古代希臘學說家德摩斯地尼，天生口吃。他二十多歲時初次登台演講，因發音不準、姿勢呆板而引發聽眾的哄堂大笑。但他毫不自卑，毫不氣餒，奮起努力，每天口含小石子練習發音，經過長期不懈的努力，終於成為能言善辯、口若懸河的著名演說家。
我國古代有個名叫陳正之的人，天生資質平平，五十個字的文章，非要讀二三百遍才能熟讀，但他先天不足後天補，堅持不懈，日積月累，最後終於成為博學多才之人。這些事例給
我們留下的啟示是：人不能自卑，自卑隻能葬送自己。
這是一份真實的心理障礙記錄。主人公是位從安徽農村進城打工的小夥子，以下是他的心理自白:在單位裏，別的男同事可以大大方方地和女同事交談，我卻不敢，自己的土氣，無法和她們的“洋氣”相比；自己的老冒不能跟她們的時髦相融；自己的‘古板’不可與她們的解放相近。在我的眼裏，她們驕傲得高不可攀，而我又土氣又醜陋，與大家聚會，本來是件很好的事情，但我卻有一種莫名其妙的恐懼，總是避開參加這種集體活動，我出身在農村，家庭貧寒，是我自己一人進城打工來的。由於家裏貧窮，我每月的工資，差不多都是按時如數地寄回家去，自己所剩無幾。所以，凡是遇到集體活動，如果是AA製的，那我就慘了，簡直無法應付，但我又不能讓別人知道我的寒酸和處境，誰讓自己出身在農村呢……”他自述的心理活動，就是一種嚴重的心理障礙。這種心理障礙，是十分有害的社會異常心理。現在，讓我們來認識一下這種社會異常心理的本來“麵目”。
(一)不幸的命運從自卑開始
上麵記述的這幾個案例，均屬於自卑心理障礙。所謂自卑心理，是人們由於發展受挫而把自己看得很低，自己看不起自己，或者是由於某種生理、心理缺陷，或其它原因（智力、技能等缺陷）而產生的自己輕視自己、自慚形穢的情緒體驗和狀態。自卑是由精神分析派心理學家首先提出，爾後廣泛流行的一個術語。奧地利心理學家阿德勒認為，自卑感起源於人在幼年時期由於無能而產生的不勝任和痛苦的體驗；社會自卑感是指人在社會交往中存在的自卑感，它容易使人孤立、離群、喪失信心、缺乏榮譽感。自卑心理一旦產生，就會抑製人的思維活動、創造活動和其它良好的心理活動。一個人一旦成了“自卑”的俘虜，他將很難做成某件事或某項事業。
在現實生活中，常常可以聽到這樣的對話：“喲，你怎麼沒學外語啊？”“中國話都說不好，我還能學會外國話？”“你怎麼不考研究生呀？”“我不是那塊料，我不行啊！”像說這種話的人，還沒有開始做的事，就先斷定自己不行，就是我們通常所說的自卑心理。從字義上看，自卑就是“自以為卑”。其實，大多數認為“自己不行”的人，實際上並不是就真的不行。某商店門前有一條未填好的下水溝，平時大家誰都認為自己跳不過去，來往都繞道走。可是有一天，這家商店失了火，大家爭先恐後地去救人、救火，許多人都是一躍而過，就連一些小學生也從上麵跳了過去。這件事充分說明，生活中許多我們認為做不到的事情，隻是由於錯誤觀念的束縛，隻有破除了這個束縛著自己的錯誤觀念，人的潛力才能最大限度地發揮出來，那些認為自己做不到的事情，事實上往往是可以做到的。實際上，自卑心理，就是一種畫地為牢的自我束縛。
