18世紀下半葉，英國發生了工業革命。在工業革命推動下，工業資產階級迅速壯大，城市猛烈發展。城市的建築活動，包括住宅和各種公共建築物，從此成了左右建築潮流的主要力量，成了時代建築的代表。不僅宮殿建設基本停止了，由於貴族的沒落和農業資產階級地位的相對降低，莊園府邸也失去了對建築發展的領導作用。
從18世紀下半葉到19世紀中葉，英國主要的建築潮流是古典複興，在城市建築中流行，反映著工業資產階級的政治理想。從18世紀70年代到19世紀30年代，在莊園府邸中流行先浪漫主義，排遣著封建貴族淒涼的黃昏情緒。19世紀30年代到70年代，以“複興”中世紀哥特式建築為特征的浪漫主義成了一支重要的建築潮流，它包含封建勢辦的反動、小資產階級對資本主義的批判以及人性覺醒和向往自由等多種不同因素複雜的反映。同時浪漫主義在英國又形成了一股主要建築潮流。另外一種建築傾向開始成為主流，這就是折衷主義越來越突出。這一時期英國最有代表性的建築還應有希臘複興、羅馬複興、先浪漫主義、浪漫主義與折衷主義為主要潮流。
希臘複興建築
在英國發端的希臘複興，最終在整個歐洲興起並很快傳到美國，一直延續約30年，我們不會認為這種複興建築是建築史上最輝煌的插曲之一。英國人追求希臘複興的核心思想是重新發現陶立克柱式的粗獷美和愛奧尼克柱式的華麗優美，崇尚古典建築的形體簡單與純潔高尚。
在歐洲曆史上，古典複興經曆了三個階段。文藝複興是第一次向古典藝術學習的高潮。17世紀法國，第二次把古典主義奉為典範。但發展到“羅可可”藝術，古典精神已完全改變。可是到了18世紀下半葉，又出現了第三次學習古典藝術的運動，在美術史上人們稱這個時期傾向這一潮流的作品為“新古典主義”，而在建築上則成為古典複興，它最初表現為古希臘建築的複興。
希臘複興的原因首先是對於希臘的研究。1764年，溫克爾曼在德國完成了他的《論古代藝術》。溫克爾曼雖然從來沒有去過希臘，卻開宗明義地宣布：“世界上越來越廣泛地流行的高雅趣味，最初是在希臘的天空中形成的。”他感覺到建築師們應當努力達到希臘人所表現出的高格調——高雅的樸素，沉靜的華麗，精確的輪廓。當君主專製和封建貴族的統治日益腐朽的時候，文化界對於古典藝術的向往常常帶有不同程度的民主意識。溫克爾曼說道：古希臘藝術的卓越成就，最主要原因在於自由，“在自由中孕育出來的全民族的思維方式，猶如健；仕的樹幹上的優良的枝葉一樣。”德國詩人歌德、席勒、萊辛都先後論述過古希臘藝術。後來愛爾勳爵熱衷於把帕提農神廟中大理石雕像運往倫敦。
其次是因為考古。對希臘遺址的發掘，以英國人在希臘的考古工作成績最為卓著，第一次將希臘遺址展現在歐洲人麵前，或者說在全世界眼前展現了古希臘驚人的美。因此，希臘複興在英國成了相當有力的潮流。它的主要特點是使用希臘式的多立克和愛奧尼柱式，並且追求形體的單純。
還有一個原因是希臘人民的獨立解放鬥爭得到了法國先進資產階級階層的同情，由於都在一個處境上，所以容易產生共鳴。英國詩人拜倫參加了希臘獨立戰爭，並為此獻出了生命。他寫出了對希臘的崇尚與讚美。他寫道：“美麗的希臘，一度燦爛之淒涼的遺跡，你消失了！然而你不朽！傾圮了，然而偉大。”所以英國人在希臘的美術考古成績最卓著，在全世界眼前展示了古希臘建築驚人的美。因此希臘複興在英國成了一支最有力的潮流。
希臘複興建築在英國占有重要的地位。
漢密爾頓設計的愛丁堡中學就是帕提農神廟與雅典衛城山門的再現，柱式也是古希臘陶立克與愛奧尼克的再現，這些形式已成為英格蘭和蘇格蘭無數公共建築最受人喜歡的式樣。
大英博物館是希臘複興的重要作品，它的立麵單層的愛奧尼克柱，端麗典雅，整個建築立麵雄偉壯觀，真正體現了古希臘建築的純淨，柱式也是極純正的古希臘柱式，希臘建築的光彩再度被挖掘了出來。
希臘複興的代表作很多在蘇格蘭的愛丁堡。愛丁堡被稱為新的雅典，它的卡爾頓山號稱新雅典的衛城。卡爾頓山腳下的廣場叫滑鐵盧廣場，紀念對拿破侖的決定性勝利，這也便是希臘複興建築的政治意義。山上曾經建造過一座仿帕提農的國家紀念堂。
19世紀中葉，希臘複興潮流在英國衰退。隻有格拉斯哥，希臘複興建築才剛剛興起，直到世紀之末。
希臘複興很快傳遍歐洲及北美，奧地利的維也納國會大廈就是形式優美的希臘複興建築，該國會大廈中間部分是純正的希臘式建築，柱式為科林斯式。兩翼的建築可就是混血的建築，牆麵是文藝複興巨柱式，牆體的上、中、下三部分是法國古典主義特征，窗及窗框則是米開朗琪羅的山花式窗口。可見希臘複興在這一時期又紅火了起來。
在美國也受到希臘複興的深刻影響，例如紐約海關大廈。維琴尼亞（弗吉尼亞）議會大廈，伯明翰市政大廳，波士頓的麻賽諸州政府大廈等等。美國的希臘複興建築主要在華盛頓、費城、紐約和波士頓。希臘複興建築在美國也分兩種類型，一種是刻意模仿型，例如紐約海關大廈就是刻意模仿希臘的帕提農神廟。另一類是並不追求惟妙惟肖地模仿古希臘建築，隻以典雅、和諧、明淨的古希臘建築的精神為特征去設計新的建築。這一類建築是比較普遍地存在的。