除了練習書法，石濤還經常畫畫。到十二、三歲的時候，他的藝術天賦就漸漸地顯露出來，他畫了很多的山水人物和花鳥蟲草，雖然是初出茅廬，但卻具有自己的獨特風格，受到世人的矚目和稱讚。他十五歲的時候，就把自己的繪畫作品彙編成冊，題名為《人物山水花卉冊》，這意味著他藝術生涯的起步。
石濤在21歲的時候離開寺廟，開始了人生中的第一次旅行，他感到外麵的世界是那麼的新奇而美麗，不由被祖國的大好河山所吸引。他一邊遊山玩水，一邊尋師問道，終於在上海鬆江拜名震禪林的旅庵本月為師。修道一年後，石濤不禁有些得意自滿，認為自己已經是學有所成了，不再像以前那樣虛心學習，而是整天和朋友們一起外出玩耍。一天，石濤正在庭院裏跟師兄們聊天，旅庵本月師傅來了，對石濤說：“石濤，你跟我來。”
於是，石濤跟著師傅來到了一後園。師傅指著一個裝著滿滿的石頭的碗說：“你看這個碗裏裝滿東西了嗎?”
石濤看了看說：“裝滿了。”
師傅不動聲色地從旁邊拿了些沙，把它倒入碗裏，又問石濤：“現在它滿了嗎?”
石濤猶豫地點點頭說：“滿了。”
師傅又向碗裏加了點水，轉過頭來問石濤：“現在滿了嗎?”
石濤略有所悟，於是師傅語重心長的說：“學海無涯啊!你應該虛心學習，知識是永遠沒有止境的。”
從此，石濤在師傅的教誨下更加刻苦學習，開始更高層次的修道。
經過三年的潛心修道後，石濤拜別師傅，到了宣城廣教寺，在那裏廣交益友，吟詩作畫。他和梅清等一批畫家共畫黃山，成為著名的黃山畫派。其中石濤的《黃山圖》最具風采。他不僅畫了大量的山水還畫了許多道教人物，《十八阿羅漢應真圖》就是其中的代表作。他過人的才華和豪放的性格使他在同行們當中獲得很高的聲望。
石濤38歲的時候，離開宣城廣教寺寄居在金陵長幹寺，過著清貧的日子，修持布道，在此期間創作了很多作品。四十五歲的時候，他又離開金陵前往燕京，途經揚州與戲劇家孔尚任結為知己，並在揚州受到康熙皇帝的接見。他到燕京的時候已經將近50歲了，在那裏他疲於奔命，自稱“苦瓜僧”，飽嚐了人間的世態炎涼，後又回到揚州，並在揚州度過他的晚年。
石濤是一位天才的藝術家，他不僅在繪畫方麵獨領風騷，而且在詩、書方麵也精妙絕倫，享有“三絕”之譽。他在揚州嘔心瀝血地完成了《石濤畫語錄》，這標誌著他繪畫藝術思想形成了自己完整的理論體係，為後世留下一部罕見的中國畫美學經典。
23.龔自珍縱論天下
“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀；我勸天公重抖擻，不拘一格降人材!”寫下這氣貫長虹的詩句的人，是清朝中葉的龔自珍。
龔自珍，字瑟人，號定庵，浙江仁和(今浙江杭州)人。他出生於書香門第，祖父為乾隆進士，父親為嘉慶進士，母親也有學問。在這樣的環境裏，少年龔自珍聰明好學，愛好十分廣泛。
中年龔自珍性格豪爽，不但喜歡談論天下大事，語出驚人，在生活上也很隨意。在當時龔自珍的狂放不羈是很出名的。一年夏天，在京城做官的龔自珍坐著一輛驢車到郊外遊玩，他看見一片芍藥花正在燦爛地開放，異常美麗，心裏非常高興。於是就叫車停下來，在花邊席地而坐，取出自帶的美酒自斟自飲。正喝得高興，有一個農民打路旁經過，龔自珍上前攔住他說道：老兄，你看這芍藥花開得多好，不要錯過了賞花的機會啊，於是不由那人分說，硬把他拉來一起喝酒。過了一會兒，龔自珍的一個朋友也從這條路上經過，龔自珍看見了，又把他也拉來喝酒。那個朋友覺得納悶，一直問龔自珍：那個穿短衫的人是誰啊?龔自珍也不回答，隻是喝酒吟詩，朋友還以為那位農民是位隱士，便也不再多問。三個人開懷暢飲，玩得非常痛快。
龔自珍在北京做官的時候，英美法等國已經開始向我國販賣鴉片。麵對“外夷”入侵的時勢，龔自珍產生了抵禦外侮的愛國主義思想。他和林則徐、黃爵滋一起主張嚴禁鴉片；建議林則徐赴廣東禁煙，龔自珍對鴉片戰爭的發展態勢很有預見，龔自珍的早逝，使他的抵禦外侮的愛國主義思想未能得到進一步實踐。
龔自珍有遠大的理想，進步的思想和高超的文學才能，可是他沒有能夠施展自己的文學才華，卻在沉悶的環境裏掙紮。後來，在鴉片戰爭中，清朝軍隊一敗塗地，林則徐也被人誣告撤了職。龔自珍的心情就更不好了。1841年，他生重病而死，時年50歲。