(二）先入為主
定勢心理還有一種表現，就是先人為主，對號人座。有人在一卒資料中提供了這樣一個題目：在桌子上放了一杯咖啡，放進一枚鎳幣，鎳幣沒有沉人杯底，問這是為什麼？在場的所有人都回答說：因為鎳幣質輕，又是平放的，水的浮力把它托住了。這對不對呢？許多人都認為不會有錯，因為這是一個一般性的常識問題，得出這種結論不會有錯。但是，這個問題的答案是錯的。為什麼呢？因為，問題的提出者講的是“一杯咖啡”，是一杯沒有煮過的咖啡，也即是固體的，那鎳幣怎麼會沉下去呢。所有回答問題的人都由於受到思維定勢的影響，一聽說是一杯咖啡，總以為是液體的了，所以做出了很自然的回答。殊不知，他們都犯了一個先人為主的錯誤。“先人為主”的產生，是由於以前的老經驗在頭腦中產生了“定位”，當遇到新的類似情況出現時，立即喚起了對老經驗的感知，並加以“對號入座”。
(三）自動反射
思維定勢還有一種表現就是“自動反射”。因為思維定勢是人們按照習慣的思維方式思考問題，並使這種思維方式定型化、固定化、自動化。因而人在對某一事物做出思維結論時，其思維前和思維中會處於一種穩定狀態的心理準備之中，一旦新事物、新情況、新問題出現時，因為有了這種心理上的準備，人們就會感到對出現的新事物、新情況、新問題是那樣的熟悉、自然和習慣，就會自動地、條件反射地迅速做出預斷，但由於有了這種固定的準備，往往會忽略對新事物、新情況、新問題的本質的認識，這樣做就極易歪曲事物的真相，造成以假當真、以虛當實、以舊當新、以無當有的自動化反射錯誤。思維定勢在解決同類問題、類似問題時，其行為會越來越自動化，有時會提高解決問題的效率，因為是“拿來就用”、“現取現用”、“舊瓶裝新酒”，故而駕輕就熟，不需要費多少事，就可得出結論。但也極易發生錯誤，因此僅僅依靠思維定勢是靠不住的。
三，“天下哪有免費的”
人的定勢心理是具有明顯特征的。認識它的基本特征，有利於我們在實踐中避免它的有害之處，利用它的有利之處，從而更好地為我們服務。它的基本特征主要有以下幾種。
(一）兩重性
定勢心理是一種具有兩重性的心理活動，它既有積極的一麵，又有消極的一麵。從消極的方麵來看，主要是它引導人們用過去的老經驗、老方法、老途徑及陳舊的知識去解決新問題、對待新事物、處理新情況，而不注意具體問題具體分析，根據變化了的新情況，采取新辦法、新途徑和創造新經驗，它封閉人的創造力，影響人的才智的發揮。著名動物病理學家貝費裏奇用自己的研究實踐證明了思維定勢的消極性。為了發現引起牛蹄病的微生物，他研究了數年而一無所獲，原因是他每次研究失敗後，仍采用同樣的方法重新開頭，但最後還是免不了失敗。後來，他改變了思維方式，采用了與前不同的研究方法，結果很快取得了成功。這個例子說明，定勢心理具有消極性的一麵，如不克服它，就不會有任何事業的成功。再比如我們到街上去買東西，當看到商店門牌上的廣告上寫著“換季大削價時”，你就不禁心動，真想買上一些東西走人。殊不知，精明的老板們正是利用了人們的定勢心理，讓你在以前“換季便宜”的老經驗促使下去慷慨花錢。
定勢心理的積極作用主要在於它依據舊的知識和經驗處理新的情況，當遇到同類問題或類似問題時，舊的知識或經驗就會起作用，大大加快了解決問題的速度，提高了解決問題的效率。因為定勢心理會產生自動化的傾向，當問題一經出現，就會立即做出反映。比如，當人們要表達某一觀點時，由於過去的老經驗、舊知識、舊方法在頭腦中的重現，就會促使你很快做出舉一反三的結論，表達出自己的觀點。這樣就不需要重新進行新的探索性的思維，人們可以根據老資料進行推論。但是，運用定勢時，容易犯經驗主義的錯誤。這是我們必須要明白的。
正確地利用人的定勢心理，因勢利導，順勢而行，順水推舟，往往可以起到推動事物發展的積極作用。《古今圖書集成醫部全錄-醫術名流列傳》一書記載了明代名醫俞用古利用人的定勢心理治愈一例頑症的病案。說的是“有一女子欠伸，兩手直而不能下。明代醫學家俞用古被請來為她治療。古對站在麵前的女子曰：‘灸丹田。’因灼艾詐解其裙帶，女子驚護之，用手遂下。”這個病例是用古利用了患者的定勢心理，那個女子怕羞的心理是一種定勢心理，一旦啟動，必然會產生怕羞的本能反應，從而動起那個女子的部分潛能，使欠伸而不能放下的手臂得以放下。利用定勢心理治療疾病時，關鍵是選取什麼樣的心理活動定勢，及如何啟動這種定勢。俞用古選取了患者的怕羞心理，而啟動這種心理活動的方法，則是詐稱艾灸下腹部的丹田，這種定勢啟動後，那個女子受怕羞心理的作用，有害怕別人當著眾人的麵解其裙帶的本能反應，同時用手臂去護自己的小腹部，從而產生放下手臂的“驚護”動作，至此治療作用也就順勢實現了。
(二）刻板性
刻板性是定勢心理的一個主要心理特征。人一旦形成了對某種事物的刻板印象，形成了固定的思維方式，一般是很難改變的。比如，最常見的刻板印象，人們一般認為，山西人愛吃醋，山東人愛吃煎餅，北京人愛吃豆汁，河南人愛吃麵條，廣東人愛吃甜食，等等；再如，江浙人頭腦靈活，聰明伶俐，善於隨機應變；山西人善於計劃，長於算計，摳門兒，會做生意；山東人豪爽正直，善處朋友……這些對各地區的人在某些方麵的看法，是很早就沿襲下來的偏見，未必就是客觀存在。再比如，對不同職業的人，也會形成一定的刻板印象。認為軍人一定是英武的，教師一定是文靜的，商人一定是唯利的，幹部一定是圓滑的，農民一定是樸實的，這些都未必盡然。
刻板印象包括著很大的“先人為主”的成分。它極不利於社會人際交往，妨礙人們之間的正常認知和交往。一般地說，刻板印象會導致人們之間的誤解，因為刻板印象所根據的交往信息是沒有根據的和不充分的事實，所以，據此做出的判斷是極不可靠的。有許多時候，刻板印象是由偏見合理化形成的，如認為某一社會群體具有某個方麵的特性，然而這一社會群體的每一個成員都未必有這種特性。比如人們公認的猶太人精明、吝嗇、貪婪，日本人聰明、精明、狡猾，英國人紳士、保守、傳統，法國人浪漫、風趣、多情，等等。據說，這種結論是經過心理學工作者長期研究後得出的。帶有某種偏見性質的刻板印象，是不利於各民族、各群體之間人們合作和交往的。