章節5
龍卷風之謎
1940年在高爾科夫州，發生了一樁令人驚奇的事。一個炎熱的夏天，在巴甫洛夫區麥歇爾村的上空雷雨大作，一些銀幣隨著雨滴撒落在地上！村民發現這竟是幾千枚伊凡五世時代鑄造的模壓花紋的硬幣。1933年，在離卡瓦列洛沃鎮不遠的地方，暴雨帶來了大量的海蟄。在許多國家還經常發生這樣的事：晴朗的日子裏，天上突然撒下許多麥粒，掉下橙子和蜘蛛；有時又會隨雨滴落下青蛙和魚……這些驟然看來不可思議的現象，其實都是龍卷風的惡作劇！
龍卷風發生在水麵，則稱為“水龍卷”；如發生在陸地上，則稱為“陸龍卷”。龍卷風外貌奇特，它上部是一塊烏黑或濃灰的積雨雲，下部是下垂著的形如大象鼻子似的漏鬥狀雲柱，水龍卷直徑25～100米。陸龍卷的直徑不超過100～1000米。其風速一般每秒達50～100米。有時可達每秒300米，超過聲速。龍卷風像巨大的吸塵器一樣，經過水庫、河流，常卷起衝天水柱，連水庫、河流的底部有時都暴露出來。同時，龍卷風又是短命的，往往隻有幾分鍾或幾十分鍾，最多幾小時。一般移動幾十米到10公裏左右，便“壽終正寢”了。
龍卷風的形成一般都與局部地區受熱引起上下強對流有關，但強對流未必產生“真空抽水泵”效應似的龍卷風。前蘇聯學者維克托·庫申提出了龍卷風的內引力——熱過程的成因新理論：當大氣變成像“有層的烤餅”時，裏麵很快形成暴雨雲——大量的已變暖的濕潤的空氣朝上急速移動，與此同時，附近區域的氣流迅速下降，形成了巨大的漩渦。在漩渦裏，濕潤的氣流沿著螺旋線向上飛速移動，內部形成一個稀薄的空間，空氣在裏麵迅速變冷，水蒸汽冷凝，這就是為什麼人們觀察到龍卷風像霧氣沉沉的雲柱的原因。但問題是在某些地區的冬季或夜間，沒有強對流或暴雨時，龍卷風卻也頻頻發生，這就不能不讓人深感事情的複雜了。
而且龍卷風還有一些“古怪行為”使人難以捉摸：它席卷城鎮，搗毀房屋，把碗櫥從一個地方搬到另一個地方，卻沒有打碎碗櫥裏的一個碗；被它嚇呆的人們常常被它抬向高空，然後，又被它平平安安地送回地上，大氣漩風在它經過的路線上，總是準確地把房屋的房頂刮到兩三百公尺以外，然後拋在地上，然而房內的一切卻保存得完整無損。有時它隻拔去一隻雞一側的毛，而另一側卻完好無損，它將百年古鬆吹倒並撚成紐帶狀，而近旁的小楊樹連一根枝條都未受到折損。
龍卷風之謎至今仍有待人們不懈地去探索。吞沒萬物的火山
龐貝城的悲劇
在意大利西部美麗的海濱，有一座名叫維蘇威的火山。這是一座景色優美、雄偉高大的山峰。它在海濱拔地而起，山的周圍有許多村落掩映在綠樹叢中，阡陌相連，炊煙嫋嫋，一派生機勃勃的景象。然而，人們很難想像，在1900多年前，維蘇威火山的一次大爆發曾造成過一場空前的劫難。
公元79年8月24日下午1時，災難突然降臨了。在維蘇威山頂上出現了一股奇怪的煙雲，雲形酷似巨大的柱子，向上伸展著，越變越大，越變越黑。緊接著，大地開始劇烈地顫抖、呻吟，房屋像斷了膝蓋的人一樣癱倒下去。人們驚慌失措，四處奔逃。黑色的濃煙很快籠罩了天空，天黑得伸手不見五指，有人點亮了火把向海岸方向奔跑。大氣中濃烈的硫磺味夾雜著火山灰嗆得人們透不過氣來，許多人倒在了逃跑的途中。奔跑中的人們也不時被天空中紛紛落下的碎石所擊倒，於是有人急中生智，把手中的東西頂在了頭上，以防被飛石擊中。明知自己難以逃脫的老人們索性跪在地上，舉起手來向上帝求救。幾乎所有的人都認為世界末日來到了，人間萬物都將徹底毀滅。
