時光如梭，轉眼間，黃道婆已在這裏生活了三十年，冬去春來，一天，黃道婆看見一群大雁北歸，一縷思鄉之情油然而生，於是她決定離開這裏，回到家鄉去。
她含淚辭別這裏熱情善良的黎族人民，帶著先進的製棉工具和技術回到闊別已久的家鄉。
對於她的歸來，大家既驚奇又高興，聽說她帶回先進的紡棉和製棉工具技術，大家都樂意學。於是在黃道婆的指導下，很快人們就掌握了黎族的先進紡織方法。但黃道婆並不滿足，她想進一步提高紡織技術。她節衣縮食，省吃儉用，把積攢的錢用在發明改造新工具上，一次又一次地做試驗，經過不知多少個日日夜夜的辛勤努力，她終於取得了成功。她把黎族的“踏車”改成“攪車”，加快了軋棉花和去棉籽的速度，她還把原來彈棉花的小竹弓改成了繩弦大弓，提高了彈棉花的效率。她發明的腳踏紡車是當時世界上最先進的紡織工具。這項發明大大提高了棉織水平，增添了棉織物品種，質量也有很大提高，使家鄉的棉織品遠銷到長江中下遊地區以及北方各地。並因此獲得“鬆江棉布，衣被天下”的美名。
黃道婆熱愛自己的家鄉，所換來的是家鄉人對她的擁戴與厚愛。在她去世後，人們把她葬在今天上海的華涇鎮東灣村附近，並建造了不少祠廟紀念她。
18.宋應星總結科技成果
說到中國古代的科學技術，就不能不說到《天工開物》，這部書在世界科技史上占有重要地位，被譽為我國古代生產技術的百科全書。這部書的作者宋應星是江西奉新縣人，二十八歲時和哥哥宋應升去南昌參加鄉試。鄉試的考生有一萬多名，結果兄弟倆都考中了舉人，宋應星考中了第三名，哥哥宋應升考中第六名。奉新縣一下子出了兩個舉人，被人稱為“奉新二宋”。中舉後，兄弟倆馬上赴北京參加會試，想一鼓作氣考中進士。但卻雙雙落榜。
從京城回家的路上，他們看見—位老農在田地裏使用一種奇特的農具幹活。宋應星不知那是什麼東西，就上去向老農請教。老農告訴他那東西叫耬(ｌóｕ)，是播種用的。宋應星仔細觀察了耬的構造，問老農，播完種為什麼還要用驢拉著碌碌在地上滾?老農說，麥種播下去後，用碌碌把泥土壓緊，就能保持水分，麥種才好發芽。宋應星回頭對哥哥說，這些東西是書上學不到的，我們飽讀詩書，卻連最實用的知識也沒學會，我一定要寫本書，把這些知識都寫進去。
後來，兄弟倆又參加了幾次會試，但總是榜上無名。宋應星不想再考下去了，他到江西分宜縣當了縣學的教官。從此經常到分宜縣的農村、集鎮去了解各行各業的生產過程。他訪遍了那裏的造紙、製陶、製糖、紡織等作坊，結交了很多農民、工匠朋友。
有一次，宋應星看到一位老鐵匠在教徒弟打鐵。老鐵匠把打好的鋤頭放在火上燒紅，然後把鋤頭在水裏沾了一下。吱地一聲，水裏冒出一陣白氣。宋應星問老鐵匠為什麼要把燒紅的鋤頭往水裏沾一下?老鐵匠告訴他，這叫淬火，可以使鐵器變得更硬，這道工序很講究，淬火時溫度太高，鐵器就會太硬，容易斷；溫度不夠，鐵器則不耐磨。
每當了解到這些知識，宋應星總是詳細地記錄下來，為他要寫的書準備資料。
幾年後，宋應星的書寫成了，書名《天工開物》。這部書一共十八卷。內容包括作物種植、食品加工、養蠶、紡織、采礦、冶煉、燒製磚瓦、陶器、造紙、車船和兵器的製造等。書中還有二百多幅插圖。在塗先生的幫助下，《天工開物》得以付梓印刷。《天工開物》全麵地記錄了我國古代的科學技術，是世界上最早的科技百科全書。書中記載的煉鋅法和灌鋼法都是世界上最早的；它記載的提花機是當時世界上最先進的紡織機械；書中的二百多幅插圖生動地描繪了三百多年前各行各業的生產情況，具有很高的研究價值。但是，在中國古代，人們相信“萬般皆下品，惟有讀書高”，勞動者的社會地位是很低的，因此《天工開物》這部關於生產勞動的書沒有得到足夠的重視，後來甚至在國內失傳了。現代學者經過多方查找，才找到它的原刻本，宋應星和他的《天工開物》終於在世界上獲得了應有的榮譽。
19.金聖歎評經論典
金聖歎原名金采，字若采，明朝滅亡後改名人瑞，字聖歎。從小非常聰明，老師教的東西很快就學會了，隨著知識的增長，他喜歡別出心裁地評論經典。老師教《詩經》的時候，根據孔子的說法講解：“《詩經》三百篇，總的說來，就是所思所想都很正經。”金聖歎聽了懷疑地說：“《詩經》裏有很多描寫男女之情的，怎麼會很正經呢?”老師教了這麼多年書，從來沒聽過有人反駁孔子的，可是金聖歎說的也有道理啊!老師雖然訓斥了他一番，卻認為他將來很有出息。金聖歎慢慢地就有了才子的名聲。
金聖歎和當時大多數讀書人一樣，參加過幾次科舉考試。當時科舉考試做文章要嚴格按八股文的規定來寫。金聖歎是一個愛別出心裁的人，沒按八股文的規定，而是根據考題，寫了一篇觀點十分新奇的文章。在當時，不按八股文的規定寫，再好的文章都不會錄取。金聖歎參加了第二次考試，他按照八股文的規定，寫了一篇文章。這次他考了第一名。