第二章10
34.許應龍“小兒乞食牛”
許應龍，字恭甫，福州閩縣(今福建福州東北)人。初登進士，授汀州教授；宋寧宗嘉定初年遷太學博士，又遷秘書郎兼權尚右郎官，又升兵部尚書，簽書樞密院事。
許應龍小時以五歲通經書震驚客人，稱他為“小兒乞食牛”。意思是說，他年齡雖小，卻有一口能將牛吞入腹內的宏偉氣概。
這是怎麼回事呢?
原來，許應龍出生在一個書香門第，因為在他的前邊有三個姐姐，沒有男孩，父親心焦，母親不安。誰料父母到了半百之年又生了個男丁，當然給家中帶來了無限歡樂。因此，從許應龍剛會說話的時候開始，父親就教他讀書識字。他的父親是個讀書人，終日手不釋卷。小應龍聰慧過人，模仿力強，三歲的時候就開始讀詩經，也是終日手不釋卷，吟誦不停，朗朗有聲。加之他有過目不忘的才能，到四歲時，就能日讀數千言，背出數百首詩來。父親見兒子如此聰明過人，很是高興，於是在他剛剛五歲的時候，就教他讀些經典著作了。此時，許應龍已能出口成詩，落筆成文。世人知道後，無不為之震驚，都稱他為“神童”。
有一天，父親舉行家庭宴會，左鄰右舍、親朋好友，都應邀前往，一些文人墨客也被邀來參加。許多和許應龍的父親隻有一麵之交的人，聽說他家有個神童，詩文十分了得，便借著參加宴會的名義，也來許氏家中，為的是一覽神童豐采。
時近中午，開席之前，父親帶許應龍來到客廳，向來賓一一引見。小應龍也是知書達理，不待父親教他，便主動見禮請安。他那滿帶稚氣的臉、一本正經的請安動作，以及不凡的談吐，立即引起了客人的注意。
一位客人待小應龍問安完畢，將他叫到跟前，拉著他的手說：“聽說你每天都在家讀書，讀那麼多書有什麼用處呢?”
小應龍回答說：“孔子曰：‘古之學者為己，今之學者為人。’小侄今日之所以多讀書，就是想將來長大後為更多的人做事。”
這位客人聽了，認為小應龍回答得鏗鏘有力，不禁稱讚說：“小兒乞食牛。”
應龍聽了，馬上對了一句：“丈夫才吐鳳。”
意思是說，大丈夫應該有寫出好文章的才能。這句話和前邊客人的話緊相對應，工整妥帖，使所有在座的人讚歎不已。
許應龍長大為官後，以博學多才、機警敏捷受到朝廷重用。嘉定末年，他任太學博士，時有李全、時青等人南來歸附，許應龍經過對多種情況的分析，認為其心不誠，如收留他們，“將有養虎遺患之禍”。不久，李全、時青果然發動叛亂，應了許應龍的話，人們都佩服他有先見之明。
35.文天祥詩罵土地爺
文天祥，字履善，又字宋瑞，號文山，出生於公元1236年，吉州廬陵縣(今江西吉安)人，官至丞相，是我國南宋傑出的民族英雄。他寫的《正氣歌》，千百年來一直被人們所傳誦，是我國文學史上的著名篇章。
他那種寧死不屈的精神，在他的少年時期就充分地顯露了出來，從本書所述“詩罵土地爺”的故事，可見一斑。
文天祥的父親文儀，是個未登仕途的文人，喜歡讀書、藏書。在文天祥出生的前兩年，蒙古族滅了金國；接著，又分兵三路南下侵宋，於四川、襄漢、蘄黃、江淮之間的漫長戰線上，頻頻發動攻勢；而宋軍則因朝廷腐敗無能，連連敗退，不予抵抗。文儀雖然沒有做官，但麵臨國家危亡，甚為擔憂。因此，從文天祥兩三歲時，在教他讀書識字的時候，就以講故事的形式，給他灌輸了很多愛國的道理，希望他長大後，能建功立業，奮勇殺敵。文天祥天資聰穎，在父親的教育下，到五六歲時，不但學到了許多文化知識，而且樹立了驅寇保國的誌向。因此，他在上學時，每當看到學堂裏所供奉的本鄉前輩歐陽修、楊邦義、胡銓的畫像，特別是每尊像前都諡有一個“忠”字時，心情就非常激動，十分敬仰，不止一次地暗暗發誓：“我死後如不能和他們排在一起，就不是一個大丈夫!”
可是不久，父親外出講學，一連兩年未歸。由於當時戰亂頻繁，父親是死是活未有信息，母親急得常常落淚。文天祥看著母親如此難過，便對母親說：“就是天涯海角，我也要把父親找回來。”於是，文天祥告別家人，踏上了尋找父親的曆程。
三個月後，他沒有找到父親，卻把路費花光了，隻好靠乞討度日；又過了半年，當他來到贛州的一個村子時，父親依然無影無蹤，實在難以找到，便到一富戶家中放羊，以此維持生活。
他每天去村外的山坡放羊的時候，總要路過村中的一座土地廟，廟裏辦了個私塾學校。老師的講課聲，學生的朗讀聲，常常讓他回想起自己上學時候的情景，勾起了他強烈的學習願望。於是，他便把羊趕到山坡上吃草。為防止羊丟失，他在周圍用繩子圈上，他自己則去廟內學堂的教室外麵聽老師講課。日子久了，老師發現了他，便把他叫到身邊詢問。通過談話，老師發現文天祥不但誌向遠大，而且聰明好學，認為他前途不可限量，便向富戶交了一筆錢，贖他出來跟自己讀書。
有一日，富戶的兒子發現自己的一塊墨不見了，問了許多同學都沒有發現。有人欺文天祥是外鄉人，竟對富戶的兒子說，那墨八成是文天祥偷去了。