火山噴發持續了18個小時，黑暗漸漸隱退，白晝終於又出現了。太陽閃爍著昏黃的光輝，在那些驚魂未定的人們的眼裏，世界發生了巨大變化，火山灰掩蓋了大地上的一切。更為可怕的是，維蘇威山腳下的許多城鎮和村莊都消失了。龐貝城、赫庫蘭尼姆城等四個城市被熾熱的火山灰深深地掩埋在地下。
當曆史的車輪向前走過17個世紀之後，學者們從地下找到並挖掘出了那古老的龐貝城，讓維蘇威火山侵襲它的真實情景活生生地展現在人們麵前。
就在火山爆發開始的時候，龐貝城中的人們便開始陷入一片混亂之中。有人迅速逃離了龐貝城，但還有相當多的人由於心存僥幸或因收拾家財而滯留在城中。濃烈的煙塵已導致體弱的老人和孩子離開了人世。此時的龐貝城中，女人的哭泣聲，孩子們的叫喊聲，男人們的吆喝聲混成一團。時至25日上午，天空依然昏暗無光。火山噴出的蒸汽在空中凝聚成傾盆大雨降落下來，雨水在山間溝穀中聚成洪流，裹挾著地麵上厚厚的火山灰滾滾而下，頃刻間便掩埋了整個龐貝城。城中沒有來得及逃出的幾千人被埋在了地下。
早在1592年，人們在修建水渠時，就在龐貝城的遺址上發現了舊城的遺跡，但並沒引起人們的注意，直到18世紀中葉，對龐貝城的大規模發掘工作才真正開始。
發掘工作取得了驚人的進展，新的發現常常令人目瞪口呆。古老的城市在火山灰的突然掩埋下仍然保存著火山侵襲它那時候的情景。一切都顯得那樣真切、自然、栩栩如生。烤爐中安放著炭化的麵包；櫃櫥上擺放著正在服用的小藥瓶；廚房中的炊具和食物仿佛依然靜靜地等待著主人的光顧；地下儲藏室中葡萄酒似乎還散發著濃鬱的香味；架子上擺放著葡萄幹、無花果、栗子。看到這一切，人們恍如在夢裏一般，無論如何也難以相信這情景竟是那樣遙遠的過去所留下的悲慘壯景。火山物質殺害了龐貝人，卻給人們留下了一段鮮活的曆史和說明這段曆史的活生生的博物館。
人們在發掘出來的一所房屋中看到兩具女屍，她們應該是母女二人。女兒用雙手緊捂著臉，試圖擋住那熾熱嗆人的灰燼和煙塵，斜靠在牆上痛苦地離開了這個世界。母親則蜷縮著身子躺在地上，她是在經過一番掙紮才死去的，從大睜著的雙目上看，她不甘心就這樣死去，或者在死前想盡力幫助女兒逃出去，但是她沒有做到，帶著無盡的遺憾離去了。
在發掘出的一座莊園裏，一切都像出事前那樣井井有條。在廚房裏，麵包還在烤爐上放著；餐桌上擺放著幾種水果；灶台上的雞蛋、蔬菜和魚肉放得井然有序。客廳裏，幾隻木椅和一個大桌仍然在那裏等候著主人的到來；靠牆的櫃櫥裏擺放著銀製花瓶和一些玻璃器皿。臥室裏，一個男孩躺在床上，他也許是在香甜的睡夢中離開了人世。在莊園的大門口，有兩具仆人打扮的屍體，他們一人手拿鑰匙，另一人衣兜裏裝滿了金幣。據分析，當火山灰流掩埋莊園之前，家中隻有兩個仆人和熟睡的孩子，兩個心懷鬼胎的仆人一看大難將至，顧不上孩子，隨手偷拿了主人的錢準備逃跑。不料剛剛跑出大門，無情的火山灰流便把他們的醜態永遠定在了那裏。一家家，一戶戶，有成百上千的人死在龐貝城裏。