威王問
齊威王向孫臏詢問用兵的方法，說：“兩軍旗鼓相當，雙方將領互相觀望，陣勢都很堅固，不敢先發動進攻，怎麼辦呢？”孫臏回答說：“以輕裝步兵去試探敵人，用地位不高但勇敢善戰的人去率領，要準備打敗，不要準備打勝。同時以隱蔽的戰陣攻擊敵人側翼，這就是所謂獲得大勝的辦法。”齊威王問：“運用較多的兵力和較少的兵力，(在作戰指揮上)有什麼規律可循嗎？”孫臏回答說：“有。”齊威王問：“我強敵弱，我眾敵寡，怎樣用兵呢？”孫臏再一次向齊威王拜謝，回答說：“這是英明的君王才會提出的問題。自己兵員眾多且戰鬥力很強，還要問怎樣用兵，的確是保障國家安全的根本之道。(這種情況下的用兵之法)稱之為‘讚師’，即使自己的隊伍陣勢混亂，以迎合敵人的心意，這樣敵人就一定會出兵作戰了。”齊威王問：“敵眾我寡，敵強我弱，怎樣用兵呢？”孫臏回答說：“這種情況下用兵的方法稱之為‘讓威’，即隱蔽後麵的主力部隊，使其便於撤退。把長兵器配置在前麵，短兵器配置在後麵，再預備下機動的弩兵，以支援情況危急的部隊。……(按兵)不動，以等待敵人暴露他的企圖。”齊威王問：“我們雙方都已出戰，不知兵力眾寡如何，怎樣用兵呢？”孫臏說：“(這種情況下的戰法)可稱為‘險成’。這種戰法，敵人將領肯定會按常規的陣法出戰，我方可擺出三種陣式，一是……這樣能相互援助，在可以停止時即停止，在可以行動時就行動，不要追求……”齊威王問：“攻擊走投無路的入侵之敵該怎樣用兵呢？”孫臏說：“……(不要過分逼迫它，要使它認為)可以有生存活路。”齊威王問：“攻擊勢均力敵之敵軍，怎樣用兵？”孫臏說：“迷惑敵人，使其兵力分散，而我軍集中兵力予以攻擊，這種戰法不要令敵人察覺。敵人若不分兵，我軍就要按兵不動，不要攻擊情況不明之敵。”齊威王問：“以一擊十，有什麼規律嗎？”孫臏回答說：“有。要攻擊沒有防備之敵，出乎其意料之外。”齊威王問：“地勢平坦，部伍整齊，一交鋒卻失敗了，這是為什麼呢？”孫臏回答說：“這是因為戰陣中沒有精選的前鋒。”齊威王問：“要讓士卒一貫服從命令，怎麼辦？”孫臏回答說：“(將領)必須一貫嚴守信用。”齊威王說：“真好啊，你所談的用兵情勢，確實奧妙無窮。”
田忌問孫臏：“妨礙軍隊行動的是什麼？使敵人陷入困窘的是什麼？不能攻克壁壘溝塹的原因是什麼？什麼是失天時？什麼是失地利？什麼是失人和？請問解決這六個問題有什麼規律可循嗎？”孫臏回答說：“有。妨礙軍隊行動的是不利地形，陷敵於困境的是險阻要隘。所以說三裏寬的沼澤將妨礙軍隊行動……若要涉渡，大批的戰車甲士將被迫留下。所以說妨礙軍隊行動的是不利地形，陷敵於困境的是險阻要隘。至於壁壘溝塹不能攻克的原因，是因為上麵敷設有渠答一類防護設施……”(田忌問)：“……怎麼辦？”孫臏回答說：“敲擊進軍鼓卻坐鎮不前，用多種方法引誘、調動敵人。”田忌問：“陣式部署已定，行動時欲使士卒聽從命令，怎麼辦？”孫臏回答說：“嚴明軍紀並讓士卒看到服從命令的好處。”田忌問：“賞罰，是用兵最緊要的事情嗎？”孫臏回答說：“不是。獎賞可以鼓勵士卒，使士卒拚死作戰。