在家庭中，兒童最初接受的是母親的基本道德教育。《箴言》第1章第8節稱：“我兒，要聽父親的訓誨，不可離棄你母親的法則。”男孩子稍大後，父親便開始向他傳授有關民族傳說、宗教信仰和祖先訓誡等方麵的知識和某種職業技能。
希伯萊人重視學習、重視教育的傳統是猶太文化得到充分發展的重要保證。
作為教材的《舊約》
要探究希伯萊的教育， 《舊約》是一個必不可少的出發點。作為教材的《舊約》與希伯萊教育有怎樣的關係呢?在成文的教材形成之前，那些在社區中、家庭中口頭流傳的神話故事、傳說人物、曆史事件、民歌民謠便成了古代每一個民族對下一代進行教育的主要內容。對希伯萊民族來說， 《舊約》既是宗教經典，又是教育傑作。《舊約》是希伯萊民族關於世界與人類起源和本民族形成與發展的傳說，包括先知們的故事和他們對於希伯萊民族重要曆史人物與事件所作的思考，以及詩歌、智慧書、戲劇故事的彙集。在正式集成為《舊約》之前，這些內容先是口頭流傳，後來有一些零星的記載，最後在公元1～2世紀形成為正典。在長達一千多年的口頭流傳過程中， 《舊約》事實上成了希伯萊民族關於本民族的曆史文化、宗教信仰、思想觀念、倫理規範、生活習俗的綜合教科書。雖則是口頭流傳，不取教科書的形式，但其包羅萬象的內容和通俗易懂的記述方式，事實上成為希伯萊人從小接受教育的最好的教科書。
《舊約》的內容極為豐富，堪稱希伯萊文化的百科全書。《舊約》還探索世界的本原與人類的起源、人與上帝的立約、人與世界的關係等哲學問題。《舊約》中豐富的詩歌、箴言、智慧故事是希伯萊文學的寶庫，表達了希伯萊人豐富和深刻的感情思想，激發了希伯萊人奇麗和深邃的想象和智慧。希伯萊人從小就是在《舊約》營造的氛圍中成長的。即使在近現代，希伯萊各級教育的課本，仍然少不了《舊約》中的章節選錄，就像我國各級教育的課本，仍然不能沒有四書五經的選錄內容一樣。
《舊約聖經》中有一個特殊的篇章《箴言》，它以長輩訓導子女的口吻講述希伯萊人關於修身、持家、處世、辦事、待人、修養等格言和諺語，貫穿著推崇智慧和智人的主線，“使少年人有知識和謀略，使智慧人聽見增長學問，使聰明人得到智謀”。但是要獲得智慧和知識又必須篤信上帝，因為“敬畏耶和華是知識的開端”。敬畏上帝、履行律法、獲得智慧、學習知識，這四個方麵相互滲透、相互依存，彙合成猶太教所追求的一種理想境界。