錄曰：何謂始敬勝怠也。義勝慾也。何謂漸怠勝敬也。慾勝義也。夫周武、唐宗其初何以異耶，而卒不同者漸也。雖然徵之說切中萬世君人之病，帝既錄付史館以彰君臣大義，而旋復違之屏悼幾席，不殊於昔時黃金庇馬，失笑於他曰。然則不但漸不克，終亦已頓忘其初矣。
上思佐命功，乃命工圖畫趙公長孫無忌，趙郡元王孝恭萊，成公杜如晦，鄭文貞公魏徵，梁公房玄齡，申公高士廉，鄂公尉遲敬德，衛公李靖，宋公蕭瑪褒，忠勝公段誌玄，夔公劉弘基，蔣忠公屈突通，鄭節公殷開山，譙襄公柴紹，那襄公長孫順德，鄭公張亮，陳公侯君集，邦襄公張公謹，盧公程知節，永興文懿公虞世南，譙襄公劉政會，莒公唐儉，英公李世勣，胡壯公秦叔寶等於淩煙閣，凡二十四人。
錄曰：淩煙之圖繪而不及裴寂、劉文靖，何也。季布漢之仇也而反赦之，丁公漢之恩也而反誅之。英主之所見，夫豈殊哉。是故王魏仇也，忠於主，則雲龍並美，裴劉恩也，背於義，則圖繪為羞。觀此寧不知所向乎。
玄宗初年，姚元之為兵部尚書同中書門下三品。元之知帝大度銳於為治，乃先設事以堅帝意。奏曰：垂拱以來，以峻法繩下。臣願政先仁恕，可乎。朝廷覆師青海，未有牽復之悔。臣願不倖邊功，可乎。比來壬佞冒觸憲綱，皆得以寵自解。臣願法行自近，可乎。後氏臨朝，喉舌之任出闈人之口，臣願宦堅不與政，可乎。戚裏貢獻以自媚於上，公卿方鎮漸亦為之。臣願租賦外罷絕之，可乎。外戚貴主更相用事，班序荒雜。臣願戚屬不任臺省，可乎。先朝褻狎大臣，虧君臣之嚴。臣願陛下接之以禮，可乎。燕欽融韋月將以忠得罪，自是諍臣沮折。臣願群臣皆得批逆鱗犯忌諱，可乎。武後造福山寺，上皇造金仙玉真二觀，費钜百萬。臣願絕道佛營造，可乎。漢以祿莽閻梁亂天下國家為甚，臣願推此監戒為伐法，可乎。帝曰：朕能行之。
錄曰：孟子曰：人不足與適也，政不足與問也，惟大人為能格君心之非。玄宗初政之時，其鋒銳矣，其心未可知也。崇能先事以格其心，使不正者率由於正，庶幾無鮮終之悔。今觀其十事，如政先仁恕，不倖邊功，法行自，近宦戚與政等，皆一時用人行政之失，而格心之要曾無片言及之。且要說者約，其叉可施行而後言之，亦異乎責難於君者矣。厥後尊倖邊臣，專寵女艷，恣權宦戚，縱意奢侈，至於亡國，鮮不蹈崇之言果何益哉。以是知大賢一言似迂其實切，崇進十事似切而實迂。
刑部尚書宋璟同平章事。璟為相務在擇人，隨材授任，使百官各稱其職，刑賞無私，敢犯顏正諫。上甚敬憚之，雖不合意，亦曲從之。突厥默啜世為中國患，朝廷籲食傾天下之力不能克，郝靈荃得其首，自謂不世之功。璟以天子好武功，恐好事者競生心僥倖，痛抑其賞，逾年始授郎將，靈荃痛哭而死。時姚宋相繼為相，崇善應變時務，璟善守法持正。二人誌操不同，然協心輔佐，使賦役寬平，刑罰清省，百姓富庶。唐世賢相前稱房杜，後稱姚宋，他人莫得此焉。
錄曰：愚觀宋廣平，可謂大臣也已矣。敬憚於二張，降心於思最，痛哭於靈荃，難致於毛仲數者，皆大臣之事也。使其遇三代之主，其得為伊周之匹乎。曰：未也。伊尹曰鹹有一德，周公曰思兼三王，其所期何如也。璟之設施，止於復貞觀之舊而已。是故立仗之馬未幾復斥，而優人之語旋踵輒行，功業不終，其以比與。若乃擇人任官，犯顏正諫，皆彼相之可為，以是栗璟淺乎末矣。
韓休為黃門侍郎同平章事。休為人峭直，不幹榮利。及為相，甚允時望，守正不阿。上或宮中宴樂，及後苑遊獵。小有過差，輒謂左右，韓休知否。言未終，諫疏已至。上嘗臨鏡默然不樂，左右曰：韓休為相，陛下殊瘦於舊，何不逐之。上曰：吾貌雖瘦，天下必肥。蕭嵩奏事，嘗順旨，既退，吾寢不安。韓休嘗力爭，既退，吾寢乃安。吾用韓休以為社稷耳，非為身也。