懲罰可以整頓軍紀，使士卒敬畏官長。這些都有助於勝利，但還不是最緊要的事情。”田忌問：“權、勢、謀、詐，是用兵最緊要的事情嗎？”孫臏回答說：“不是。權力，可以用來調集軍隊；形勢，可以迫使士卒投入決戰；陰謀，可以使敵人毫無防備；詭詐，可以使敵人陷入困境。這些都有利於奪取勝利，但還不是用兵最緊要的事情。”田忌氣憤得變了臉色說：“這六個方麵都是善戰者所常用的，而你卻說不是最緊要的。那麼，用兵最緊要的事情是什麼呢？”孫臏回答說：“分析敵軍情況，研究地形險易，考察距離遠近……這是為將之道。采取必攻不守的戰略，這是用兵最緊要的事情……”田忌問孫臏：“讓軍隊擺開陣式而不交戰，有辦法嗎？”孫臏回答說：“有。憑據險要地形，增高壁壘，全神戒備，不輕易采取行動……”田忌問：“敵人兵多勢強，我們又非與它交戰不可，有什麼辦法嗎？”孫臏回答說：“有。加固壁壘，激勵士氣，嚴明軍紀，團結士卒；避敵銳氣，使其驕縱，引誘敵軍頻頻調動，疲於奔命；攻其不備，出其不意；一定要堅持持久作戰。”田忌問孫臏道：“錐行陣的作用是什麼？雁行陣的作用是什麼？精選士卒的作用是什麼？強弩急射的作用是什麼？飄風陣的作用是什麼？一般士卒的作用是什麼？”孫臏回答說：“錐行陣，用以衝破精兵堅陣；雁行陣，用以襲擊側翼，應付……精選士卒，用以突破敵陣，擒殺敵將；強弩急射，用以激戰持久；飄風陣，用以……一般士卒，用以分擔作戰任務，奪取勝利。”孫臏說：“賢明的君主和通曉作戰規律的將帥，都不倚仗一般的士卒而取勝。”
孫臏從齊威王和田忌的住處走出來以後，弟子們問他：“齊威王和田忌君臣二人所提出來的問題怎麼樣？”孫臏回答說：“齊威王問了九個問題，田忌問了七個問題，他們差不多通曉兵事了，但還沒有掌握用兵規律。我聽說：‘一貫講求信義者，國家必然昌盛，伸張正義……好用兵而缺乏準備，國家必然受損害，窮兵黷武必定滅亡。’齊國再經曆三代，命運就很可憂慮了。”
陳忌問壘
田忌問孫臏：“我們兵力不多，彼此接應不上，在這種情況下怎麼辦？”又說：“傳令士卒們迅速引弩開弓……不能製止，怎麼辦？”孫臏說：“這是明智的將帥所提的問題，一般人常忽略不計而並不為之操心的。這是用來迅速……”田忌說：“能講給我聽聽嗎？”孫臏回答道：“可以。用這種方法，是應付倉促處於山隘險阻等‘死地’時采用的方法，是我們戰勝龐涓、太子申時采用的方法。”田忌說：“很好。(但)事情已經過去，當時的情形已不會再現了。”孫臏說：“蒺藜可以作為溝塹和護城河，戰車可以作為壁壘，……可以作為雉堞，盾牌可以作為埤垸。(在上述工事)後麵配備長兵器，用來援救危急之處。其後配置等較短兵器，以接濟長兵器。其後配置短兵器，用來斷敵歸路、阻擊疲憊之敵。弩配置在最後，用來機動靈活地打擊敵人。中間部位無人，用……加以充實……兵力部署已畢，於是確定具體打法。按照製度規定：弓弩配置在蒺藜後麵，然後按要求發射。壁壘上弩和戟要各占一半。兵法上說，見到派出去的間諜回來報告後再行動，……在離防守之地五裏的地方設置觀察哨，以便能相互看見信號。高處觀察哨所築成方形，低處哨所築成圓形，夜間擊鼓，白天舉旗(進行聯絡)。”
