隻為北宋做嫁衣
後周是五代五國裏最輝煌的一國，為後來宋朝統一中國奠定了基礎。也許是經曆了多年戰亂，君王和百姓都更渴望安定。郭威一登基就開始改革，力求改變民不聊生的現狀。他減輕刑罰，廢止重苛，分官田給佃戶，允州府不進貢。這些措施大大減輕了人民的負擔，郭威贏得民心，所有人都相信，好日子不遠了。
郭威死後，養子柴榮繼位，是為世宗。柴榮繼承養父遺誌，深化改革，此時，後周的經濟實力已經顯著上升，柴榮開始籌劃統一大計，這當然也得到了民眾的支持。柴榮整頓軍紀，練武強兵，為統一準備條件。顯德元年，柴榮親率大軍在高平（今屬山西）擊潰北漢、遼國聯軍，北漢軍遭重擊一蹶不振，遼軍亦倉皇逃竄不敢再犯。通過此戰，世宗初步穩定了北部局勢。次年，世宗又發兵擊敗後蜀，收複秦(今甘肅秦安北)、階（今甘肅武都東）、成（今甘肅成縣）、鳳（今陝西鳳縣東）四州。此後，更他三次親征南唐。南唐主被迫獻淮南、江北十四州、六十縣，與後周劃江為界。顯德六年，世宗又親自統軍北征，收複莫(今河北任丘北)、瀛（今河北河間）、易（今河北易縣）三州和瓦橋（在今河北雄縣）、益津（在今河北霸縣）、淤口（在今河北霸縣東信安鎮）三關，計十七縣。後周戰戰告捷，勝利在望，統一似乎就是眼前之事了，然而世事難料，素來勞累過度身體不好的柴榮在此關鍵時刻竟然患病，生命垂危，隻得班師回朝。
無情的死神於當年六月就奪去了柴榮的生命。後周失去了主心骨，統一大業無疾而終。繼位的周恭帝宗訓隻有七歲，如何能掌控國家局勢，主政的符太後也不似武則天般有執政天賦，這種局麵自是對後周極為不利。果然，顯德七年正月，殿前都點檢趙匡胤發動了陳橋兵變，廢周恭帝，滅了後周，建立宋朝，開始了大宋統一中國的征程。
後周從郭威到柴榮，無不勵精圖治，興民強國，統一大業也曾近在咫尺，奈何最終卻是為他人作嫁衣，令人惋惜。這柴榮若是身體健康再多活幾年，中國的曆史恐怕就要改寫了，後周更是不可能隻列入五代時期一筆帶過。正應了毛主席的那句經典語訓：身體乃革命的本錢。
亂世中的奇跡
五代是繼唐朝滅亡之後出現的分裂時代，雖然他接唐朝而生，本應是唐朝之敵，但事實上，唐朝之事能如此詳盡地流傳到現在，卻不得不感謝五代。這是因為在五代時期，流傳下了第一部詳細介紹唐朝的史書《舊唐書》。
唐朝原本有史學家吳兢、韋述編撰前朝國史，曆朝實錄也比較完備。但後來由於安史之亂和藩鎮戰爭，曆朝實錄多有損毀丟失，特別是武宗以後六十年的實錄竟未能流傳下來。若不采取急救措施，對中國曆史將是一個極大的缺憾。《舊唐書》就是在這種背景下應運而生的。
五代時，最先想到此事的是後梁末帝朱友貞，也算這殘暴家族的人總算做了一件好事。朱友貞非常重視收集唐史料的工作，他下詔在全國征集唐代的家傳，為《舊唐書》的編纂積累了資料。後唐明宗李嗣源也曾派專人到成都一帶搜尋唐實錄，並明令保護唐人碑碣，進一步為《舊唐書》的編撰奠定了重要的基礎。後晉天福六年(941)至開運二年(945)，劉昫、張昭遠等人撰成《唐書》二百二十卷，因後來宋朝時歐陽修等人編撰《新唐書》，五代《唐書》就改稱為了《舊唐書》。
《舊唐書》無可厚非地成為五代時期撰成的最重要的史學著作。雖然《舊唐書》有不少缺點，如對原始材料大多照搬照抄，沒有加以修飾，但也因此保存了大量唐代的原始資料，受到後世史學家的重視。其史學價值不可低估。
五代時期本身極為混亂，外戚權臣相繼登台，政權更迭極其迅速，五個國家前後不過五十多年，平均下來每個國家也就十年左右。王族忙於戰爭急於篡權，百姓忙於逃難苦於生存，短短十多年是不可能創造穩定生活，發展經濟，振興文化的。如此亂世之下也不可能留下什麼經典傳奇，可五代偏偏就留下了這麼一部稀世珍寶《舊唐書》，實在是亂世之中的一個奇跡。