在修鞋時，少年發現了一個能改變他一生命運的機會。當時溫州柳市有很多供銷員在全國各地跑供銷，他們帶回了很多信息，由於國家實行的是計劃經濟體製，工廠賣出的都是整機，並且大多是成批量賣的，機器的一個零件壞了往往很難買到。具有商業頭腦的柳市手工業者抓住市場需求，把壞機器拆掉賣零件，不少先行者還開始製造機器零件，慢慢的，柳市出現了裝配作坊。16歲的他再也沉不住氣，他找了幾個朋友，一起四處借錢，最後在一個破屋子裏建起了一個作坊式的“求精”開關廠。
通過嚴把質量關，“求精”一路闖關，經過幾年的打拚，終於創出了“正泰”的牌子。正因為勤勞、吃苦，才使這個曾經飽受歧視的農村孩子，這個窮困潦倒的青年，這個走街串巷的小鞋匠，十年後聲名鵲起，不僅被譽為“溫州市改革開放十大風雲人物”，而且已經成為擁有幾十億資產的正泰集團董事長。他就是如今備受溫州人推崇、得到江澤民主席親自接見的南存輝。
其實，芸芸眾生之中，像南存輝這樣通過艱辛的創業，不斷地拚搏，改變自己人生和社會地位的人是很多的，邁克爾就是其中一位。
邁克爾出身貧寒，家境窮困潦倒。在從商以前，他曾是一家酒店的服務生，幹的就是替客人搬行李、擦車的活。
有一天，一輛豪華的勞斯萊斯轎車停在酒店門口，車主人吩咐一聲：“把車洗洗。”邁克爾那時剛剛中學畢業，還沒有見過世麵，從未見過這麼漂亮的車子，不免有幾分驚喜。他邊洗邊欣賞這輛車，擦完後，忍不住拉開車門，想上去享受一番。這時，正巧領班走了出來，“你在幹什麼？窮光蛋！”領班訓斥道，“你不知道自己的身份和地位？你這種人一輩子也不配坐勞斯萊斯！”
受辱的邁克爾從此發誓：“這一輩子我不但要坐上勞斯萊斯，還要擁有自己的勞斯萊斯！”他的決心是如此強烈，以至於這成了他人生的奮鬥目標。許多年以後，當他事業有成時，果然買了一部勞斯萊斯轎車！而成功的邁克爾，也贏得了社會的尊重和認可。
在現實中，總有這樣一些人：他們或因受宿命論的影響，凡事聽天由命；或因性格懦弱，習慣依賴他人；或因責任心太差，不敢承擔責任；或因惰性太強，好逸惡勞；或因缺乏理想，混日為生……總之，他們給自己定低調，遇事逃避，不敢為人之先，不敢轉變思路，而被一種消極心態所支配，不求進取。
而像南存輝、邁克爾這些從貧困中走出來的富翁們，即視貧困為動力，努力創業，用金錢和成功的事業來改變自己不幸的人生。對此，高普曾經說過：“並非每一次不幸都是災難，早年的逆境通常是一種幸運。與困難作鬥爭不僅磨煉了我們的人生，也為日後更為激烈的競爭準備了豐富的經驗。”
在溫商的眼中，貧困並不可怕，隻要你有一顆敢於吃苦，勇於創業的恒心，你就能掙到金錢，贏得財富，從而可以改善自己的生活，改變自己的社會地位。