篡卒
孫臏說：“軍隊打勝仗在於精選士卒，軍隊作戰勇敢在於節製有序，軍隊作戰靈活在於因形任勢，軍隊戰鬥力堅強在於賞罰有信，軍隊素質優良在於政治清明，軍隊儲備富足在於速戰速決，軍隊的強盛在於及時休整，軍隊的削弱在於頻繁征戰。”
孫臏說：“品德是軍隊雄厚的儲備，信用是軍隊嚴明的獎賞，不好戰是用兵最高的原則，得到士卒的擁護是獲取勝利的……”
孫臏說：“將帥常勝不敗有五個條件：得到君主信任，事權專一的將領，能勝；懂得用兵之道的將領，能勝；得到士卒信賴的將領，能勝；將帥之間和睦協作的，能勝；善於分析判斷敵情地形的，能勝。”
孫臏說：“將帥常敗不勝有五個原因：受到君主內臣牽製的，不勝；不懂得用兵之道的，不勝；將帥間不和的，不勝；不用間諜的，不勝；得不到士卒擁護的，不勝。”
孫臏說：“勝利在於盡……明賞罰，選精卒，善於利用敵人的……這就是所說的使軍隊戰無不勝的法寶。”
孫臏說：“得不到君主的信任，是不能領兵打仗的……”
月戰
孫臏說：“天地之間，沒有比人更寶貴。……天時、地利、人和三個方麵的條件都不具備，即使打了勝仗也會有禍患。所以必須三方麵條件具備而後才出戰，不得已才出戰。因此，順應天時而戰，就不需要反複用兵。不具備三方麵有利條件而出戰，依靠曆數的幫助也能獲得小勝。”
孫臏說：“十次作戰六次取勝，是因為星德的緣故。十次作戰七次取勝，是因為日德的緣故。十次作戰八次取勝，是因為月德的緣故。十次作戰九次取勝，是因為月……十次作戰十次取勝，是因為將領善戰而超過以上諸德的緣故……”
……不能取勝的原因有五種，五種原因中居其一，就不能獲勝。所以用兵之道中，有的殺戮很多但不能擒獲敵軍將卒，有的能擒獲敵人將卒卻不能占領敵軍營舍，有的能占領敵軍營舍卻不能俘獲將帥，有的能殲敵全軍並擊殺敵人將帥。所以若能掌握這些方法，即使敵人要想生存也是不可能的。”
八陣
孫臏說：“智謀不足，卻要領兵打仗，是自負。勇氣不足，卻要領兵打仗，是自大。不懂得用兵之道，又沒有足夠實戰經驗卻要領兵打仗，是希圖僥幸取勝。要想安定萬乘之國，擴大萬乘大國君王的聲威，保全萬乘大國人民生命的人，必須懂得用兵之道。懂得用兵之道，就是要上知天文，下知地理，內得民心，外知敵情，布陣時懂得八陣的要領，有必勝的把握就打，沒有必勝的把握就不打。這才是‘王者之將’。”
孫臏說：“運用八陣作戰，要根據地形的有利條件，采用八陣中適宜的陣法。布陣時兵力分為三部分，每陣有前鋒，每支前鋒有後續部隊，都待命而動。以1／3的兵力交戰，2／3的兵力守住陣腳。以1／3的兵力侵掠敵陣，2／3的兵力聚殲敵軍。敵人戰鬥力弱而陣勢混亂，就要先選用精壯士卒去攻擊它。敵人戰鬥力強而且陣勢嚴整，就要先用戰鬥力弱的士卒去引誘它。有車兵、騎兵參加作戰時，分為三部分，一部分在左翼，一部分在右翼，一部分在後麵。地勢平坦要多用車兵，地勢險峻要多用騎兵，山穀阻塞要多用弩兵。無論地勢平坦或是險要，都要弄清楚‘生地’、‘死地’，占據有利的‘生地’，擊敵於不利的‘死地’。”