錄曰：玄宗左右以相韓休為瘦，則鈴以相林甫為肥可知矣。夫帝之瘦，非以天下也。以艷色不足視於目，聲音不足聽於耳，便佞不足使令於前也。一旦而得太真之豐艷，祿山之傾巧，霓裳羽衣之妖淫，則悠然適意，能不心廣體胖乎。卒之流蕩忘返，劫遷播越，當不喊而自瘁矣。然則臨鏡之嘆，所以兆聞鈴之悲乎。故君子曰：貌瘦天下肥者，虛名也。與貌肥天下瘦者，實禍也。
帝千秋節，君臣皆獻寶鏡，張九齡曰：先帝有言：以銅為鑑，可正衣冠；以古為鑑，可見興替；以人為鑑，可知得失。乃述前世興廢之源，為書五卷：興邦建業第一，選文備武第二，報國復興第三，盡命報國第四，去古樸，進新美第五。以此五卷備患，名為《千秋金鑑錄》。願陛下莫以色姿為樂。後當亡國喪邦可宜正已而治，思古證今可也。錄，上賜書褒美。
錄曰：按《金鎰錄》，九齡就中書，焚藥不傳於世，付於韓宋二婿。之後，此錄一千年之外方布人問。今得而讀之，淵哉。斯言皎如曰月。蓋不但識一祿山，而當時共禍之人，齡皆識之。豈徒鑒於興亡，而實精於物理。所謂別物如鎰者，真如是，非泛然謂之錄也。其曰：安祿山者，野豬之精，腹垂過膝。史思明者，鵪烏之精，脅生兩羽。楊貴妃者，白鵬之精，指爪純赤，復有木子雙木，木易行金。又曰：匪兕匪虎，束傾西舉，妖舞精語，官室禾黍。又曰：陛下治國，曰久仁心漸希，忠諫為仇，餡佞相守，羊鯉浮遊。羊謂國忠，鯉謂林甫。椰檢並進，國破家亡，悔當思舊。又曰：主上淚灑巴山，艱行蜀道，恩已變仇，方慕愚。直時開元極盛，天寶未終，齡何以預知蜀道之難，靈武之易耶。乃不特照人之形而實照人之心，不但一時得失而實兩世興亡乎。雖然以齡而觀後世，所謂妖舞精語亦屢矣。安得齡之先見而與之論興亡乎哉。
平原太守顏真卿知安祿山反，因霖雨完城浚濠，料丁壯，實倉凜。祿山以其書生易之，及反牒，以平原博平兵七千人防河津。真卿拒之，乃遣平原司兵李平問道聞奏。朝廷知祿山反，惟聞河北郡縣皆望風而靡。上囂然嘆息曰：二十四郡曾無一人義士耶。及平至，上大喜曰：朕不識顏真卿作何狀，乃能如是。真卿使親客密懷購賊牒詣諸郡，由是諸郡多嚮應者。
錄曰：孔子曰：上好禮，則民莫敢不敬。上好義，則民莫敢不服。上好信，則民莫敢不用情。聖人之為此言以風示天下，怛恐其隨風而靡也。明皇之世，好談悅色，禮義信掃地盡矣。如是而嘆，無一人義士，豈不謬哉。以是知三綱之大，四維之重，不可一日無之，而唐虞之風動，豈無當之臆談哉。
顏杲卿起兵纔八日，守備未完，史思明、蔡希德引兵至城下。杲卿告於王承業。承業欲竊其功，擁兵不救。杲卿晝夜拒戰，糧盡矢竭，城陷賊縱。兵執杲卿及袁履謙等送洛陽，祿山數之曰：汝自範戶曹，我奏汝為判官，不數年超至太守，何負於汝而反耶。杲卿瞑目罵曰：汝本營州牧羊羯奴，天子擢汝為三道節度使。恩幸無比，何負於汝而反。我世為唐臣，祿位皆唐有，雖為汝所奏，豈從汝反耶。我為國討賊，恨不斬汝，何為反也。祿山大怒，並履謙骨之，比死罵不虛口。
錄曰：愚觀顏氏二公，夫豈但次死生於危迫之際哉。蓋以立有唐三百年，君臣之綱也。夫自晉陽啟釁，劉裴反隋，天授興周唐，臣從談，有國百餘年來，曾不知伏節死義為何物也。聞二公之舉事，若從天降，若從地出。故曰：吾不知顏真卿作何狀，乃能如此。雖以身銼舌誅，而芬芳暢達，光輝宣著，跨敝隋而挽虐周也。豈不盛哉。
張巡起兵拒祿山，令狐潮圍之於雍丘四十餘日。時聞玄宗已幸蜀，有大將六人白巡以兵勢不敵，且上存亡不可知，不如降賊。巡陽許諾。明日堂上設天子畫像，帥將士朝之，引六將於前，責以大義，斬之，士心益勵。乃以死士五百斫潮營，潮漸益兵圍之。巡使郎將雷萬春於城上與潮相聞語，未絕賊弩射之，麵中六矢而不動。潮疑其木人，使謀問之，乃大驚。遙謂巡曰：向見雷將軍，方知足下軍令矣。然其如天道何。巡謂之曰：君未識人倫，焉知天道。