曹操雖然沒有親自完成統一的任務，但是終於削平了北方的割據勢力，恢複了黃河南北的封建秩序，為後來西晉的統一打下了基礎。所以，曹操不愧為我國曆史上卓越的政治家。
除了政治，草叢啊還寫詩歌，寫得相當不錯了。《短歌行》是漢樂府的舊題，屬於《相和歌?平調曲》。這就是說它本來是一個樂曲的名稱，這種樂曲怎麼唱法，現在當然是不知道了。而現在所能見到的最早的《短歌行》就是曹操所作的擬樂府《短歌行》。
這首《短歌行》的主題非常明確，就是作者希望有大量人才來為自己所用。曹操在其政治活動中，為了擴大他在庶族地主中的統治基礎，打擊反動的世襲豪強勢力，曾大力強調“唯才是舉”，為此而先後發布了“求賢令”、“舉士令”、“求逸才令”等；而《短歌行》實際上就是一曲“求賢歌”、又正因為運用了詩歌的形式，含有豐富的抒情成分，所以就能起到獨特的感染作用，有力地宣傳了他所堅持的主張，配合了他所頒發的政令。
“對酒當歌，人生幾何？……”總的來說，《短歌行》正象曹操的其它詩作如《蒿裏行》、《對酒》、《苦寒行》等一樣，是政治性很強的詩作，主要是為曹操當時所實行的政治路線和政策策略服務的；然而它那政治內容和意義卻完全熔鑄在濃鬱的抒情意境之中，全詩充分發揮了詩歌創作的特長，準確而巧妙地運用了比興手法，來達到寓理於情，以情感人的目的。
在曹操的時代，他就已經能夠按照抒情詩的特殊規律來取得預期的社會效果，這一創作經驗顯然是值得借鑒的。同時因為曹操在當時強調“唯才是舉”有一定的進步意義，所以他對“求賢”這一主題所作的高度藝術化的表現，也應得到曆史的肯定。
十 曹操的繼承人問題
魚豢在《魏略》裏所說：“依照曹彰的猜測，曹操想改立曹植為太子，以曹植繼位為王。”這就是答案，還是那曹彰的猜測？曹操在所有的兒子中，最喜歡的就是曹衝，其次是曹植和曹丕。但因為曹衝死的早，在臨死時曹操非常傷心，對曹植和曹丕說曹衝的死其實是給了你們一個機會，可想而知，曹操是多麼疼愛自己的兒子曹衝，想把王位繼承給曹衝。
曹衝死後曹操觀察過其他兩個兒子的情況，曹操覺得曹植很善良但是整天借酒消愁，不務正業，所以對曹植有點失望，再看看曹丕，很有當年自己梟雄的的樣子，而且射箭功夫了得，能成大業，所以最後曹操把王位繼承給了曹丕。
其實曹操立曹丕，是多年才下的決心，其間還殺了曹植的老師楊修，如何會在一夜間改變？而正是這個原因，曹植才受到曹丕的懷疑，才有那成名的七步詩。
曹操為什麼不讓曹植當繼承人？
曹丕和曹植的矛盾，是從誰能作為曹操的權力繼承人這個問題上開始的。所以，為了說清這一矛盾，還得要從曹操說起。
曹操自迎漢獻帝於許都以後，至建安七年，掃滅袁紹，威震天下；建安十二年北征烏丸，安定了後方；建安十三年。漢獻帝在曹操的威脅，罷三公，以曹操為丞相。這時曹操既已完全掌握了雙廷實權，且又建立了三國中實力最強的基業，所以此時他就必須考慮自己的後嗣繼承問題。用今天的語言來說，就是誰來接曹操班的問題。
曹操原來的正妻丁夫人無子，長子曹昂，字子修，為妾劉夫人所生，劉夫人死得早，曹昂便由正妻丁夫人撫養長大，愛如己子。所以曹昂應該說是最近於嫡長子身份的。但是，在建安二年春正月，南陽降將繡反叛時，曹操正值在南陽，不及防備，吃了大虧，所乘馬中流矢倒地。曹操本人臉上、右臂上、腳上均中流矢，在千鉤一發之時，長子曹昂將自己的乘馬讓給曹操，使曹操逃得了性命，曹昂失去坐騎後為曹操斷後，力戰而死。
曹昂死後，丁夫人日夜慟哭，責罵曹操隻顧自己逃命，毫不顧惜，曹操一怒，趕丁夫人回老家，丁夫人也氣得從此不理曹操，曹操後悔以後，到她家相迎，她也不肯原諒曹操。此後曹操就休了丁夫人，另立其妾卞氏為正妻。
卞氏共生四子，曹丕、曹彰、曹植、曹熊。曹熊早死，按理，正妻所生的長子曹丕，此時就是嫡長子了，理所當然是接班人。但是曹操卻並不是這樣想的，他在這個問題上長期舉棋不定。他看中了曹丕外的另外兩個兒子。一個就是曹植，還有一個，則是曹操的妾環夫人所生的兒子曹衝。
曹衝在十三歲時早死，曹操流著眼淚對曹丕說：“曹衝早死，是我的不幸，但卻是你們的幸事。”從中可見自己原是打算把曹衝立為繼承人的。
曹衝死後，曹操又一度考慮曹植為繼承人。這是有史可考的。在有一次曹植犯錯誤時，曹操下令說：“原來我以為，在諸兒中，子建（曹植）最可定大事，現在看來，這個想法不對了。”
現在我們要弄清楚的是，中國自周代就開始了的嫡長子繼承製，這是封建社會中公認為最合適的王位繼承法，曹操熟讀史書，為什麼他不願按這一成法行事，而老是在動另選接班者的腦筋呢？