16世紀，尼德蘭資本主義經濟發展很快。1597年，北部的荷蘭發生了民主革命，推翻了西班牙的反動統治，建立了世界上第一個資產階級的共和國，荷蘭聯省共和國。從此，荷蘭的經濟以更快的速度發展，到17世紀成了歐洲資產階級的思想中心之一。
革命前後，這裏都沒有建造大教堂，也沒有建造大宮殿。而是適應資本主義的發展和它的民主製度，忙著建造市政廳、交易所、錢莊、行會大樓等等。
但在尼德蘭南部，由於仍然在西班牙統治之下，耶穌會的巴洛克式天主教堂還是17世紀重要的建築物，雖然世俗建築更有成就。
意大利的和法國的建築對尼德蘭建築都有影響，但因為尼德蘭在中世紀時市民文化就相當發達，相應的世俗建築的水平很高，所以，它自己獨特的傳統很強。反過來，荷蘭的磚建築對法國和英國的建築也發生過不小的影響。
安特衛普市政廳
大約在佛羅倫薩文藝複興誕生的同時，在藝術的某些領域比如繪畫，文藝複興也已在經濟同樣發達的尼德蘭城市中發展起來。但在建築領域，由於尼德蘭身處哥特的腹地，與意大利相距甚遠，文藝複興的直到16世紀後半葉才真正取代哥特進入尼德蘭。
位於比利時的安特衛普是當時歐洲最重要的金融和工商業中心。建於1561～1565年由弗裏恩特（1514～1575）設計的市政廳，是低地地區文藝複興建築的早期代表。
建築外觀四層，壁麵構成基本上是意大利。它的屋頂十分陡峭，是與溫暖的意大利不同的北方地區建築特有的。其中央部分特別突出，用古典柱式來表達哥特建築那種高聳壯麗的立麵形象，在第一級屋頂上的兩根方尖碑更增加了中央部分向上的氣勢，與水平舒展的兩翼形成對比。底層用重塊石做成基座層，以上3層用疊柱式，作水平分劃，層高不大而窗子占滿開間。頂層比較矮，作外廊，所以尺度宜人，親切而開朗。但是它中央三開間向前凸出，上麵作台階式的山花，裝飾著方尖碑和雕像，儼然是一個傳統的以山牆為正麵的立麵構圖，它的垂直形體同兩側水平展開的部分相對比，很生動。而中央部分顯著地占著主導地位，統率著整個立麵。共同的水平分劃又把中央部分同兩個側翼聯係在一起，所以立麵是統一完整的。
同時，安特衛普市政廳的中央部分用3/4柱的雙柱，兩側的是薄壁柱；中央部分的窗子是發券的，兩側的是方額的；中央部分的開間比兩側的大得多，窗下牆用花欄杆做裝飾，山花非常華麗，這些更加加強了中央部分的統率作用。
阿姆斯特丹前市政廳
16世紀中葉，受宗教改革運動的衝擊，信奉新教的尼德蘭北部地區掀起了反抗天主教西班牙統治的運動。1579年，他們宣布脫離西班牙統治，建立了獨立的聯省共和國，即今天的荷蘭。在經過艱苦的戰爭後，1648年簽訂的《威斯特伐利亞條約》結束了宗教戰爭，並使荷蘭的獨立獲得承認。為紀念這一盛事，阿姆斯特丹人決定建造一座市政廳，由坎彭（J.Van