原來嫡長子繼承製是封建皇位繼承製中比較地可以減少****、穩定過渡的一種有效方式。嫡子即正妻所生之子，嫡長子隻有一人，作此硬性規定後，可以盡量減少其他皇子對皇位的合理野心。
如無嫡子，則以庶手中最年長者繼位，亦是這個道理。封建君王如果不實行這一製度，而是在諸子中任選一人繼位，則所有皇子均可有凱覦皇位的合理野心，常會使老皇帝死後的政治過渡中，形成多人出麵爭奪皇位的混亂局麵信。
這是說的一般情況，對於開國君主而言，這一規律常會發生變通情況。因為一來開國君主打天下時需要用有才傑之士，手下能人雲集，繼任者的駕馭能力便顯得重要了；二來，天下未定或初定而基業未穩時，還有可以重新失掉。這樣，在挑選繼承人時，才幹與經驗往往放在天平上的更顯要的單位，否則怕天下難保。
曹操的考慮顯然是這樣的。然而，這就終於造成了曹丕，曹植之間不可調和的兄弟矛盾。
曹丕是長子，傳位給嫡長子，看起來天經地義，其實不盡然，曹丕的接班之路走得極為坎坷。在曹操四十九歲那年受封為魏公後，危機感尤其深刻。
依照漢朝製度，隻有和皇族同姓的劉家子弟才可以封王封公，曹操權高勢重，“挾天子以令諸侯”，漢帝不敢得罪他，便打破慣例，封他為公。此時，依理曹操該宣布誰是繼承人了吧？然而，曹操居然未表態。顯然，曹操還在為人選而掙紮。看在被視為當然人選的曹丕眼裏，當然是說有多著急，就有多著急了。
曹操固然是一世梟雄，但別忘了，他也是位文學家，文筆好得不得了，對才華洋溢、腹有詩書的曹植，自然格外器重，格外珍惜。尤其銅雀台會，更讓曹操生起傳位給曹植的念頭。
曆代帝王喜歡建造高台，一以登高望遠，一以此為天子威權之象征。曹操雖未篡位，但野心昭昭，他也費了兩年的工夫，建造富麗堂皇的高樓，也就是銅雀台。銅雀台落成後，某日曹操召集所有兒子登台共遊，興致一來，命大小兒子各寫一篇《登台賦》助興。
二子曹彰不好讀書，率先棄筆投降；曹丕雖然文章也不錯，但是論才情卻差曹植一籌，寫得平順有餘，精彩不足。反觀曹植，文采粲然，揮灑自若，曹操大聲朗誦：“從明後而嬉遊兮，登層台以娛情。見太府之廣開兮，觀聖德之所營。建高殿之嵯峨兮，浮雙闕乎太清……”文采好不說，還大大的捧了曹操一番，曹操自然是樂不可支。
此後曹操時常就政治之事考問曹植，曹植都應答如流，大有接班之勢。如果，曹植能以王位為念，自我檢束，時時留意行為舉止，像曹丕一樣忍著點，恐怕他已成為魏公的繼承者。
可惜啊可惜，浪漫本是文人雅事，身為政治人物，浪漫卻是浪蕩的同義詞。風流倜儻的曹植，終於犯了大忌，壞了大事。就在曹操封魏公次年，曹操親率大軍攻打東吳，曹丕、曹叡諸子跟隨，隻留曹植留守大本營鄴城。第二年春天，孫權請降，曹操大喜，退軍北歸，可是一回鄴城，便聽到一則令人吐血的消息——曹植大膽妄為，竟然擅開司馬門，且奔馳於馳道。
司馬門跟馳道是什麼東西？馳道是皇上專用的車道，寬五十步，路旁植滿鬆樹，雄偉壯觀，曹操雖非皇帝，但比皇帝還大牌，也建造馳道；至於司馬門是魏宮正門，隻有魏王曹操本人的車駕可以出入。
父王不在，一去數月，曹植當家，好不自在，或許得意忘形了，竟然由司馬門出入，駛入馳道。
“我還沒死，就想取而代之嗎？”曹操凱旋而歸，聽說曹植如此荒誕，簡直氣炸了，一怒斬了司馬門的守門官。曹植哪有這麼複雜的心思？一片浪漫，用俗話來說，就是小孩子愛玩，不管後果。但在生性多疑的曹操看來，卻不單純。
曹植嗜酒縱欲，曹操對他失望透頂，後來傳位給曹丕。而曹植不但無法敗部複活，反而老毛病不改，有一次大將曹仁遭關羽圍攻，曹植奉命發兵援救，沒想到他老兄竟然喝得醉醺醺，誤了軍情。曹操又怒又傷心，曹丕的位子至此才算坐定。
在曹操死後，曹丕繼位，進而篡位，建立魏朝。曹植抑鬱難展，還差點被曹丕所害，幸好“七步成詩”（此詩有待考察是否曹植所作），逃過一劫。
文人潦涉政壇，多半沒好下場，即使如李白般風光一時，也因浪漫個性得罪他人；李後主寫得一手好詞，政治成績及領導EQ卻不及格。政治這玩意講權謀，而權謀這個東西，不是單純文化人玩得起的。
曹植就算沒有政治野心，但抬轎的人，如楊修等，卻會哄抬，曹操也會不時投以關愛的眼神。身處權力鬥爭漩渦中，曹植必須表態，放棄攀爬高位，才能自保，才能自由。