公元581年到公元618年，隋朝的壽命隻有短短37年，成為中國五千年曆史長空中的一顆流星。然而就這突閃即滅的火花也留下了永不磨滅的痕跡。短短的隋朝是中國曆史上一個承前啟後的關鍵時期，於前他結束了中國南北分裂的局麵，使中國再次恢複大統情勢，於後，在他豐厚的物質積累之上，中國迎來了最為驕傲的時代——盛唐。所以隋朝雖然短命，卻仍值得我們紀念。而這一章，講述的就是亡國之君的心路曆程。
歎今日炎涼
公元581年，北周外戚楊堅奪取了政權，建立隋朝，定都長安，設洛陽為陪都。公元589年，隋朝滅陳，結束了長期分裂的局麵，重新統一了全國。隋文帝楊堅是一個明君，他執政時期社會很安定。楊堅本來是想將位子傳給太子楊勇，後來中了楊廣奸計，被楊廣假裝節儉的表象欺騙，撤了楊勇，另立楊廣為太子。最終楊廣弑父殺兄奪了皇位。公元618年，隋朝發生兵變，兵臨皇宮。
皇宮外嘈雜之聲不絕於耳，兵器相接的聲音此刻比什麼聲音都讓隋煬帝內心恐慌，這位年過半百的一國之主知道他的末日終於要來了。蕭皇後就坐在身邊，低低哭泣，她是害怕哭出聲讓煬帝更加難受吧。隋煬帝當然也是看見了，心想著“愛妃，朕讓你受苦了。想我登基多年，享盡榮華富貴，如今卻隻能躲在這偏僻南閣，祈求逃過此劫，雖然希望渺茫。還是不敢相信要拿我人頭的若是那些刁民，倒也合情合理，可竟然是我親自提拔的部將，如今，不僅農民要反我，奈何連身邊的人也要取我性命？難道真是天譴？”
大門被踢開，該來的還是來了，隋煬帝終於知道了反他的是何人，原來是裴虔通、元禮、馬文舉，都是他曾經的得力幹將啊。煬帝心有不甘質問道：“我犯了什麼罪，你們要如此對我？”馬文舉脫口而出“你窮兵黷武，遊玩不息，窮奢極侈，荒淫無度，相信奸邪，拒絕忠言，使男子枉死戰場，婦女兒童死於野外，百姓失去生計，天下大亂，你還敢說你沒有罪嗎？”想來是早就想好台詞了的吧。
“我承認我對不起百姓，他們反我我不覺奇怪，可是你們都是跟著我享盡榮華富貴的人，你們有什麼理由要殺我？”
這一次，輪到元禮回答了，“你害我們連年征戰，有家不能回，有這虛名又如何，還要南遷，讓我們遠離家園，天下都恨不能除掉你這個暴君，作為天下子民，豈能說我們沒有殺你的理由。”看他情緒這麼激動，隋煬帝總算明白自己是真的錯了，本以為有一幫忠臣之士可以帶領他南逃，不曾想此舉已經激怒了他們，此刻看來他的劫數已至，再無話可說。
一個士兵提刀徑直走到了隋煬帝的麵前，恐慌在煬帝的眼中表露無疑，煬帝突然開口說：“你們不要動手，讓我喝毒酒自盡吧。”裴虔通卻說：“豈能容你死得那麼痛快？”擺明就是想讓這位國君死無尊嚴啊，世態炎涼，世態炎涼啊。也罷，都到了這種時候誰來殺又有什麼區別呢？煬帝也隻好認命，“那好，但我好歹是一國之君，還請你們留我一個全屍，就用我的巾帶勒死我吧。”裴虔通點頭了，隋煬帝卻不知道是否該感謝他？
提刀小卒接過了隋煬帝的巾帶，又上來一個小兵，兩人一塊夾著他像內室走去。煬帝回頭望了一眼，叛將們在笑，皇後在哭，心中企盼著他們能放過自己愛妃。抬頭看了一眼天花板，煬帝竟然看見了父親隋文帝，“哎，父王啊，我搶了你的江山，還是沒能守住，即刻就到陰間向你請罪來了。”
憶往昔輝煌
大廳到內室不過幾步，隋煬帝卻覺得好遙遠，大概是已經腿軟走動不得，要這兩小卒拖著他入內，才顯步履蹣跚吧。江山即滅，隋煬帝卻不禁又想起了他大隋的輝煌時代。“想我大隋雖然命短，卻也有前朝無法比擬的繁華啊。雖然世人都罵我殘暴，咒我該死，可我是真的做了很多有利於大隋發展的舉措啊。”
“政治上我都有什麼舉措呢？對了，我恢複了被廢除多年的三師、三公、九卿的舊製，確立了三省、六部新製，是我獨具新意的創立了行省製度，使國家管理更加方便，相信後世王朝也一定會學習我的管理方式的。科舉製度的設立更是我的驕傲，這種選拔人才的方式絕對科學。希望後世也要繼續嚴重，不要枉費我一番心血。
雖然農民現在都恨我，卻不想想當初是誰幫他們恢複農業生產的？還不是我統一南北，推行均田製，才讓他們有田可耕。哎，難道他們是恨我征稅多？征稅還不是為了充盈國庫，這些小民怎麼會明白國庫充盈的重要性。對了，我還開鑿了長達兩千餘裏的南北運河，為南北經濟的溝通交流做的貢獻絕對非常人能比啊。江南現在如此富庶，難道沒我的功勞？