蘇軾21歲時，進京參加考試。當時進士考試要經過舉人考試、禮部考試、禮部複試、皇帝禦試等幾步篩選，蘇軾輕而易舉，過五關，斬六將，次次考試都以優等得中。當時的主考官歐陽修、梅聖俞都是文學權威，非常欣賞蘇軾的文章。歐陽修驚喜交加，認為蘇軾定是一位異才，他說：“讀蘇東坡的來信，不知不覺竟興奮得流汗，真是痛快極了!老夫我應該為他讓出一條路，使他出人頭地。”又說：“記住我的話，30年後，無人再談論我。”
歐陽修的話果然應驗。蘇東坡以其天才的深厚、廣博和超常的智力。為中國文學寫下了光輝的詩篇。無論是詩詞文章，書法繪畫，他都能另辟蹊徑，獨步於天下，這是其他詩人隻能望其項背而自歎不如的。尤其是他創立了豪放詞派，開一代新風，對後世產生了深遠的影響。人們至今對他寫的《江城子·密州出獵》、《水調歌頭·丙辰中秋》、《念奴嬌·赤壁懷古》等詞愛不釋手。作為“唐宋八大家”之一，他的散文平易自然，為古文革新運動之中堅。在蘇軾家鄉眉山三蘇祠的門柱上，有一副對聯，寫道：
一門父子三詞客
千古文章四大家
這副對聯高度評價了蘇軾父子在我國文學史上的傑出成就。
32.王安石落筆如飛
王安石，字介甫，號半山，出生於公元1021年，撫州臨川(今江西撫州)人。慶曆年間為進士，後曆任知縣、通判、知州、參知政事，至宰相。他為政期間，最大的政績就在於推行變法。後來雖然變法失敗，但在當時政治、經濟、軍事、文化等領域，都產生了重大影響。他是我國古代一個偉大的改革家。同時，他也是我國北宋時期一位傑出的文學家，其主要著作有《王文公文集》、《臨川先生文集》傳於後世。
王安石出身於仕宦家庭。他的父親叫王益，任都官員外郎，為官正直，飽學多識。這對王安石的成長發展，在思想上和性格上都有著重要的影響。
王安石小的時候，在父親的嚴格要求和教育下，酷愛讀書，刻苦勤奮。而且他的天資超過了一般兒童，詩書一經他過目，便終生不忘。因此，家中上下都很喜歡他，父親王益更是視他為掌上明珠，把全部希望寄托在他身上。
王安石雖然天資聰穎，過目不忘，但他依然勤奮讀書，廢寢忘食，手不釋卷，課間休息，他也是伏案通讀，目不他視。
有一天，下課了，同學們都跑出去玩了，隻有他照舊坐在那兒讀書。老師看見後，走過去問他：“介甫，你為何不出去玩耍呢?”
他溫文有禮地抬頭答道：“唐代大詩人杜甫說，隻有讀書破萬卷，才能下筆如有神。我如果不抓緊時間讀書，什麼時候才能破萬卷呢?”
老師聽了，頗受感動，拍著他的肩膀說：“好有誌氣的孩子，你一定會下筆如有神的。”
據傳，當他十二三歲的時候，已經讀書破萬卷，寫文章的時候，初看好像漫不經心，也不思考，提筆就寫，一揮而就。而讀過他的文章的人，無不稱讚其“文筆生動，精彩絕妙”。
大文學家曾鞏看了他的文章後，稱他為“神童”，並拿了去給文學大師歐陽修看。歐陽修看後，也感驚奇，立即將他召來，當場命題，讓他當場而作。王安石一看題目，便提筆鋪紙，“唰，唰，唰”一陣，幾千字的文章已寫在紙上。歐陽修接過一看，一句話未說，便立即提起筆來，在王安石文章的左上角空白處，一揮而就寫了四個大字：“落筆如飛”。從此，王安石的名字大震京師。
此後，王安石隨父到過江寧、揚州、韶州、開封等地。公元1037年，王安石隨父到達江寧。兩年後，父親去世了，王安石和母親便定居江寧。
父親去世後，他的家境逐漸貧困下來，生活十分清苦。但是，再苦的生活，也沒有影響他立誌成才的決心。就是在這期間，他在一首詩中寫道：“男兒少壯不努力，挾此窮老將安歸?”因此，他盡量避免社會上的一些應酬，依然專心致誌地讀書。
他在重讀儒家經典的同時，也讀了諸子百家，還涉獵《素問》、《本草》等醫學著作，又讀小說，可謂無所不讀。尤其可貴的是，他讀書不停留在書本上，還向富有經驗的農夫、仆人請教，以學到書本上無法學到的知識。他在求知中勤於思考，孜孜不倦地唯理以求，不拘於舊說，不固襲於先儒，常常用批判的眼光分析判斷各種問題，逐漸形成了自己的特點和風格，為後來策劃改革奠定了基礎。
公元1042年，他去京城考進士時，一舉得中，並名列上等，被任命為淮南判官。文彥博為相後，見他才華出眾、淡泊名利，便向朝廷推薦，請求對他越級提拔。不久，朝廷下旨，讓王安石參加館閣職位考試，他謝絕應試；歐陽修推薦他為諫官，他又以祖母年老為由辭謝不任。後來，歐陽修向朝廷報告了王安石須用俸祿養家的事，皇帝為此任用他為群牧判官，而他卻又請求下去擔任常州知州。
後來，皇帝命王安石同修起居注，他仍多方推辭，直到閣門使拿著敕書，下跪請求他接受，以便回宮複旨，他才勉強接受下來。
33.李清照十歲填詞
李清照，號易安居士，生於公元1084年，山東濟南人，是我國文學史上著名的女詞人。她的父親李格非才華出眾，自幼喜讀詩書，酷愛文學，是當時大詩人蘇軾的得意門生。當時，朝廷以詩賦取士，而李格非卻獨用意經學，著《禮記說》，至數十萬言，遂登進士第。