雙方果真水火不容，也不要動武，諸葛亮可平取政權，不要害劉禪身家性命。
可見，劉備對諸葛亮所雲“取而代之”之語，完全是自己的真實想法。而這個真實想法的背後，卻是冷峻的現實。既有劉備的無奈，也有對諸葛亮的不信任，更多的是對劉禪的關懷。劉備之言真是不想說又不得不說，用心之良苦，千年而下猶覺如見。
不管劉備在教育孩子方麵是多麼的無能，沒有作為，完全失敗，但是他在白帝城托孤的遺言中卻留給了後人一句寶貴的教育財富——“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。”雖然這句話早已經過了將近千年的歲月，但是它其中搜蘊含的道理並沒有消失。這句警訓皇帝老爸劉備說得很對很好，這也是他對兒子的教誨與鞭策，但是遺憾的是劉備沒有對兒子真正進行過這樣的素質教育，所以之後才造成了軟弱無能的蜀國後主劉阿鬥。
反正當時諸葛亮聽了劉備說“我死以後，你們（劉禪）兄弟三人要父事丞相，若有不孝諸葛丞相的，就是天人共誅的不孝子！”後，諸葛亮更下決心輔佐太子阿鬥了。
在劉備死後三天，太子劉禪便登上蜀漢王位。劉禪登基之時才十餘歲，據說他的才情也隻是“下主之才”，在國家政事上完全是個十足蒙昧無知的孩童。
魏主曹丕聽說劉備去世，認為是奪取蜀國的大好時機，於是點起數萬大軍，又聯絡鮮卑、孟獲、吳國、孟達四支軍隊，分五路殺奔而來。劉禪不久聽到消息，又幾天看不到諸葛亮，心中十分驚慌。派人去宰相府，管家就說：“丞相病了，不能到朝。”
一連幾天，都是如此，把個劉禪與滿朝官員急得是汗流泱背，心涼肉跳。不少人都發出怨言，不知諸葛亮肚子裏裝的什麼藥。劉禪急得要命，不知是怎麼回事。於是，他親自來到丞相府，卻見諸葛亮安閑地在那裏釣魚。原來，諸葛亮早已定下了退兵妙計，劉禪這才把心放下來。這就是後來諸葛亮安居退五路的故事。
諸葛亮像父親一樣愛護阿鬥，對劉禪竭盡忠心。劉禪雖童蒙無知，卻能以赤子之心對待諸葛亮，什麼事情都由諸葛亮決斷，從不猜疑丞相生二心。在諸葛亮治理下，蜀國一片升平景象。《三國演義》上說，當時是“民樂太平，夜不閉戶，路不拾遺，米滿倉凜，財盈府庫”。
之後，諸葛亮又訂下與東吳的結盟契約，共抗曹魏的戰略。其後，南征七擒孟獲，北伐六出祁山，雖未能實現天下統一的宏圖，但諸葛亮在世時，卻保證了“扶不起”的阿鬥，穩坐蜀國皇帝的寶座，這個是無話可說的。