今天，古老的龐貝城揭開了神秘的麵紗，再現了維蘇威火山侵襲它時的可怕情景，同時也完好地保存了當時的一切物品和生活情景，甚至還找到了食物化石，為學者們研究古羅馬人提供了最直接、最真實的證據。
殘忍的魔鬼地火
在印度尼西亞南部的海域中，一支船隊在平靜的海平麵上行駛著。這是一支遠洋商船隊，船上裝載著大批的貴重物資。時間已近午夜，船上的人們漸漸進入了甜蜜的夢鄉。忽然，隻聽東北方向傳來震天動地的隆隆聲響，隱約可見天空中泛起淡紅色微光。驚醒的人們第一反應就是海上發生了一場重大海戰，而且戰鬥的規模和激烈程度都是空前的。船長顧忌的是船上的貨物，於是下令調整航線，全速前進，向遠離“戰事”的地方逃去。此時是1815年4月5日深夜。
實際上，把船隊嚇破膽的並非是一場海戰，而是一次大規模的火山爆發。
在景色迷人的印度尼西亞鬆巴哇島上，有一座海拔3900米的高山，名叫通博羅山。千百年來，它無聲無息地矗立在島上，溫順地向人們奉獻著財富。然而，就在1815年4月5日夜晚，它仿佛從沉睡中突然醒來，從胸中噴出熾熱的岩漿，上演了一出火山大爆發的悲劇。
實際上，通博羅火山早在一年前就已向島上的人們暗示它已醒來。在1814年就從地表岩石裂隙中噴出少量蒸汽和火山灰。這些灰燼輕飄漫灑在島上，並沒有引起人們足夠的注意，這也難怪，因為人們並沒經曆過火山爆發的場麵。
地下的岩漿在地球巨大力量的作用下向上奔湧，脆弱的地殼顯得那樣不堪一擊，巨大的轟鳴聲響徹東南亞、爪哇、蘇門答臘、婆羅洲和摩鹿加群島。大片海域的人們都為巨大的響聲而震驚。岩漿從火山口中向八方流溢，在很短的時間內，整個山體便到處流火，成了一座名副其實的火焰山。爆炸後的火山口不僅噴出火紅的岩漿，而且不時發出一陣陣的奇怪嘯叫，火山灰和大小石塊向天空飛騰。在以鬆巴哇島為中心的400平方千米的範圍內，濃密的火山灰完全遮擋了陽光，整整3天內伸手不見五指，這裏的人們猶如被打入了十八層地獄一般。
鬆巴哇島上居住著1．2萬多居民，有通博羅、坦波、佩卡特等3個小鎮。無情的魔鬼地火毫不留情地吞噬了所有的村鎮，島上的人們也幾乎全部死於這場災難，隻有26人忍受著嚴重的燒傷，駕船逃離島上而幸免於難。
地質學家們在事後調查發現，通博羅火山的噴出物之多實屬罕見，鬆巴哇島及附近幾個小島上，火山噴出物的堆積厚度平均達1．5米。距鬆巴哇島160千米遠的通博科島，由於火山灰的掩蓋，農作物全部枯死，島上數萬名居民死於饑餓。
喀拉喀托火山的怒吼
在印度尼西亞首都雅加達西部的糞他海峽中，有一座著名的活火山——喀拉喀托火山。它像一粒珍珠，鑲嵌在蘇門達臘和爪哇島之間。平時，喀拉喀托火山映襯著碧水藍天，山上的一片片熱帶植物鬱鬱蔥蔥，整座山就像一位含羞少女一樣亭亭玉立著。
據記載，1680年喀拉喀托火山曾經噴發過一次，盡管當時無人在這裏居住，但來島上狩獵和采摘野果的人們還是領略了岩漿從火山中噴發而出滿山鋪灑了一層厚厚火山灰的情景。
時間走過了漫長的200年，喀拉喀托火山在經曆了兩個世紀的休養生息之後再一次噴出強烈的火焰和岩塊。
1883年8月26日，星期天，從喀拉喀托火山下麵傳出一陣強似一陣的轟隆聲和地下震動，遠在200多千米之外的雅加達居民以為聽到了雷電的轟鳴，但抬頭看到的卻是萬裏晴空。當太陽悄悄隱沒在地平線後麵的時候．一串炸烈聲震耳欲聾，緊接著，雅加達西方的天空被火山爆發的烈焰映照得一片通紅。人們見此情景，驚得目瞪口呆，仿佛到了世界末日一般。
在距離火山60多千米的海麵上，伍德裏奇船長駕駛的一艘輪船上的人們目睹了火山爆發的奇景。夜幕低垂，皓月當空，隻見一股濃煙騰空而起，直入雲霄。緊接著，伴隨著震天的巨響，從火山口噴出一條條赤紅的火舌，染紅了半邊天際。持續不斷的爆炸聲甚至傳到了3000千米以外的澳大利亞的南部。
喀拉喀托火山的劇烈噴發，引起了附近地殼的極不穩定，有幾個小島上的火山也都開始爆發。周圍的海麵上濁浪排空，形成了巨大的海嘯。肆虐的海浪咆哮著衝向海岸，無情地吞噬著一個個村莊，無數的房屋瞬間便被夷為平地。濤聲、雨聲、火山爆發的轟鳴聲震耳欲聾，無情地湮沒了人們呼喊求救的聲音。在大自然的巨大威力麵前，人類和生命竟是那樣渺小和脆弱。浪峰高達24米的海水衝上了蘇門答臘的城鎮，有3000多人死於海嘯的襲擊。在雅加達西部距喀拉喀托火山最近的港口孔雀港，人們為躲避巨浪逃到一座30米高的屋頂上，可是，誰也沒有想到，隻一個巨浪就把所有的人都掃入水中而喪生。整個港口的3000多居民，最後隻有2人生還。
27日上午，喀拉喀托火山發生最後一次大噴發，爆炸能量相當於100萬顆在廣島爆炸的原子彈。響聲傳到4800千米遠的地方。28日夜晚，火山噴發才逐漸停息下來。
聖皮埃爾的末日
在加勒比海的東部，島嶼浩如繁星，向風群島中的馬提尼克島，以其美麗的景色和宜人的氣候著稱於世。偉大的探險家哥倫布在第四次美洲探險時曾經登上該島。
島上人口最稠密也是最繁華的地方——聖皮埃爾島在20世紀初，城中大約有3萬多居民。市內建築高聳，街麵上店鋪林立，人來人往，到處是一派繁榮的景象。
然而，島上的人們絕然沒有想到，巨大的災難正悄無聲息地降臨。
1902年4月下旬，島上居民驚奇地發現，位於聖皮埃爾港旁邊的培雷山不時地吐出縷縷煙霧，空氣中彌漫著少許的硫磺味，而且從天空中飄落的灰燼越來越多。開始時，人們並沒有太多的驚慌，但隨著地下傳來一陣緊似一陣的轟鳴和地麵的顫動，人們開始害怕了，也意識到身邊的培雷火山大概要發怒。