【知識鏈接】斯密在經濟學上的主要貢獻
把政治經濟學發展成了一個完整的體係；提出了分工促進經濟增長的原理；批判了重農主義和重商主義，重農主義認為農業是唯一創造財富的產業，重商主義則認為商業流通是財富的唯一源泉，斯密在理論上批判了它們的偏見，認為隻要是包含人類勞動的產品都具有價值；提出了政府的職能，即建立國防、建立嚴正的司法機構、建立並維持必要的公共工程，這被後人稱為小政府的標準；提出了賦稅的四項原則，即公平、確定、便利、節省，直到今天這仍然是指導各國稅收的指導原則。
大衛·李嘉圖——為自由主義加冕
經濟學家第一法則：“唯一比經濟學家更危險的，是業餘經濟學家。”
經濟學家第二法則：“唯一比業餘經濟學家更危險的，是專業經濟學家。”
李嘉圖1722年出生於倫敦，他的父親是個富裕的證券經紀人，並且之後成為倫敦的12位猶太經紀人之一。李嘉圖14歲之前，和普通人一樣接受了普通教育，14歲之後，他進了父親的事務所工作，跟隨父親經商。
由於李嘉圖愛上了一個跟自己家的宗教信仰不同的姑娘。父親堅決不同意這門親事，年輕氣盛的李嘉圖跟父親鬧翻，21歲那年，父親將李嘉圖趕出家門，他由此走上白手起家的道路。獨立經營的李嘉圖發揮了天才的理財能力，
在朋友們的幫忙下，事業很快就上了正軌。短短幾年時間，他就已經擁有80萬英鎊的財富（如果折合成現在的貨幣，可能價值數千萬美元），每年還有2.8萬英鎊的收入，成為當時的知名金融家。他的一個得意之作是在滑鐵盧戰役前4天，成功地買進大量政府債券，結果英軍打敗拿破侖，他大賺了一筆。
李嘉圖的經濟學才華是在他成為百萬富翁之後顯示出來的。在1799年，李嘉圖在某地的溫泉勝地養病期間，偶爾翻閱了亞當·斯密的《國富論》，由此引發了他對於經濟學的興趣，從此他一麵經商，一麵研究經濟學問題，在1817年出版了古典經濟學《政治經濟學及稅賦原理》，成為國際貿易理論的奠基人，提出了著名的比較優勢貿易理論。
李嘉圖於1823年9月11日去世，年僅51歲。他死得很突然，小小一隻耳朵的感染就奪取了這位天才的生命。
從27歲第一次接觸經濟學著作，到37歲發表第一篇經濟學論文，李嘉圖一發不可收拾，在14年短暫的學術生涯中，為後人留下了大量的著作、文章、筆記、書信、演說。在經濟理論研究方麵，大衛·李嘉圖算得上是一位大器晚成的奇才。
與大經濟學家馬爾薩斯的論戰，也是李嘉圖學術上迅速成熟的一個助推器。他們兩人幾乎在每件事上都有爭執，討論無休無止，直至李嘉圖去世為止。李嘉圖在給馬爾薩斯的最後一封信裏說：“像別的爭論者一樣，經過了多次討論之後，我們依然各持己見，相持不下，然而這些討論絲毫沒有影響我們的友誼；即使您是同意了我的意見的，我對您的敬愛也不會比今天更進一步。”
《政治經濟學及賦稅原理》這本書於1817年4月出版。李嘉圖相當自負，他說，他的觀點和大權威斯密及馬爾薩斯不同，在英國，能讀懂他的書的人，不會超過25個人。但不管人們是否讀懂，反正他已經一舉成為當時最著名的經濟學家。