然而患白血病後，首先在骨髓、淋巴結內大量製造癌變的幼弱白細胞，不久肝髒與脾髒也恢複到胎兒期狀態，而大量製造出幼弱的白細胞（白血病細胞）。由此大量的幼弱白細胞進入血液，並在血液裏大量分裂與增殖。這些白細胞大部分都不正常，隻是形狀同健康人的骨髓、淋巴結中的幼弱白細胞略為相似。
一旦患白血病後，隻要不加治療，白細胞會繼續增加。通常１立方毫升血液中，隻有６０００～８０００白細胞，患白血病後，有時會增加到１００萬以上，由此可以看到血液發白。這就是白血病的由來。
白細胞一般分為骨髓或淋巴結內的母細胞增殖的最為幼弱的細胞的急性型與骨髓或淋巴結中的所有階段血細胞按一定比例增殖的慢性型兩種。進而根據其母細胞種類，又可分為骨髓性白血病和淋巴性白血病。
急性白血病的主要症狀是發燒、貧血、有出血性傾向（皮下紫斑、由口腔和牙齦出血、由消化道出血等）。如果對這種狀態不加治療，一般在幾個星期或幾個月內就可死亡。
慢性白血病如果是骨髓性，其主要症狀因脾髒與肝髒腫大，腹部壓迫感嚴重；如果是淋巴性，還可看到全身淋巴結腫大。這種慢性白血病若不加以治療可導致死亡。
慢性骨髓性白血病，到了晚期，大部分急劇惡化，轉成急性，少數患者因惡液質（營養狀態惡化）等而引起死亡。而慢性淋巴性白血病很少有這種情況，可生存較長時間。
近年來急性白血病發病比率有所增加，其最初的主要症狀僅由貧血開始發病，所以應當引起注意。
中西醫預防
白血病的預防保健：
西醫藥治療
〈1〉化學藥物治療：急性淋巴細胞白血病誘導緩解治療，以VP(長春新堿＋強的鬆)為最基本方案加用其它藥物，如柔紅黴素、阿黴素、左旋門冬酰胺酶等；急性非淋巴細胞白血病誘導緩解治療，一般以阿糖胞苷為主，配合柔紅黴素、三尖杉酯堿或高三尖杉酯堿、VP16等藥物組成治療方案。其中，DA(阿糖胞苷＋柔紅黴素)方案是治療急性非淋巴細胞白血病的標準方案。
〈2〉支持療法：預防和治療感染，改善貧血症狀，積極治療出血等。
〈3〉免疫治療：以調動機體的特異性或非特異性防禦機能，消滅體內殘存的白血病細胞。如：卡介苗、轉移因子、左旋米唑等。
中醫藥治療
〈1〉氣血虧虛：麵色蒼白無華，氣短乏力，眩暈心悸，失眠多夢，唇甲色淡，舌淡苔白，脈細無力。
服用有關益氣補血，扶正祛邪的藥物。
〈2〉脾腎陽虛：麵色蒼白無華，神疲嗜睡，氣短乏力，心悸失眠，納少形寒，腰膝冷痛，大便溏泄或五更泄瀉，舌淡體胖邊有齒痕，脈沉遲無力。
服用有關補脾溫腎，扶正祛邪的藥物。
〈3〉肝腎精虧：麵色無華，氣短乏力，耳鳴耳聾，口幹唇燥，腰酸腿軟，潮熱盜汗，大便秘結，舌紅少津，脈沉細數無力。
服用有關滋補肝腎，扶正祛邪的藥物。
齲齒的預防保健
齲齒進一步發展，可引起牙髓炎、根尖周圍炎、頜骨炎。因其根源是齲齒，所以最重要的，應該將疾病消滅在齲齒階段。
引起齲齒的直接原因是牙垢中的細菌，而引起牙垢堆積的原因有刷牙方法不正確、漱口少、粘性唾液、很軟並有粘性的食物、牙列不正等。特別是糖分多的食物，可為細菌提供大量製造酸的原料，所以是最主要的間接原因。