自卑心理人人都可能產生，隻不過程度不同而已。嚴重的自卑心理將成為人們工作和學習的障礙，導致人們自我束縛，自我封閉，自我埋沒，不能成才。如有些青年人，入伍後來到部隊，當理想與現實有較大差距時，特別是看見同年入伍的戰士經曆一個過渡階段後，有的當了衛生員，有的當了駕駛員，有的當了技術兵，或者有的進步入了團，有的人了黨，有的提了幹，而自己當了幾年“大頭兵”，心裏很苦惱、很壓抑、很淒涼，覺得自己處處低人一等，這種不良的情感，在心理學上就是自卑心理。再比如，有的人過度關注自己的生理缺陷，過度地認為自己的能力不足，不敢去大膽地進行創造和發明；有的人心理能力脆弱，經不起強烈的刺激；有些人自身自卑不說，還常常猜疑他人，嫉妒他人，這樣的最終結果往往是先葬送自己，後影響他人。從這個意義上說，自卑就是一座陷阱，它可以埋沒一個人的才華，使人難以進取。但自卑也不是一無是處，有些適度的自卑，則能激勵人們奮發進取，取得成就。
自卑，也是現實人際交往中較常見的心理現象，屬於當事者反常的自我意識。這種自我意識一經形成，就具有擴散性和感染性，它籠罩著人的學習、交往、工作的各個方麵。自卑心強的人往往自慚形穢，老是懷疑自己的知識、能力，辦事總是缺乏信心，畏畏縮縮，裹足不前；要麼淺嚐輒止，對一些經過努力可以辦到的事也認為可望而不可及。各方麵都自卑的人固然有，但更多的人隻是在某一個或某幾個方麵表現出自卑心理來。有的人工作、學習方麵都很自信，就是不相信自己的社交能力，他們的自卑主要表現在人際交往方麵；有的人風度翩翩，能言善辯，喜好社交，但知識基礎差，在學習上表現出一定的自卑心理；有的人工作、學習均很好，但就是身體有一定的殘疾，在生理上表現出一定的自卑心理來，如此等等。雖然，人的自卑心理可以在不同方麵表現出來，但自卑的內容和自卑的結果，均會相互感染和相互影響。比如，有的人在身體方麵的自卑心理，也會影響到其工作、學習上，產生自暴自棄的心理和行為。有的人看到他人在工作、學習方麵優於自己時，便會產生自慚形穢和嫉妒對方的心理狀態，這樣心理狀態也會影響他與比自己優秀者的相處和交往，並逐漸產生交往中的自卑感。可見，自卑心理也是具有感染性和擴散性的。
有人會問，自卑同謙虛有什麼區別呢？從現象上來看，兩者似有某種相似之處，你看在生活中不是有的謙虛的人，也常常說“自己不行”嗎？其實，謙虛者所說的“不行”，實則是以“行”為前提的。是一種在更高的標準上來要求自己的謙詞，他的目標是更“行”。而自卑者所說的“不行”，則是否定了自己可以奮鬥的目標，可以說是真正的“不行”。所以，謙虛和自卑帶來的效果是不一樣的；同時，我們提倡的謙虛，並不是講虛偽和客套，更不是讓人們去自卑。
二、將命運操縱在他人手中
自卑心理者，有其明顯的心理表現方式。探明自卑心理的表現方式，可以為診斷和控製、調節、排除及治療這種心理障礙，提供心理學的理論和實踐的方法。自卑心理者大多具有下列表現。
(一）性格內向，自我孤立
自卑心理嚴重的人，大都具有性格內向、不善於交際和不善於與人相處的弱點。這種人一般性格內向、膽怯、孤獨、羞於言辭，不敢交際，不願交際，對人、對事態度冷漠，尤其是怕在別人麵前表現自己，不願表現自己，說話不敢大聲，吞吞吐吐，遮遮掩掩，生怕別人恥笑，憂心忡忡，總感到事事不如人，處處落後於人，安於現狀。性格內向型的自卑心理者，對他人處處迎合，別人說東，他講東；別人說西，他跟著說西，順著人說好話，甘當“和事佬”，不敢堅持自己的正確意見，不去據理力爭，逆來順受，形成“自我封閉性人格”。以上種種表現，均為自卑心理在性格方麵的具體表現。